Dapper Dan (diseñador)

Cuando Dan regresó a Nueva York en 1974, decidió ser sastre y al principio vendía artículos robados desde su coche. ^{[ 6 ]} La boutique Dapper Dan's, ubicada en la calle 125 entre las avenidas Madison y Quinta , abrió en 1982 y, en ocasiones, permanecía abierta las 24 horas del día, los siete días de la semana. ^{[ 7 ]} Dan abordó sus diseños a través de su experiencia personal, específicamente de sus trabajos anteriores. Ser jugador profesional le enseñó que la ropa que usa una persona influye en cómo interactúan los demás con ella, por lo que utilizó este lenguaje tácito en sus diseños. Las disciplinas previas de Dan también lo prepararon para ser simultáneamente director creativo y empresario. Además, era un observador y abordaba sus diseños desde un punto de vista psicológico. Cuando trabajaba con un nuevo cliente, se preguntaba: "¿Quiénes son?" y "¿Qué quieren?". ^{[ 9 ]}

Dan originalmente planeaba ser mayorista de ropa , pero pronto se enfrentó a la discriminación al aventurarse en el negocio. Le costaba comprar los textiles y las pieles que necesitaba, ya que la mayoría de las empresas se negaban a hacer negocios con él debido a su raza o lugar de residencia. En lugar de comprar prendas para vender, comenzó a aprender por su cuenta todo lo que pudo sobre la industria para poder crear sus propios diseños desde cero. ^{[ 10 ]} Iba a la biblioteca pública en Midtown para estudiar moda y simbología, y se inspiró en el poder de los logotipos atemporales. ^{[ 11 ]} Vender sus propias pieles fue una forma para que Dan se alejara de su antiguo estilo de vida, y comenzó a diseñar pieles específicamente porque eran un elemento básico de la moda de Harlem . Irving Chaiken, amigo de Dapper Dan, le enseñó a Dan diferentes técnicas de fabricación de pieles, desde chinchilla hasta zorro . Fred el Peletero se convirtió en el proveedor mayorista de pieles de Dan, y fue el hermano de Fred quien lo persuadió para expandirse al sector de los artículos de cuero. Se dio cuenta de que diseñadores como Louis Vuitton y Gucci solo diseñaban bolsos, carteras y maletas de cuero, pero él quería hacer prendas de vestir de cuero. Esto fue lo que esencialmente lo inspiró a crear su famosa chaqueta para Diane Dixon . ^{[ 11 ]} A pesar de sus contactos, Dapper Dan tuvo dificultades para encontrar patronistas y costureras que pudieran ejecutar correctamente sus diseños. El propio Dan no sabía coser y no se consideraba sastre, a pesar de cómo lo retrataban los medios, pero finalmente encontró un equipo con el que trabajó bien. ^{[ 9 ]} Dapper Dan se refería a sus diseños inspirados en diseñadores como "knock-ups", ya que sentía que eran demasiado extravagantes para llamarlos "knock-offs". ^{[ 11 ]} Dan afirma que nunca diseñaría nada que las casas de moda de lujo pudieran imaginar porque sus diseños eran demasiado vanguardistas. ^{[ 12 ]} Utilizó telas que él mismo diseñó después de aprender por su cuenta la impresión textil. ^{[ 7 ]} Cabe destacar que inventó un nuevo proceso para la serigrafía sobre cuero , y más tarde también diseñaría joyas e interiores de automóviles para coches de lujo. ^{[ 13 ]}

La apertura de su tienda a principios de la década de 1980 coincidió con la epidemia de crack y el auge de la música hip-hop , ambos factores que impulsaron su clientela. El sello distintivo de Dan era su uso audaz de logotipos de marcas de lujo de alta gama como Gucci , Louis Vuitton y Fendi . ^{[ 10 ] [ 13 ]} Su primera boutique era del tamaño de un supermercado, donde los clientes llegaban tarde después de salir de fiesta. Dan incluso tenía seguridad que se apostaba fuera de una puerta, vigilando la entrada. Dan solía dormir en su apartamento improvisado en la parte trasera de la boutique. Lo hacía no solo porque la boutique a veces abría las 24 horas, sino también porque algunos clientes solicitaban que sus prendas estuvieran listas en 24 horas. Una de las clientas de Dan despertó aún más su interés por los logotipos cuando entró con un nuevo bolso de mano Louis Vuitton . Nunca había visto uno en persona y esto fue lo que lo cambió todo. ^{[ 9 ]} La boutique original de Dapper Dan ahora es una cadena de escuelas llamada Harlem Children's Zone Academy. ^{[ 14 ]}

Aunque su ropa a menudo se denominaba ropa urbana , los primeros clientes de Day en la década de 1980 se inspiraron significativamente en la extravagancia de la moda de íconos del Rat Pack como Frank Sinatra y Sammy Davis Jr. Su clientela principal eran "estafadores y gente de la calle" ^{[ 10 ]} , incluido el capo de la droga Alpo Martínez , algunos de los cuales incluso solicitaban parkas y sombreros antibalas . ^{[ 13 ] [ 10 ] [ 15 ]}

Day se adentró en la moda hip hop en 1985, cuando vistió por primera vez a LL Cool J , y desde entonces se le ha asociado con figuras destacadas del hip hop. Eric B. & Rakim lucieron los diseños de Dapper Dan en la portada de sus icónicos álbumes Paid in Full (1987) y Follow The Leader (1988). ^{[ 13 ]} También creó looks para The Fat Boys , Salt-N-Pepa , KRS-One , Bobby Brown , Jam Master Jay y Big Daddy Kane , así como para estrellas del deporte como los boxeadores Mike Tyson y Floyd Mayweather , y la atleta Diane Dixon . ^{[ 16 ]}

El uso ilegal de logotipos por parte de Day en sus diseños personalizados provocó redadas contra la falsificación y litigios, y finalmente la desaparición de su primera tienda. En 1988, Tyson se vio envuelto en una pelea con Mitch Green frente a su tienda, lo que puso a Dapper Dan's en el centro de atención de los medios por primera vez. Después de que Tyson fuera fotografiado usando una chaqueta Fendi "imitación" de Dapper Dan —que fue descrita como "una tienda de ropa abierta toda la noche que atiende a artistas" en The New York Times— el interés en la tienda finalmente llevó su uso de logotipos de moda de lujo europea a la atención de las empresas de lujo europeas. ^{[ 17 ]} En 1992, después de una acción legal de Fendi y la entonces fiscal de los Estados Unidos, Sonia Sotomayor , Dapper Dan's fue clausurada definitivamente. ^{[ 16 ]} Fue rechazado por el mundo de la moda convencional durante décadas, aunque continuó trabajando "en la clandestinidad" como diseñador. ^{[ 6 ] [ 15 ]} Comenzó a equipar al boxeador invicto Floyd Mayweather en 1999. ^{[ 10 ]}

Entre septiembre de 2006 y febrero de 2007, el Museo de la Moda de la Ciudad de Nueva York exhibió muestras de Dapper Dan en una exposición llamada Black Styles Now . ^{[ 11 ]}

La carrera de Dan se revitalizó en la década de 2010 y ha alcanzado el éxito comercial desde 2017. ^{[ 18 ]} A mediados de 2017, en homenaje a Dapper Dan, el director creativo de Gucci, Alessandro Michele, diseñó una chaqueta basada en un conocido diseño de Dapper Dan para Diane Dixon en 1989. La original era una chaqueta forrada de piel con mangas abullonadas cubiertas con el logotipo de Louis Vuitton, que Michele reemplazó con el logotipo de doble G de Gucci. Las redes sociales reaccionaron cuando Dixon compartió una foto de la chaqueta de Gucci junto a ella con la original, y Dixon solicitó que se le diera crédito a Dapper Dan por su original; muchos creyeron que Gucci había robado el diseño de Dapper Dan, especialmente porque Gucci no declaró que era un homenaje hasta después de recibir críticas. ^{[ 6 ] [ 19 ]} Además, esto llevaría a Diane Dixon a proponer una colaboración entre Gucci y Dapper Dan. ^{[ 8 ]} Michelle y Dapper Dan utilizaron un estilo subcultural al buscar inspiración para su colección, para asegurar una estética única. ^{[ 20 ]}

En 2017, con el apoyo de Michele y el CEO de Gucci, Marco Bizzarri , Dan y la marca italiana se asociaron para una línea de ropa masculina. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

En 2018, Dan abrió un nuevo taller en Lenox Avenue en asociación con Gucci, Dapper Dan of Harlem, la primera tienda de moda de lujo en Harlem. ^{[ 2 ] [ 21 ]}

En mayo de 2019, Gucci lanzó una edición limitada de Dapper Dan's Harlem . ^{[ 11 ]}

La galería Gucci Garden en Florencia hace referencia a Dapper Dan y a la famosa chaqueta. ^{[ 11 ]}

Dapper Dan ahora es miembro del comité de revisión de solicitudes para el programa de becas Gucci Changemakers North America. ^{[ 11 ]}

En diciembre de 2023, Dapper Dan colaboró ​​con el minorista estadounidense Gap Inc. en una colección. ^{[ 22 ]}

En febrero de 2025, Dapper Dan se convirtió en miembro del comité organizador del evento benéfico del Instituto del Traje en el Met. ^{[ 23 ]}