Obras de Darnall

La fábrica Darnall Works es una antigua acería ubicada en el área de Darnall en Sheffield , Inglaterra. Es el único gran complejo de hornos de crisol que aún se conserva . La fábrica abrió sus puertas en 1835 y fue ampliada y adaptada con frecuencia hasta finales del siglo XX. Algunas de las estructuras de la fábrica están catalogadas como edificios de Grado II* y Grado II, y parte del sitio es un Monumento Antiguo Protegido .

Naylor and Sanderson se fundó en 1776 como una empresa de fabricación de cubiertos y acero en la zona de Attercliffe , en Sheffield. En la década de 1820, se había convertido en una gran empresa, centrada en la producción de acero, con sede en una fábrica en West Street, cerca del centro de la ciudad. Naylor se jubiló, lo que permitió a cuatro miembros de la familia Sanderson tomar el control y renombrar la empresa como "Sanderson Brothers". Durante las siguientes dos décadas, adquirieron varios terrenos en la ciudad para albergar su creciente negocio, y en 1835 se hicieron cargo de un gran terreno en las afueras de la aldea de Darnall. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El sitio ya tenía uso industrial, ya que la fábrica de vidrio Don Glass Works, que English Heritage cree que probablemente ya estaba establecida en 1793, se centraba en un cono de vidrio. Los hermanos Sanderson pudieron adquirir el sitio mediante un contrato de arrendamiento de 21 años por una renta anual de £13/13/0 . ^{[ 2 ]} Como parte de esto, parece que se hicieron cargo de la fábrica de vidrio, aprendiendo, en la medida de lo posible, los avances tecnológicos de una industria para desarrollar la otra, y quizás adaptando el cono de vidrio a un horno de cementación . ^{[ 3 ]} Sin duda, se utilizaban tanto hornos de cementación como de crisol, pero la fábrica de vidrio se vendió durante la década de 1850 a Melling, Carr and Co., que la operó hasta principios del siglo XX. Aunque la fábrica de vidrio cerró entonces y no hay restos en la superficie, English Heritage considera probable que existan importantes estructuras subterráneas, junto con vidrio desechado, y esto constituye parte de la justificación para la catalogación del sitio como Monumento Antiguo Protegido. ^{[ 3 ]}

El establecimiento tuvo éxito y, en 1871, Sandersons decidió concentrar la producción en el sitio de Darnall. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Para aumentar la capacidad, la empresa construyó varios edificios nuevos en 1871 y 1872, y estas son las estructuras más antiguas que sobreviven en el sitio. Los hornos de cementación habían caído en desuso, y los nuevos edificios contenían en su lugar 180 hornos de crisol. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Sobreviven dos hileras contiguas de talleres de acero, ambas de una sola planta, en ladrillo con cemento de asbesto , techadas en parte de pizarra y en parte de asbesto corrugado. La hilera sureste proporcionaba 84 agujeros para la fabricación de acero, mientras que la hilera sur tenía 24, diseñadas para permitir la fundición de objetos grandes utilizando el método de producción de "vertedero continuo"; ^{[ 5 ] [ 6 ]} una hilera más al oeste era similar a la hilera sur, dando un total de 132 agujeros de fusión. ^{[ 3 ]} Solo la construcción del ala sur costó 6000 libras esterlinas y permaneció en uso durante unos cincuenta años, reanudando brevemente la producción durante la Segunda Guerra Mundial . Las dos alas están catalogadas como Grado II* y forman el núcleo del Monumento Antiguo Protegido. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Al mismo tiempo, se añadieron estructuras auxiliares, entre ellas un edificio de oficinas de dos plantas, una caseta de guarda, una báscula y muros perimetrales. Construidas en ladrillo, todas ellas se conservan y están catalogadas como de Grado II, además de formar parte del Monumento Antiguo Protegido. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1873 y 1874, se añadió una nueva serie de hornos de crisol, alimentados por un horno de gas Siemens , con su propia planta de gas anexa. Este fue uno de los primeros en la ciudad, con la misma capacidad que sesenta hornos de crisol tradicionales. ^{[ 9 ] [ 3 ]}

En 1912, Kayser, Ellison and Co. decidió establecer una nueva acería, utilizando hornos de arco eléctrico , y contigua a la ya existente Darnall Works. ^{[ 3 ]} Terminada al año siguiente, incluía dos grandes edificios: un taller de tratamiento térmico de dos plantas y un taller de conformado de acero de tres plantas. En cada uno, una estructura de acero se rellena con ladrillo, vidrio y hormigón, y los techos son de chapa ondulada. Esta forma de construcción era novedosa en aquel entonces, y esto contribuye a que ambos edificios estén catalogados como Grado II. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1934, Sandersons transfirió sus instalaciones a Kayser Ellison, combinando ambos emplazamientos para formar una nueva y más grande planta de Darnall. ^{[ 3 ]} Sandersons había dejado de utilizar sus hornos de cementación en la década de 1920, y Kayser Ellison pronto los demolió, junto con el conjunto occidental de talleres de acero de crisol de la década de 1870. ^{[ 3 ]}

Kayser Ellison se fusionó con Sandersons en 1960, formando Sanderson Kayser. ^{[ 2 ]} En 1967 se completó un nuevo edificio principal, que incorporaba un antiguo almacén de existencias y medía 152 x 18 m (500 x 59 pies) en planta y más de 5,5 m (18 pies ) de altura, con una bahía adicional de 61 m (200 pies) de largo que albergaba el nuevo taller de tratamiento térmico. Este edificio contenía varios hornos grandes, que utilizaban butano por primera vez en la ciudad. ^{[ 12 ]} Esto permitió que muchos edificios se destinaran a nuevos usos: los talleres de crisoles del sureste como almacenes, ^{[ 5 ]} el taller de tratamiento térmico como planta de molienda de materiales, ^{[ 10 ]} y el taller de trabajo del acero como planta de recocido y limpieza. ^{[ 11 ]} Los hornos de crisol de gas y la planta de gas fueron demolidos, pero English Heritage cree que existen restos sustanciales de estos bajo tierra. ^{[ 3 ]}  

A finales del siglo XX, Sanderson Kayser había concentrado la producción en su planta cercana de Newhall Road y dejó en desuso la fábrica de Darnall. ^{[ 3 ]}

Aunque el sitio quedó en gran parte abandonado, la mayoría de los edificios sobrevivieron, y se estableció que estos incluían el único gran complejo de hornos de crisol que aún se conservaba, y los únicos restos conocidos en el Reino Unido de hornos de crisol alimentados con gas. ^{[ 3 ]}

El interés por los edificios creció después de que aparecieran en una publicación de English Heritage de 2001, One Great Workshop . En ella se argumentaba que el patrimonio metalúrgico de Sheffield podría ayudar a regenerar zonas de la ciudad. ^{[ 13 ]} En 2006 se anunció un plan para restaurar los edificios catalogados y construir nuevos almacenes en el resto del terreno, lo que permitiría el regreso de la producción de acero a la zona. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el proyecto requería la reubicación de los residentes locales y no se llevó a cabo. ^{[ 15 ]} En cambio, en 2010 se recaudaron 800 000 libras esterlinas para restaurar los edificios de Grado II* del terreno: los talleres de crisoles del sureste y del sur; reparar sus tejados y permitir la reutilización de las estructuras. ^{[ 13 ]}

• JG Timmins, "Concentración e integración en la industria siderúrgica de Sheffield Crucible", Business History , vol. 24, n.º 1, págs.  61-78.
• Nicola Wray y otros, Un gran taller: Los edificios de la industria metalúrgica de Sheffield , English Heritage .

• ArcHeritage: Obras de crisoles de Darnall. Archivado el 19 de agosto de 2013 en Wayback Machine : secciones transversales de los edificios de los hornos de crisol.