Isla Oscura

Dark Island , un accidente geográfico destacado de la vía marítima del San Lorenzo , se encuentra en la región de las Mil Islas (orientales) , cerca de la bahía de Chippewa. Forma parte del municipio de Hammond , en el condado de St. Lawrence, Nueva York .

Un lugar histórico de la isla, «Las Torres», fue conocido durante mucho tiempo como «Castillo de la Isla Oscura» hasta que recientemente fue rebautizado como «Castillo Singer». La isla se encuentra a pocos metros al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, que discurre a lo largo del río.

El castillo cuenta con 28 habitaciones, entre ellas dormitorios, baños, un amplio salón, biblioteca y cocina. Dentro de sus muros se extiende una red de pasadizos secretos accesibles desde diversos puntos. Uno de ellos es un panel en la biblioteca que, antiguamente, se abría al extraer un libro específico de un estante cercano, activando así el mecanismo de cierre.

El lado sur de la isla se encuentra a tan solo unos treinta metros del canal de navegación, y los buques de carga pasan frecuentemente por allí. Debido a la profundidad del canal en un lado y a la relativa poca profundidad en el otro, es un lugar excelente para la pesca deportiva de la perca americana y el lucio .

La mayor parte de la obra arquitectónica de Dark Island se atribuye al destacado arquitecto estadounidense Ernest Flagg . Su cliente fue Frederick Gilbert Bourne , presidente de la Singer Manufacturing Company (actualmente Singer Corporation ), fabricante de la máquina de coser Singer. Su hija, Marjorie Bourne Thayer, realizó importantes ampliaciones en 1928. Flagg también diseñó la sede de la compañía en Nueva York, el rascacielos más alto del mundo en aquel entonces. Flagg es conocido por numerosos proyectos importantes en Estados Unidos, como la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland .

El castillo de la isla fue el último de varios «castillos» construidos en las Mil Islas durante un breve periodo (1888-1905). Bourne emprendió el proyecto mientras el castillo de Boldt, de mayor tamaño , estaba a punto de terminarse en las cercanías. El arquitecto modeló la estructura de piedra, proyectada en 1903, a partir de un castillo en Woodstock, Inglaterra , descrito en el libro Woodstock de Sir Walter Scott .

Tras el fallecimiento de Frederick Bourne en 1919, su hija Marjorie (Sra. Alexander D. Thayer) obtuvo la propiedad. Su hermano impugnó la titularidad, pero ella conservó el título.

Tras su fallecimiento, la orden católica romana Hermanos de las Escuelas Cristianas (los Hermanos Cristianos ) adquirió Dark Island junto con la gran casa de campo de Bourne, Indian Neck Hall en Oakdale , Long Island, que posteriormente se convirtió en la Academia Militar LaSalle . Al no tener mucho uso para la remota isla en el río San Lorenzo, los Hermanos Cristianos vendieron Dark Island en 1965 por aproximadamente 5000 dólares estadounidenses, para que fuera utilizada posteriormente por una organización benéfica de carácter religioso, la Asociación Evangelística Harold Martin.

La anterior exención fiscal de la propiedad fue impugnada por los vecinos tras la ocupación por el nuevo propietario. Alegaron que el Dr. Harold Martin, director de la organización benéfica, mantenía la propiedad exenta de impuestos para su uso privado como residencia de verano. Martin ganó el juicio, argumentando que él y su esposa, Eloise, ofrecían un servicio religioso en la isla todos los domingos por la mañana, abierto a todo el público. Durante este periodo, la propiedad se llamaba «Castillo de Jorstadt», por el apellido de la familia del Dr. Harold Martin antes de emigrar de Noruega. Posteriormente, el nombre del castillo cambió a «Castillo Singer».

Tras más de treinta años bajo la administración de Martin, la desaparición de algunos objetos, a veces por robo, redujo drásticamente su contenido original. Debido al elevado coste de mantenimiento, varios elementos y objetos originales cayeron en desuso. Los rumores sobre el verdadero uso de la propiedad (su nuevo nombre no revelaba ninguna afiliación religiosa ni benéfica), junto con su progresivo deterioro y las historias sobre un intrincado laberinto de pasadizos secretos tenuemente iluminados, con su correspondiente mazmorra, contribuyeron a aumentar el halo de romanticismo que rodeaba a la Isla Oscura.

Durante las últimas décadas del mandato de Martin (finales de los 80 y principios de los 90), Dark Island se puso a la venta. Se publicaron anuncios en revistas inmobiliarias de alta gama, como Unique Homes, sugiriendo que podría ser una "residencia privada, un retiro corporativo o un pabellón de caza". El interés llegó incluso desde Japón, pero la propiedad permaneció sin vender hasta que fue adquirida en 2001 por Dark Island Tours, Inc., una empresa del empresario alemán Farhad Vladi y dos socios europeos. Vladi también dirige Vladi Private Islands GmbH, una inmobiliaria con sede en Hamburgo, Alemania, especializada en la venta de islas.

Dark Island Tours, Inc. emprendió una extensa campaña de restauración y adaptación para abrir Dark Island al público. Las visitas guiadas comenzaron en 2003. A pesar de las pérdidas sufridas a lo largo de los años, el interior del castillo conserva su carácter original, con la mayor parte del mobiliario de Bourne-Thayer. A diferencia del cercano Castillo Boldt , Dark Island siempre fue una residencia privada, hasta que se abrió al público para visitas guiadas.

En 2006, Dark Island se puso a la venta a través de Sotheby's International Realty por 22 millones de dólares. ^{[ 1 ]}

El castillo apareció en la película de 2000, The Skulls.

Un episodio de la serie "La gran evasión" se filmó en el castillo de Singer, pero nunca se emitió.

La banda canadiense de folk rock Great Lake Swimmers grabó parte de su álbum de 2009, Lost Channels, en el castillo. El álbum incluye un interludio que consiste en 48 segundos de campanas del castillo sonando.

• Sitio web oficial de Singer Castle

44°27′07″N 75°48′44″O / 44.45194°N 75.81222°O / 44.45194; -75.81222