Darin Ruf

Ruf fue seleccionado por los Philadelphia Phillies en la vigésima ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2009. Después de que los Phillies lo seleccionaran, el director de cazatalentos Marti Wolever afirmó que Ruf "es un excelente primera base defensivo con potencial para batear y tiene una gran mentalidad". ^{[ 7 ]} Sin embargo, después de cambiar a jugar predominantemente en los jardines, el fildeo de Ruf fue calificado como "aceptable" o "débil", y el gerente general de los Phillies, Rubén Amaro, Jr., comentó que no tenía las habilidades defensivas para jugar todos los días. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La primera asignación profesional de Ruf fue con los Gulf Coast League Phillies en 2009; tras un buen desempeño allí, fue ascendido a los Williamsport Crosscutters de Clase A baja . Con ambos equipos, mantuvo un promedio de bateo superior a .300. También participó en la Florida Instructional League . En 2010, comenzó la temporada con los Lakewood BlueClaws , también de Clase A simple , pero solo jugó 32 juegos allí. Los Phillies lo ascendieron a los Clearwater Threshers de Clase A alta , y fue nombrado jugador de la semana de las ligas menores de los Phillies a finales de mayo. En total, acumuló nueve jonrones y 67 carreras impulsadas, con un promedio de bateo combinado de .290. ^{[ 10 ]}

El ascenso de Ruf en el poder comenzó en 2011 cuando conectó 43 dobles (líder de la Liga Estatal de Florida ), además de 17 jonrones (8.º en la liga) y 82 carreras impulsadas (4.º) y un promedio de bateo de .308. ^{[ 11 ]} Defensivamente, jugó en primera base, tercera base y jardín izquierdo , e incluso lanzó dos entradas de relevo durante un juego de 23 entradas. Ruf fue nombrado All-Star de la organización MiLB.com y All-Star de postemporada. ^{[ 12 ]} Después de la temporada, jugó en la Liga de Otoño de Arizona para los Scottsdale Scorpions . ^{[ 13 ]}

Ruf disfrutó de un gran éxito jugando para los Reading Phillies (desde entonces renombrados como Reading Fightin Phils ) en 2012, obteniendo los honores de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga del Este , así como el Premio Paul Owens , que se otorga al mejor jugador en el sistema de ligas menores de los Phillies. ^{[ 14 ]} Durante la temporada, los Fightin Phils vendieron camisetas que decían "Babe Ruf", una referencia a Babe Ruth . ^{[ 9 ]} Bateó .317/.408/.620 y lideró la Liga del Este (y todo el béisbol de ligas menores) con 38 jonrones, 104 carreras impulsadas, en porcentaje de embasamiento, en porcentaje de slugging y en OPS de 1.028 , y empató en el liderato de la liga jugando en 139 juegos y 11 elevados de sacrificio, mientras que fue segundo en carreras detrás de Aaron Hicks (93), tercero en bases por bolas (65) y séptimo en dobles (32), todo en camino a ganar un llamado en septiembre y hacer su debut en las Grandes Ligas el 14 de septiembre (saltándose por completo el nivel Triple-A ). ^{[ 13 ] [ 15 ]} Fue nombrado Novato del Año, un All Star de mitad de temporada, un All Star de postemporada, un All Star de la Organización MiLB.com y un Topps Double-A All Star. ^{[ 12 ]}

Registró su primer hit en las Grandes Ligas el 25 de septiembre, un jonrón contra Ross Detwiler de los Washington Nationals . ^{[ 16 ]} Ruf acumuló tres jonrones y 10 carreras impulsadas en su breve paso por las Grandes Ligas en 12 juegos al final de la temporada. ^{[ 13 ]} Un artículo en Phillies Nation resumió su temporada y su trayectoria a través del sistema de ligas menores:

Darin Ruf irrumpió en la escena a mediados de la temporada 2012 con los Reading Phillies; no es que Ruf fuera una promesa muy aclamada de la que todo el mundo hablara. En realidad, a los 26 años era un jugador secundario; alguien que simplemente estaba ahí. Todo eso cambió.

Ruf comenzó la temporada 2013 en Triple-A con los Lehigh Valley IronPigs , pero fue llamado por los Phillies el 6 de julio cuando Ryan Howard fue colocado en la lista de lesionados. ^{[ 18 ]} En las ligas menores fue nombrado un Juego de Estrellas Doble-A de Baseball America. ^{[ 12 ]} En el nivel de las Grandes Ligas, terminó quinto entre los novatos con 14 jonrones, nueve de los cuales fueron en agosto, la mayor cantidad entre cualquier jugador de las Grandes Ligas durante ese período. De sus 70 aperturas en el nivel de las Grandes Ligas, 28 fueron en primera base, 27 en el jardín derecho y 16 en el jardín izquierdo, mientras que de sus 78 aperturas en Triple-A, 59 fueron en el jardín izquierdo y 19 fueron en primera base. ^{[ 13 ]} Ruf tuvo dificultades para encontrar un lugar en la plantilla de los Phillies donde pudiera contribuir, a pesar de su buen desempeño: "Incluso después de demostrar que puede ser un contribuyente ofensivo productivo y mostrar su versatilidad defensiva, el lugar de Ruf en la alineación de los Phillies puede no estar asegurado para la próxima temporada", escribió un columnista. ^{[ 19 ]} En la temporada, bateó .247/.348/.458.

Al comenzar la temporada 2014, estaba destinado a competir por un puesto en el banquillo, ya que Amaro declaró que no era lo suficientemente bueno, particularmente a la defensiva, para jugar todos los días. ^{[ 8 ]} Sin embargo, los Phillies lo colocaron en la lista de lesionados (DL) debido a una distensión del oblicuo ; su tiempo estimado de recuperación era alrededor de finales de abril o principios de mayo. ^{[ 20 ]} Cuando Ruf regresó, jugó para los IronPigs, pero sufrió otra lesión el 3 de junio, fracturándose la muñeca izquierda al deslizarse contra la pared mientras jugaba en el jardín izquierdo. ^{[ 21 ]} Regresó a los Phillies de las Grandes Ligas el 22 de julio cuando John Mayberry, Jr. terminó en la lista de lesionados, pero tuvo problemas en sus primeros juegos; en sus primeros 17 turnos al bate, tuvo solo dos hits. Sin embargo, los Phillies jugaron con la idea de alternarlo con Ryan Howard , quien también estaba teniendo problemas, en la primera base, y Ruf también jugó dos entradas en la tercera base. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} En general, Ruf acumuló solo 117 apariciones al plato en las Grandes Ligas, con un promedio de bateo de .235/.310/.402, y se vio significativamente afectado por las lesiones. ^{[ 25 ]}

Al comenzar 2015, Ruf tuvo que luchar una vez más por un puesto en el equipo; no había un lugar claro para él en la plantilla de los Phillies, a pesar de que era uno de los pocos jugadores con la capacidad de batear con potencia. ^{[ 26 ]} En la temporada, bateó .235/.300/.414. Tuvo el promedio de bateo más bajo contra lanzadores diestros entre todos los bateadores de la MLB (140 o más apariciones al plato), con .158. ^{[ 27 ]}

El 13 de mayo de 2016, Ruf fue enviado a Triple-A para hacerle espacio en la plantilla a Tommy Joseph . Con Lehigh Valley fue segundo en la liga con 20 jonrones, quinto con un porcentaje de slugging de .529 y séptimo con 65 carreras impulsadas. ^{[ 28 ]} Fue nombrado All-Star de la organización de MiLB.com. ^{[ 12 ]} Para la temporada en las Grandes Ligas, bateó .205/.236/.337. El 11 de noviembre de 2016, Ruf fue canjeado a los Dodgers de Los Ángeles (junto con Darnell Sweeney ) a cambio de Howie Kendrick . ^{[ 29 ]}

El 17 de febrero de 2017, el contrato de Ruf de 1,1  millones de dólares con los Dodgers fue vendido a los Samsung Lions de la Liga KBO . ^{[ 30 ]} En su primera temporada en Corea del Sur, Ruf bateó .315/.396/.569 y lideró la Liga KBO con 124 carreras impulsadas, además de conectar 38 dobles (5.º) y 31 jonrones (6.º). ^{[ 31 ]}

Fue recontratado para la temporada 2018 por $1.5  millones. En 2018 bateó .330/.419/.605 con 33 jonrones (8.º) y 125 carreras impulsadas (empatado en el 2.º) y 65 bases por bolas (6.º) con un OPS de 1.024 (3.º). ^{[ 32 ]}

En 2019 bateó .292/.396/.515 con 35 dobles (4º en la liga), 22 jonrones (6º), 101 carreras impulsadas (5º) y 80 bases por bolas (2º), con un OPS de .911 (5º). ^{[ 33 ]} Ruf se convirtió en agente libre después de la temporada 2019.

El 23 de enero de 2020, Ruf firmó un contrato de ligas menores con los Gigantes de San Francisco . Formó parte de la plantilla del equipo para el día inaugural. Terminó la temporada con un promedio de bateo de .276/.370/.517, con 5 jonrones y 18 carreras impulsadas en 87 turnos al bate a lo largo de 40 juegos. ^{[ 34 ]}

Para la temporada 2021, los Giants extendieron el contrato de Ruf a través de arbitraje por un año con un acuerdo de $1.275 millones. En la temporada regular de 2021, bateó .271/.385/.519 con 16 jonrones y 43 carreras impulsadas en 262 turnos al bate. ^{[ 34 ]} Jugó 44 juegos en primera base, 33 juegos en el jardín izquierdo, 5 juegos en el jardín derecho y lanzó en un juego. ^{[ 34 ]}

El 22 de marzo de 2022, Ruf firmó un contrato de 2 años y 6,25 millones de dólares con los Giants, evitando así el arbitraje salarial. ^{[ 35 ]} En un partido del 21 de julio contra los Dodgers de Los Ángeles , Ruf conectó un grand slam que empató el partido contra el relevista de los Dodgers, Alex Vesia . Sin embargo, los Giants terminaron perdiendo el partido 6-9. ^{[ 36 ]}

El 2 de agosto de 2022, Ruf fue canjeado a los Mets de Nueva York a cambio de JD Davis , Carson Seymour , Nick Zwack y Thomas Szapucki . ^{[ 37 ]} Hizo su debut con los Mets el 5 de agosto, entrando como bateador emergente por Tyler Naquin y permaneciendo en el jardín izquierdo. ^{[ 38 ]} El 15 de agosto, Ruf hizo su primera aparición como lanzador para los Mets, lanzando dos entradas sin permitir carreras en una derrota contra los Bravos de Atlanta , convirtiéndose en el primer jugador de posición regular en lanzar varias entradas en un juego para los Mets. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Ruf apareció en 28 juegos para los Mets en la recta final, con un desempeño discreto para una línea de .152/.216/.197 sin jonrones y 7 carreras impulsadas.

Ruf declaró posteriormente que el traspaso se produjo en un momento especialmente difícil de su vida, ya que aún guardaba luto por la muerte de su padre, ocurrida en mayo de ese año. También afirmó que le costaba sobrellevar la presión de jugar en la ciudad de Nueva York ante una afición exigente y unos medios deportivos críticos. ^{[ 41 ]}

El 27 de marzo de 2023, Ruf fue designado para asignación después de que Tommy Hunter fue agregado a la plantilla. ^{[ 42 ]} Fue liberado por los Mets el 2 de abril. ^{[ 43 ]}

El 8 de abril de 2023, Ruf firmó un contrato de ligas menores con la organización de los Gigantes de San Francisco . ^{[ 44 ]} Ruf estaba feliz de volver a firmar en San Francisco después de una etapa infeliz en Nueva York, diciendo: "No hay un lugar mejor para mí donde la gente me conoce, yo los conozco, me siento cómodo... y trabajo con gente con la que me encanta trabajar". ^{[ 41 ]} Cuatro días después, su contrato fue seleccionado para la plantilla de Grandes Ligas. ^{[ 45 ]} Jugó en 9 juegos para los Gigantes, yendo 6 de 23 (.261) con 3 RBI antes de ser colocado en la lista de lesionados con inflamación de la muñeca derecha. ^{[ 46 ]} Mientras estaba en asignación de rehabilitación con los Sacramento River Cats de Triple-A , Ruf fue 4 de 20 con un doble y una RBI. El 9 de mayo, fue activado de la lista de lesionados y designado para asignación para liberar espacio en la plantilla para Casey Schmitt . ^{[ 47 ]} Ruf no fue reclamado en la lista de transferibles, pero rechazó una asignación directa a Triple-A y se convirtió en agente libre. ^{[ 48 ]}

El 15 de mayo de 2023, Ruf firmó un contrato de un año con los Cerveceros de Milwaukee . ^{[ 49 ]} El 2 de junio, Ruf sufrió una laceración en la rodilla tras chocar con una lona mientras perseguía una bola de foul en un partido contra los Rojos de Cincinnati . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Fue colocado en la lista de lesionados de 60 días el 5 de junio ^{[ 52 ]} después de que se le diagnosticara una fractura no desplazada de la rótula además de una laceración profunda en la rodilla derecha. ^{[ 53 ]} Ruf se convirtió en agente libre después de la temporada.

Ruf es un bateador de gran potencia que, según un evaluador de talento citado en la revista Lindy's Sports 2014 Baseball Preview, poseía una "fuerza campestre pura" en el plato. ^{[ 56 ]} Tiene un swing ascendente y le cuesta conectar lanzamientos exteriores debido a su mal equilibrio en el plato, pero, en consecuencia, es capaz de conectar elevados y sacar del parque los lanzamientos erráticos. ^{[ 57 ]} Es un bateador paciente y le pega mejor a los lanzadores zurdos que a los diestros. ^{[ 58 ]}

Ruf ha jugado en primera base y en ambas posiciones de los jardines durante su carrera, y se centró en los jardines durante las últimas etapas de su desarrollo debido a la percibida preeminencia de Ryan Howard en la primera base. ^{[ 9 ]} En los jardines, Ruf es una "carga", y es "bastante inestable" en la primera base, lo que subraya aún más su personalidad de "hombre sin posición" dentro de la organización de los Phillies. ^{[ 59 ]} Esto ha llevado a algunos a sugerir que sería más adecuado como bateador designado en la Liga Americana . ^{[ 60 ]} En la temporada 2020, en la que se introdujo el DH en la Liga Nacional, los Giants lo utilizaron en esta capacidad así como en el campo.