Darío (videojuego)

Darius ^{[ a ]} es un videojuego de disparos de desplazamiento horizontal de 1987 desarrollado y publicado por Taito para máquinas recreativas . Los jugadores controlan una nave espacial llamada Silver Hawk en su misión de destruir el imperio Belser antes de que aniquilen el planeta Darius. Su jugabilidad consiste en recorrer una serie de niveles con desplazamiento mientras se destruyen enemigos y se recogen iconos de potenciadores. Destaca por su singular pantalla panorámica de tres pantallas. ^{[ 1 ]}

El juego fue diseñado por un pequeño equipo liderado por Junji Yarita. A diferencia de otros juegos similares, que presentan enemigos mecánicos o con forma de insectos, Darius utiliza criaturas acuáticas como peces y cangrejos para sus enemigos y jefes que ocupan toda la pantalla. Su gran máquina recreativa, basada en el juego panorámico Laser Grand Prix (1983) de Taito, fue diseñada para proporcionar una atmósfera cinematográfica y diferenciarse de otros juegos de la época. La banda sonora fue creada por Zuntata , la banda de Taito , y la mayor parte se compuso mediante una combinación de síntesis FM y muestreo.

Darius es un juego de disparos bidimensional de desplazamiento horizontal ambientado en un futuro ficticio. A diferencia de otros juegos de este género, la pantalla del juego es tres veces más ancha que la convencional, y la máquina recreativa utiliza una disposición de tres pantallas para acomodarla. El jugador controla una elaborada nave de combate, llamada Silver Hawk, y debe navegar por un terreno que se desplaza mientras lucha contra una variedad de naves de combate, vehículos terrestres, torretas y otros obstáculos a lo largo de las fases del juego (conocidas como zonas ). El arsenal de la nave consiste en misiles de disparo frontal, bombas aéreas y un campo de fuerza protector, todos los cuales se pueden mejorar con potenciadores (en forma de grandes orbes de colores) que sueltan enemigos de colores especiales a lo largo de las zonas del juego. Cuando el jugador llega al final de una zona, aparece un jefe , al que debe derrotar para continuar. Una vez destruido el jefe de una zona, el jugador puede elegir qué zona jugar a continuación mediante un camino ramificado. Aunque hay 28 zonas en total, solo se pueden jugar siete en una sola partida. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Tras años de contaminación y agotamiento de los recursos naturales en la Tierra, la humanidad decidió buscar planetas habitables más allá del Sistema Solar . Un programa espacial dedicado a esta misión finalmente encontró un sistema solar similar al de la Tierra, y los colonos espaciales seleccionaron un planeta habitable al que llamaron Darío.

Tras asentarse en Darius, los habitantes aprendieron a comenzar una nueva vida y prosperaron tanto en la sociedad como en la tecnología. Sin embargo, su paz se vio perturbada por una armada de naves espaciales malévolas con forma marítima controladas por el Ejército Belser, una raza de guerreros humanoides de colonias espaciales que habían elegido a los colonos de Darius como sus próximos combatientes. La única línea de defensa de los habitantes de Darius eran los Silver Hawk: cazas monoplaza diseñados para largos viajes espaciales con la capacidad de usar diferentes armas simultáneamente. Dos de los mejores pilotos de la flota fueron seleccionados para defender Darius: Proco y Tiat. Juntos, fueron asignados para frustrar el ataque de Belser contra Darius. ^{[ 6 ]}

Darius fue diseñado por Junji Yarita, con la asistencia del planificador Akira Fujita y el programador Toru Sugawara. ^{[ 7 ]} Fujita estaba interesado en crear un juego de disparos en el que el jugador luchara contra un enorme acorazado al final de cada nivel; para darle un toque especial y diferenciarlo de otros juegos similares, Fujita creó jefes con temática de peces y otras criaturas acuáticas. ^{[ 7 ]} Yarita diseñó estos acorazados y creó un total de 26 diseños diferentes, pero las limitaciones de tiempo solo permitieron al equipo de desarrollo usar 11 de ellos en el juego final. ^{[ 7 ]} La creación de un solo jefe requería aproximadamente diez días. ^{[ 7 ]} Algunos de los diseños no utilizados aparecieron en el material promocional del juego, lo que se atribuyó a que el arte se había subcontratado a otra empresa. ^{[ 7 ]}

El gabinete arcade, diseñado por Natsuki Hirosawa, utiliza tres monitores individuales hechos para parecer sin fisuras mediante efectos de espejo. ^{[ 8 ]} La idea se había utilizado previamente en los juegos anteriores de Taito, Wyvern FO y Super Dead Heat , y se añadió para darle al juego una presentación más cinematográfica y para que se sintiera más único en comparación con otros juegos de disparos en el mercado. ^{[ 8 ]} También están presentes un conector para auriculares y diales de volumen, así como un sistema de altavoces instalado debajo del asiento del jugador, al que Taito se refiere como un sistema "body sonic". Este concepto originalmente iba a ser utilizado para el juego Laser Grand Prix de 1983 , pero resultó demasiado costoso y fue descartado. ^{[ 7 ]} Los nombres de los enemigos se derivaron de diferentes tipos de medicina, junto con nombres de personas dentro de la empresa escritos al revés. ^{[ 7 ]} Fujita trabajó en los diseños de los escenarios y potenciadores él mismo, lo que afirmó que fue uno de los mayores desafíos durante el desarrollo: las mejoras de la nave originalmente eran en forma de pequeñas naves con forma de cápsula que orbitaban al jugador; A Fujita no le gustó esta idea y la eliminó del juego. ^{[ 7 ]}

La animada banda sonora del juego fue compuesta por Hisayoshi Ogura , fundador de la banda de Taito, Zuntata . ^{[ 9 ]} Ogura quería que la música transmitiera la sensación de un universo profundo y expandido, y que destacara entre otros juegos de disparos de la época. ^{[ 9 ]} Gran parte de la música se compuso mediante una combinación de síntesis FM y muestreo, mientras que otra parte fue creada por la orquesta sinfónica de Yokosuka. ^{[ 10 ]} La canción "Captain Neo", utilizada en la primera zona del juego, se usó originalmente como tema principal del juego arcade anterior de Taito, Metal Soldier Isaac II , y se utilizó como pista provisional durante su presentación en ferias comerciales. A Ogura le gustó la pista por su sensación de "poder abrumador" y decidió mantenerla en la versión final. ^{[ 9 ]}

El juego arcade hizo su debut en la feria Amusement Trades Exhibition International (ATEI) de Londres en enero de 1987. ^{[ 11 ]} Ese mismo año, Darius se lanzó para máquinas recreativas en Japón en febrero y en Norteamérica en abril. ^{[ 6 ]}

En 1990, NEC Avenue produjo tres versiones para PC Engine destinadas al mercado japonés: Super Darius se lanzó para el complemento CD-ROM² System el 16 de marzo, seguido de Darius Plus como una versión HuCard de 8 megabits el 21 de septiembre. Darius Plus es la única HuCard lanzada comercialmente que cuenta con soporte mejorado para la PC Engine SuperGrafx . ^{[ 12 ]} Una tercera versión, Darius Alpha , se lanzó como obsequio promocional y se limitó a solo 800 copias. Darius Alpha es una versión alternativa de Darius Plus donde el jugador lucha únicamente contra los jefes. Al igual que Darius Plus , cuenta con soporte mejorado para la SuperGrafx. ^{[ 13 ]} Las tres versiones para PC Engine fueron desarrolladas por Bits Laboratory. Durante ese mismo año, The Edge desarrolló y publicó una versión para ordenador doméstico del juego titulada Darius+ (sin relación con la versión para PC Engine del mismo nombre) para Amiga , Atari ST y ZX Spectrum en Europa. En 2002, PCCW Japan adaptó el juego a Game Boy Advance en Japón con el nombre de Darius R.

Hamster Corporation lanzó el juego como parte de su serie Arcade Archives para PlayStation 4 en 2016 y Nintendo Switch en 2022. ^{[ 14 ]} Aunque nunca se portó originalmente a Sega Genesis , una versión del juego de M2 ​​aparece en la microconsola Sega Genesis Mini . ^{[ 15 ]} Se lanzó una versión ampliada titulada Darius Extra Version para Sega Genesis, así como para Sega Mega Drive, ^{[ 16 ]} con Strictly Limited Games a cargo de la publicación para el lanzamiento en Norteamérica, mientras que Columbus Circle se encargó de la publicación para los lanzamientos en Europa y Japón. Sin embargo, no debe confundirse con la versión mejorada del mismo nombre de Darius para arcade, ya que tiene una serie de características adicionales que no están en el juego arcade del mismo nombre, y solo tiene modo para un jugador, como Darius para Sega Genesis Mini y Sega Mega Drive Mini. Darius Extra Version es también la segunda versión más rara del juego, con solo 2000 copias del videojuego hechas en todo el mundo.

En abril de 1987, Game Machine catalogó a Darius como la máquina recreativa vertical más popular de Japón en ese momento. ^{[ 21 ]} Se convirtió en el tercer juego arcade grande más taquillero de 1987 en Japón. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Darius archivado el 1 de diciembre de 2009 en Wayback Machine en la Lista Asesina de Videojuegos