Darío Sessions

Darius Sessions (17 de agosto de 1717 - 27 de abril de 1809) fue vicegobernador de la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations durante el período previo a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Participó activamente en la mitigación de los efectos del Incidente del Gaspee y fue fundamental para evitar que se identificara a los responsables.

Nacido en Pomfret, Connecticut , Sessions era hijo de Nathaniel Sessions y Joanna Corbin. ^{[ 1 ]} Su familia era bastante acomodada y poseía muchas tierras en el este de Connecticut. Sessions asistió al Yale College , donde se graduó en 1737, y posteriormente trabajó en Rhode Island en el negocio mercantil. En 1746, durante la Guerra del Rey Jorge , fue copropietario del corsario Reprisal . Más tarde, en 1750, fue capitán de la goleta Smithfield , que operaba en las Indias Occidentales . ^{[ 1 ]} Probablemente también participó en el negocio de la destilería de su suegro, William Antram, quien tenía una destilería justo al norte de la casa de Sessions en Providence . Alrededor de 1763, financió los esfuerzos de su hermano, el capitán Amasa Sessions, para formar una compañía de soldados que lucharan en la Guerra Francesa e India . ^{[ 1 ]}

Sessions se convirtió en amigo íntimo del primer presidente de la Universidad de Brown , James Manning , y se le atribuye el mérito de que la universidad se ubicara en Providence, en lugar de Newport o Warren . En 1763 se convirtió en asistente, y en 1769 fue elegido vicegobernador de la colonia, reemplazando a Joseph Wanton, quien se convirtió en el nuevo gobernador. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1772, Sessions, que trabajaba en Providence, envió una carta de preocupación al gobernador Wanton en Newport. Expresó su alarma por una goleta británica que había estado patrullando la bahía de Narragansett , interrumpiendo el tráfico al detener y registrar barcos mercantes. Sessions solicitó al gobernador que tomara medidas para que el comandante del barco rindiera cuentas. ^{[ 1 ]} Se produjo una cadena de correspondencia amenazante entre el gobernador y el comandante del Gaspee , el teniente William Dudingston , y el superior del comandante, el almirante John Montagu .

En la noche del 9 al 10 de junio, un grupo de colonos enfurecidos atacó el barco y lo incendió por completo. Oficialmente, Sessions se mostró indignado por el incidente y ofreció la ayuda de la colonia para llevar a los culpables ante la justicia. Para mitigar las represalias de las autoridades británicas, los funcionarios de Rhode Island tomaron medidas visibles para encontrar a los responsables del incendio. ^{[ 1 ]} Sin embargo, tras bambalinas, Sessions hizo todo lo posible por frustrar cualquier intento de identificar y encontrar a los atacantes. Cuando los británicos nombraron una comisión real para investigar el incidente, exigieron que cualquier persona acusada fuera enviada a Inglaterra para ser juzgada. Esta grave amenaza a la libertad local impulsó a los colonos a formar los Comités de Correspondencia . ^{[ 1 ]}

El gobernador lealista de Massachusetts, Hutchinson, exacerbó aún más la susceptibilidad de los colonos al instar a Gran Bretaña a revocar la carta de Rhode Island. ^{[ 1 ]}

Sessions consultó con el presidente del Tribunal Supremo, Stephen Hopkins, y el abogado John Cole, y luego apeló al estadista de Massachusetts , Samuel Adams , quien instó a Rhode Island a mantenerse desafiante, o al menos a retrasar el proceso apelando la creación de la comisión real. El gobernador Wanton fue puesto al frente de esta comisión, pero se mostró complaciente con los intentos de Sessions y Hopkins de frustrar los objetivos de la misma. ^{[ 1 ]}

Sessions, Hopkins y otros coordinaron sus esfuerzos para ocultar pruebas, amenazar a posibles testigos y desacreditar a quienes declararon. En particular, Sessions atacó la credibilidad de Aaron Briggs y Stephen Gulley, siendo el primero de ellos quien reveló la identidad de algunos de los atacantes. La gran mayoría de los ciudadanos de Rhode Island apoyó a los atacantes y guardó silencio sobre sus identidades. Un año después del incidente, la comisión real fue disuelta sin una sola acusación formal. ^{[ 1 ]}

En 1774, Sessions fue puesto a cargo de la preparación militar de Rhode Island. Tanto él como Wanton no deseaban un ejército permanente en Rhode Island, por temor a provocar represalias británicas. ^{[ 1 ]} En las elecciones de 1775, Sessions fue reemplazado como vicegobernador por Nicholas Cooke , pero Wanton fue reelegido gobernador. La belicista legislatura estatal impidió que Wanton jurara el cargo de gobernador, y fue depuesto en noviembre de 1775, convirtiéndose en un lealista confirmado y siendo reemplazado por Cooke. Sessions, por otro lado, escribió una carta a la Asamblea General pidiendo perdón por sus posturas anteriores, y "fue recibido con su favor y amistad". ^{[ 1 ]}

Sessions había regresado a su granja en Connecticut, la cual había transformado en una imponente mansión colonial. Su granja se convirtió entonces en un centro de mando durante la Guerra de Independencia , e incluso George Washington la visitó en ocasiones. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, Sessions se mantuvo alejado de la vida pública. En 1795, él y su hijo Thomas participaron en el transporte marítimo entre Rhode Island y St. Croix . Sessions falleció el 27 de abril de 1809 a la edad de 91 años, aún con plena lucidez mental. ^{[ 1 ]} Sus restos fueron trasladados a Providence para ser enterrados en el cementerio North Burial Ground junto a su esposa, Sarah.

• Lista de vicegobernadores de Rhode Island
• Lista de gobernadores coloniales de Rhode Island
• Colonia de Rhode Island y Plantaciones de Providence

• Darius Sessions del sitio web Gaspee Virtual Archives en Wayback Machine (archivado el 29 de diciembre de 2002)
• Lista estatal de vicegobernadores de Rhode Island