Darron Nell

Nell comenzó a jugar al rugby para los Free State Cheetahs , haciendo su debut en primera clase con ellos durante la competición Vodacom Cup de 2002. Hizo su debut en la Currie Cup durante la competición Currie Cup de 2003 , siendo titular en el partido de la Ronda 3 contra Western Province en Bloemfontein y ayudando a su equipo a un empate 36-36. ^{[ 2 ]} También anotó su primer try senior en la misma competición en su partido contra los Golden Lions en una victoria 34-30 ^{[ 3 ]} jugando en un total de once partidos para los hombres de Bloemfontein.

Nell hizo siete apariciones durante la competición de la Vodacom Cup de 2004 , pero se perdió toda la campaña de la Currie Cup Premier Division de 2004 por lesión. ^{[ 4 ]} Regresó a la acción durante la serie de clasificación de la Currie Cup de 2005 , siendo titular en el último partido de la serie y anotando un try en una victoria por 43-0 sobre los Griffons , ^{[ 5 ]} antes de hacer dos apariciones más en la Premier Division , pero no participó en las fases de play-off de la competición, donde los Free State Cheetahs finalmente vencieron a los Blue Bulls 29-25 en la final para ganar el título por segunda vez en su historia. ^{[ 6 ]}

Nell fue un miembro clave del equipo que jugó en la Vodacom Cup de 2006 , siendo titular en 12 de sus 13 partidos durante la competición y anotando cuatro tries, lo que contribuyó a que terminaran octavos en la competición. Siguió siendo un jugador importante para su campaña de la Currie Cup Premier Division de 2006 , donde también fue titular en 12 de sus partidos durante la temporada. En esta ocasión, participó en los playoffs, jugando en su victoria por 30-14 sobre los Sharks en las semifinales ^{[ 7 ]} y también fue titular en la final contra los Blue Bulls en una repetición de la final de 2005. La temporada terminó de forma dramática cuando los dos equipos empataron 25-25 en los 80 minutos reglamentarios y 28-28 después del tiempo extra, compartiendo así el título. ^{[ 8 ]}

En 2007, Nell también participó en el Super Rugby por primera vez. Debutó con los Cheetahs durante el partido de la primera ronda de la temporada 2007 del Super 14 contra los Stormers ^{[ 9 ]} y apareció en los primeros cinco partidos de la competición. Anotó su primer try en el Super Rugby en la derrota en casa por 49-28 ante los Crusaders , seguido de su segundo try más tarde en el mismo partido para conseguir su primer doblete en la categoría sénior. ^{[ 10 ]} Hizo una aparición en la competición de la Vodacom Cup 2007 –una derrota por 25-18 ante Western Province en el Seisa Ramabodu Stadium en Bloemfontein ^{[ 11 ]} – antes de volver a ser un jugador fundamental en su campaña de la Currie Cup Premier Division 2007 , haciendo 13 apariciones. Volvió a jugar la final, con los Cheetahs venciendo a los Golden Lions por 20-18 para ganar el título por tercera temporada consecutiva. ^{[ 12 ]}

Nell participó en otros cinco partidos con los Cheetahs en la temporada 2008 del Super 14 y en dos partidos de la Vodacom Cup 2008. El último de ellos, una victoria por 35-20 sobre los Boland Cavaliers en Bloemfontein ^{[ 13 ]} , resultó ser su última aparición con el equipo. Fue suplente sin jugar en el partido de la Currie Cup Premier Division 2008 contra los Blue Bulls en julio de 2008, ^{[ 14 ]} pero luego anunció que se uniría al equipo francés del Top 14, Castres, a finales de julio de 2008. ^{[ 15 ]}

Nell disputó un total de 66 partidos con los Free State Cheetahs en las competiciones de la Currie Cup y la Vodacom Cup entre 2002 y 2008, y también jugó en diez ocasiones con el equipo de Super Rugby, los Cheetahs .

Nell se unió al equipo francés de la Top 14, Castres, en julio de 2008 y permaneció allí durante las temporadas 2008-09 y 2009-10 . ^{[ 16 ]} Debutó con Castres en agosto de 2008 contra Bayonne , donde su equipo sufrió una derrota por 26-27. ^{[ 17 ]} Jugó un total de 14 partidos con el equipo, que terminó en la 12.ª posición de la competición, un puesto por encima de la zona de descenso. También jugó tres partidos con el club en la Copa Heineken 2008-09 , pero terminó perdiendo en los tres encuentros, y Castres finalizó último del Grupo 2. ^{[ 18 ]}

Nell disputó nueve partidos con el Castres en la temporada 2009-10 del Top 14 , una temporada mucho más exitosa para el equipo, que finalizó en quinta posición. También fue titular en cinco encuentros de la European Challenge Cup 2009-10 , anotando su único ensayo con la camiseta del Castres en una victoria por 47-0 sobre el equipo italiano Rovigo. El Castres terminó tercero en el Grupo 3, sin lograr clasificarse para las fases eliminatorias.

Nell dejó el Castres al final de la temporada 2009-2010, tras haber anotado un ensayo en 31 partidos.

Durante el receso del Top 14 en 2009, Nell regresó a Sudáfrica para representar a los Southern Kings en su primer partido, una derrota por 20-8 ante los British & Irish Lions durante su gira de 2009 por Sudáfrica . ^{[ 19 ]}

Un año después, cuando expiró su contrato en Castres, regresó a Sudáfrica para unirse al equipo de Port Elizabeth , Eastern Province Kings, para la temporada 2010 de la Primera División de la Currie Cup . ^{[ 20 ]} Su debut en la Currie Cup con los Kings se produjo en su victoria del primer día por 42-28 sobre los Border Bulldogs en East London . ^{[ 21 ]} Abrió su marcador en su tercer partido con el equipo, anotando dos tries en una victoria por 33-22 sobre los Boland Cavaliers ^{[ 22 ]} y realizó un total de siete apariciones cuando los EP Kings llegaron a la final, donde se enfrentaron a los SWD Eagles . Nell entró como suplente en la final, ayudando a su equipo a una victoria por 16-12 para convertirse en campeones de la Primera División. ^{[ 23 ]} También jugó desde el banquillo en ambos partidos de su serie de ascenso/descenso contra los Pumas , pero los Kings no lograron el ascenso a la Premier Division de la Currie Cup 2011 .

Nell anotó dos tries en cuatro apariciones durante la Vodacom Cup 2011 , ya que una deducción de puntos frustró las posibilidades de los Kings de llegar a los cuartos de final. ^{[ 24 ]} En junio de 2011, fue seleccionado en un equipo de Southern Kings que compitió en la IRB Nations Cup 2011 como los South African Kings. Se perdió su victoria 31-17 sobre Georgia , ^{[ 25 ]} pero apareció como suplente en su segundo partido contra los anfitriones Rumania – una victoria 27-23 ^{[ 26 ]} – y comenzó su victoria 39-12 sobre Portugal ^{[ 27 ]} para ayudar a su equipo a ganar el título.

Nell regresó a la competición nacional, donde anotó un ensayo en ocho partidos durante la temporada 2011 de la Primera División de la Currie Cup . Sin embargo, los EP Kings no lograron revalidar su título, perdiendo 43-12 ante los Boland Cavaliers en la final. ^{[ 28 ]}

Nell hizo siete apariciones en la Vodacom Cup 2012 para ayudar a los Kings a llegar a los cuartos de final por solo la tercera vez en su historia, donde perdieron 30-19 contra los Pumas . ^{[ 29 ]} Nell fue una parte vital del equipo de los Kings de la Primera División de la Currie Cup 2012 ; jugó en trece partidos cuando llegaron a la final de la competición por tercera temporada consecutiva. Nell anotó el primer try de los Kings en la final cuando ganaron 26-25 sobre los Pumas ^{[ 30 ]} para asegurar el título por segunda vez en tres temporadas. Sin embargo, una vez más no lograron ganar su serie de ascenso/descenso contra el antiguo equipo de Nell, Free State Cheetahs, para permanecer en la Primera División para 2013.

Sin embargo, en 2013 los Southern Kings participaron en el Super Rugby por primera vez. Nell fue nombrado en su primer equipo de Super Rugby ^{[ 31 ]} e hizo su debut en el Super Rugby con los Kings en su segundo partido de la competición contra los Sharks , ^{[ 32 ]} pero luego se perdió la mayor parte de la temporada por lesión. Regresó para los últimos cuatro partidos de la temporada regular, siendo titular en ambos partidos contra los Stormers , así como contra los Bulls . Fue nombrado capitán para ambos partidos de ascenso/descenso del Super Rugby 2013 contra los Lions con Luke Watson y Andries Strauss fuera por lesión. ^{[ 33 ]} Los Kings perdieron la serie 44-42 en el global y perdieron su plaza en el Super Rugby ante los Lions. Después de la conclusión de la campaña del Super Rugby, Nell fue titular en cinco partidos en la Currie Cup First Division 2013 y anotó un try en su partido contra los Border Bulldogs . ^{[ 34 ]} Los Kings alcanzaron su cuarta final consecutiva, pero perdieron el partido 53–30 contra los Pumas en Nelspruit . ^{[ 35 ]}

En junio de 2014, fue seleccionado en la alineación titular del equipo Eastern Province Kings para enfrentarse a Gales durante un partido de gira en 2014 y también fue nombrado capitán del equipo. Jugó los primeros 74 minutos del partido, en el que los Kings sufrieron una derrota por 12-34. ^{[ 36 ]} Tras una decisión de la Unión Sudafricana de Rugby de ampliar la Currie Cup Premier Division de seis a ocho equipos, ^{[ 37 ]} los Eastern Province Kings ascendieron a la Premier Division de la Currie Cup. Nell anotó un try en sus seis apariciones en la competición; fue en su derrota por 28-13 ante los Blue Bulls en Port Elizabeth . ^{[ 38 ]} Los Kings tuvieron dificultades para adaptarse a la vida en la Premier Division y perdieron sus primeros nueve partidos de la temporada. Sin embargo, vencieron al también ascendido Pumas por 26-25 en el último partido de la temporada, con Nell jugando los primeros 57 minutos de ese partido. ^{[ 39 ]}