Mesías Oscuro del Poder y la Magia

Dark Messiah incluye un modo multijugador donde equipos rivales se enfrentan y ganan puntos realizando maniobras estratégicas en un mapa extenso. Hay dos facciones jugables, compuestas por humanos y no muertos, además de cinco clases jugables. El juego cuenta con un sistema de personalización de personajes, con la limitación de que los jugadores deben seleccionar una clase predefinida y solo pueden adquirir las habilidades disponibles para dicha clase.

También existe el modo Coliseo, en el que los jugadores se turnan para luchar en duelos uno contra uno, mientras los demás observan desde el público. Cuando los jugadores no están luchando en el duelo actual, pueden apostar puntos de experiencia (XP) al resultado del mismo.

Hace casi mil años, las Guerras del Fuego asolaron Ashan. Hombres, Elfos, Enanos y sus aliados se enfrentaron a las hordas de Demonios. La devastación fue inmensa, pero al final las fuerzas aliadas resultaron victoriosas. Su victoria se debió en gran parte al heroico sacrificio del mago conocido como Sar-Elam, el Séptimo Dragón. Con sus poderes casi divinos y el apoyo de sus compañeros magos, Sar-Elam expulsó a los Demonios del mundo, condenándolos a un limbo de fuego eterno. Con la esencia de su espíritu, Sar-Elam tejió una prisión para contenerlos para siempre. Sin embargo, algo falló durante el ritual de Sar-Elam. La magia que invocó no logró crear una prisión completa; una mínima fisura permaneció en la barrera, por lo demás impenetrable, una debilidad que permitió que la influencia demoníaca se filtrara en el mundo durante los eclipses lunares. Furiosos pero pacientes, los Demonios acechaban en su prisión, esperando... y tramando.

Del Séptimo Dragón solo quedaba su cráneo. Ahora llamado el Cráneo de las Sombras, fue sustraído por aquellos leales a la diosa Madre Asha, creadora del mundo y fuente de toda magia. Lo escondieron en un antiguo templo en una isla desierta, lejos de las maquinaciones de Hombres, Elfos o Demonios. Allí reposa el Cráneo, esperando el día en que sus poderes vuelvan a ser necesarios.

67 años después de la muerte de Sar-Elam, su discípulo Sar-Shazzar profetizó que un día nacería un niño mitad demonio, mitad humano; un caminante entre mundos que sería conocido como el "Mesías Oscuro" y que usaría las reliquias del Séptimo Dragón para destruir para siempre la prisión de los demonios.

969 años después de la muerte de Sar-Elam, tras el asesinato del joven rey Nicolai Griffin a manos de un demonio renegado, el soberano demonio Kha-Beleth embarazó a la ex prometida de Nicolai, Isabel Greyhound, y antes de que pudiera ser salvada, dio a luz al Mesías Oscuro.

Veinte años después, comienza la historia de Sareth.

El protagonista de Dark Messiah es un joven llamado Sareth, tutelado por el mago Phenrig. Tras años de estudio de la magia y entrenamiento físico en las artes de la guerra, finalmente se embarca en una expedición para recuperar un raro artefacto conocido como el Cristal Shantiri. Después de encontrar el Cristal y eliminar a la expedición rival, Sareth recibe la misión de llevarlo ante un asociado de Phenrig, el mago Menelag, señor de la ciudad de Stonehelm. Menelag y Phenrig comparten ciertos intereses relacionados con la búsqueda de un artefacto llamado la Calavera de las Sombras. Menelag, al parecer, no puede continuar su búsqueda sin el Cristal. Para guiarlo en su camino, un espíritu llamado Xana habitará en la mente de Sareth.

Poco después de llegar a Stonehelm, Sareth presencia cómo un cíclope no muerto y un pequeño ejército de ghouls enviados por los nigromantes atraviesan las defensas de Stonehelm y comienzan a abrumar a los guardias. Sareth es reclutado para ayudar en la defensa, tomando el control de una balista . Con ella, logra aturdir al cíclope no muerto el tiempo suficiente para que un guardia lo apuñale en el ojo, matándolo. Al ver destruido su recurso más valioso, los restos de la fuerza invasora se retiran apresuradamente . Sareth reanuda entonces su búsqueda de Menelag. Al llegar a la puerta principal de la mansión de Menelag, Sareth es recibido por Leanna, la joven sobrina y discípula de Menelag. Esa noche, los tres disfrutan de un pequeño banquete en honor de Sareth, tras lo cual Menelag le informa que zarparán a la mañana siguiente para reanudar la búsqueda de la Calavera.

En plena noche, un ghoul roba el cristal y asesina a Menelag. Sareth persigue al ghoul hasta un almacén, donde encuentra al nigromante Arantir usando el poder del cristal para abrir un portal a Nar-Heresh, la ciudad de los nigromantes. Sareth logra recuperar el cristal y escapar a los muelles, donde se queda dormido. En un sueño, recuerda su encuentro con Phenrig, pero este le dice que no confía en él para esta misión solo y que necesita a alguien que lo controle mientras invoca a Xana. En el sueño, Xana aparece como un demonio y ataca a Sareth. Sareth y Leanna abandonan Stonehelm en barco y viajan a la isla con la Calavera de las Sombras. Durante el trayecto, Sareth tiene otro sueño en el que mata a Leanna, y Arantir insinúa que ella es solo la primera de muchas víctimas.

Tras su llegada, encuentran la expedición destruida y a la mayoría de los hombres muertos, asesinados por guerreros orcos . Sareth y Leanna son perseguidos hasta el Templo de la Calavera por un Pao kai, al que Sareth mata poco después con una puerta. Sareth asciende solo hasta la cima del Templo, donde coloca el Cristal Shantiri y derrota al jefe orco Aratok en un duelo. Arantir se revela entonces y parece matar a Leanna. Sin embargo, Sareth escapa a la cripta inferior y recupera la Calavera de las Sombras. Sareth tiene entonces una visión del Soberano Demonio Kha-Beleth, quien se revela como su padre. Kha-Beleth nombra a Sareth el Mesías Oscuro y ordena ser liberado usando el poder de la Calavera. Sareth despierta y ve a Arantir, quien toma la calavera y luego lo empala en una estaca.

Impulsado por el poder demoníaco de Xana , Sareth despierta con vida y adquiere la capacidad de transformarse en demonio, lo que le otorga una fuerza sobrehumana a costa de su salud. Despojado de todas sus pertenencias, Sareth usa su forma demoníaca para enfrentarse a los guardias orcos mientras recupera sus objetos. Logra escapar de la isla y regresa a Stonehelm. Una vez allí, atraviesa el portal a Nar-Heresh. Allí, Sareth presencia cómo Leanna, aún con vida, es arrojada a un foso de arañas. Salvar a Leanna es opcional, pero influye en los posibles finales que el jugador puede obtener. Independientemente de la decisión del jugador, Sareth descubre los planes de Arantir para sacrificar a toda la población de Stonehelm con el fin de sellar permanentemente la prisión de Kha-Beleth.

Sareth regresa entonces a Stonehelm, asediada, y lucha junto a la resistencia humana restante. Si Leanna fue rescatada en el capítulo anterior, Sareth puede visitar el santuario para expulsar a Xana de su cuerpo. Si Sareth lleva a cabo la purificación, pierde la capacidad de transformarse en demonio, pero adquiere la habilidad de usar poderosas armas sagradas. Si Sareth no puede o no quiere someterse al ritual de purificación, nada cambiará. En cualquier caso, la decisión determina qué finales puede obtener el jugador.

En la antigua necrópolis sobre la que se construyó Stonehelm, Sareth finalmente se reencuentra con Leanna. Si el jugador la dejó atrás en el foso de las arañas, ella aparece como una Lich, a quien Sareth destruye. Si Sareth la salvó, pero no se purificó, ella lo atacará. Si Leanna fue rescatada y Sareth se purificó, ella se unirá a Sareth en el capítulo final.

Sareth se abre paso por la necrópolis y finalmente alcanza a Arantir justo cuando este está a punto de realizar el ritual. Cuando Sareth ataca a Arantir, este invoca a su Avatar de la Muerte, también visto en Heroes V: Tribes of the East (el dragón en Dark Messiah se asemeja a un pao kai, pero aún no se sabe con certeza qué es). Sareth combate al Dragón, lo que obliga a Arantir a realizar una nueva invocación, durante la cual Arantir queda vulnerable. Finalmente, Arantir es derrotado, dejando a Sareth la decisión final sobre la Calavera.

El jugador puede usar la Calavera para encerrar a su padre para siempre, o destruirla y liberarlo. Cada opción ofrece un final diferente. La escena cinemática resultante variará ligeramente dependiendo de si es Leanna o Xana quien acompaña a Sareth al final del juego, lo que da como resultado un total de cuatro finales distintos.

A pesar de haber recibido una calificación de "no apto para menores" por parte de la USK , Ubisoft anunció que las dos versiones alemanas de Dark Messiah contendrían algunos cambios con respecto a la versión internacional. ^{[ 3 ]} Específicamente, la versión alemana no permite que se corten las cabezas o extremidades de los enemigos, no se puede empalar a los enemigos después de la muerte, y los enemigos en llamas mueren inmediatamente, y sus cadáveres no se pueden mutilar más después de la muerte. Ubisoft lanzó por separado una edición limitada "Versión Internacional" del juego (jugable solo en inglés) que es idéntica a la versión del juego lanzada en la mayoría de los demás países, y que también se lanzó en Alemania. Sin embargo, desde entonces, la Bundesprüfstelle ha declarado, después de un examen en febrero de 2008, que la versión sin censura del juego, aunque depende en gran medida del combate cuerpo a cuerpo y muestra contenido violento, no es perjudicial para los menores, ya que se le da la misma importancia a la ambientación en un mundo de fantasía y a la elaborada historia. En un segundo intento, la versión original obtuvo la calificación de "no apta para menores" por parte de la USK , aunque esta versión ahora clasificada aún no se ha estrenado en Alemania.