Darryl Beamish

Darryl Beamish (nacido en 1941) es un hombre de Australia Occidental que fue condenado injustamente por asesinato premeditado en 1961 y sentenciado a muerte en la horca. La pena de muerte fue conmutada por cadena perpetua y obtuvo la libertad condicional en 1971, aunque regresó a prisión durante seis años tras agredir a una joven mientras estaba en libertad condicional. Después de seis apelaciones, su condena por asesinato fue finalmente anulada en 2005. El asesinato por el que Beamish fue condenado injustamente en realidad fue cometido por el asesino en serie Eric Edgar Cooke .

Beamish se convirtió en sospechoso, ya que recientemente se había declarado culpable de abusar sexualmente de cuatro niñas y tenía antecedentes por robo. Fue uno de los dos hombres condenados injustamente por los asesinatos cometidos por Cooke; el otro fue John Button . A diferencia de Beamish, Button era completamente inocente de cualquier delito.

Darryl Beamish, un hombre sordomudo, tenía 18 años en 1959 cuando Jillian MacPherson Brewer, una socialité de 22 años y heredera de la chocolatería MacRobertson , fue asesinada en su apartamento de Cottesloe por un intruso que mutiló su cuerpo con un tomahawk y unas tijeras de costura. Beamish fue acusado de su asesinato en abril de 1961. Se convirtió en sospechoso ya que tenía antecedentes de allanamiento de morada y recientemente se había declarado culpable de cuatro cargos de agresión agravada contra cuatro niñas pequeñas, de cuatro y cinco años. Los ataques eran de naturaleza sexual; Beamish había llevado a cada niña a un lugar apartado, le había quitado parte de la ropa y luego se había masturbado mientras la manoseaba. ^{[ 1 ]} Según el detective de Perth, Owen Leitch, Beamish proporcionó cuatro confesiones, dos a través de un intérprete de lengua de signos, una declaración escrita y otra en notas garabateadas en el patio de ejercicios de la cárcel de Perth. Beamish afirmó que las confesiones se obtuvieron mediante intimidación y amenazas, y que eran falsas. ^{[ 2 ]} Algunos de los que conocían a Beamish expresaron dudas sobre su culpabilidad. Creían que sus crímenes contra las niñas se debían a su actitud infantil y a su curiosidad reprimida sobre el sexo, ya que, por lo demás, no se le conocía por ser violento. ^{[ 3 ]}

En 1961, Beamish fue declarado culpable de asesinato premeditado y condenado a muerte, si bien el jurado recomendó encarecidamente la clemencia. En su juicio, Beamish afirmó haber sido amenazado e intimidado para confesar. Sin embargo, sus ataques contra la reputación de sus interrogadores fueron utilizados por la fiscalía como pretexto para atacar su propia reputación. ^{[ 4 ]} La fiscalía informó al jurado de los crímenes de los que Beamish era realmente culpable para demostrar su capacidad de cometer el asesinato. Al revocar su condena décadas después, el Tribunal Supremo de Australia Occidental declaró que, si bien Beamish era efectivamente ladrón y abusador de menores, las acciones de los fiscales casi con toda seguridad habrían estado prohibidas si el juicio se hubiera celebrado en el siglo XXI. ^{[ 1 ]}

Beamish apeló ante el Tribunal de Apelación Penal ^{[ 5 ]} alegando que las instrucciones del juez de primera instancia eran erróneas y que su confesión era involuntaria y, por lo tanto, debería haber sido declarada inadmisible o excluida a discreción del juez de primera instancia . ^{[ 6 ] : [63]–[75]} La apelación fue desestimada el 20 de octubre de 1961 ^{[ 5 ]} y una solicitud de permiso para apelar ante el Tribunal Superior de Australia fue desestimada el 11 de diciembre de 1961. ^{[ 6 ] : [76]} Tres días después, la sentencia de Beamish fue conmutada a cadena perpetua con trabajos forzados. Fue liberado de prisión en marzo de 1971 y se le ordenó cumplir cinco años en libertad condicional. En marzo de 1972, Beamish fue acusado de agresión agravada contra una niña de 8 años en un callejón en noviembre de 1971. En mayo de 1972, fue declarado culpable y sentenciado a seis meses de prisión y se le ordenó reanudar su condena a cadena perpetua. Beamish fue puesto en libertad condicional nuevamente en 1977. ^{[ 7 ]}

El asesino en serie Eric Edgar Cooke , quien había sido interrogado en relación con el asesinato de Brewer en enero de 1960, confesó el asesinato el 10 de septiembre de 1963. ^{[ 6 ] : [82]} Beamish presentó una petición al Fiscal General que fue remitida al Tribunal de Apelación Penal. ^{[ 6 ] : [77]} El Tribunal de Apelación Penal desestimó la remisión el 22 de mayo de 1964. El Juez Presidente Wolff , quien también había sido el juez del juicio, sostuvo que el caso contra Beamish era "sólido". ^{[ 6 ] : [105]} El Juez Virtue describió a Cooke como un "sinvergüenza totalmente despreciable" y un "mentiroso palpable y sin escrúpulos". La apelación fue desestimada. Una solicitud adicional de permiso especial para apelar ante el Tribunal Superior fue desestimada el 14 de septiembre de 1964, al igual que una apelación ante el Consejo Privado . ^{[ 6 ] : [140]}

El caso de Beamish generó una preocupación constante en los círculos jurídicos. La mañana de su ejecución en la prisión de Fremantle , el 26 de octubre de 1964, sin que nadie se lo pidiera, Cooke tomó la Biblia del capellán de la prisión y dijo: «Juro ante Dios Todopoderoso que maté a Anderson y a Brewer». En un libro titulado El caso Beamish (1966), el profesor australiano de jurisprudencia Peter Brett argumentó que el asunto fue una «monstruosa injusticia».

El libro Broken Lives de la periodista australiana occidental Estelle Blackburn motivó una apelación de John Button . Button también había sido condenado por un crimen que Cooke había confesado antes de su muerte.

El recurso de Button fue admitido el 25 de febrero de 2002. ^{[ 8 ]} La decisión de los jueces de apelación se basó en nuevas pruebas forenses obtenidas por el editor de Broken Lives , el periodista y editor de Post Newspapers, Bret Christian, que sugerían que el vehículo de Button no estuvo involucrado en la muerte de la Sra. Anderson (una parte central del caso de la fiscalía).

La sugerencia, que aparece en la biografía de Daryl Beamish escrita por Christian, titulada "Presunto culpable" , surgió después de que Christian escribiera sobre las pruebas que el experto estadounidense en accidentes automovilísticos Rusty Haight realizó a los vehículos de la época de la muerte de Anderson.

El éxito de la apelación de Button generó dudas sobre los motivos del Tribunal de Apelación Penal para rechazar la confesión de Cooke en la apelación de Beamish de 1964. La condena de Beamish fue finalmente anulada por el Tribunal de Apelación Penal el 1 de abril de 2005. ^{[ 6 ]}

También reflejaba un tema recurrente en la legislación australiana sobre pruebas. Si no se había iniciado un proceso penal en el momento en que se creó la declaración documental, no se probaría el propósito requerido "a menos que existiera en ese momento al menos una posibilidad real de un proceso penal". ^{[ 9 ]}

Los abogados de Perth, Tom Percy QC y Jonathan Davies, trabajaron pro bono en las apelaciones de ambos hombres durante siete años a partir de 1998. En agosto de 2007, recibieron el Premio de Justicia Civil de Australia Occidental de la Alianza de Abogados Australianos por sus esfuerzos para denunciar las injusticias en el sistema legal de Australia Occidental. ^{[ 10 ]}

El 2 de junio de 2011, cincuenta años después de su condena, Beamish recibió un pago ex gratia de 425 000 dólares australianos por parte del gobierno de Australia Occidental. ^{[ 11 ]} El fiscal general Christian Porter dijo que el pago tenía como objetivo "expresar el sincero pesar del Estado por lo ocurrido y proporcionar [a Beamish] cierto grado de comodidad y seguridad financiera en su jubilación". ^{[ 2 ]}

Bret Christian analiza el asesinato y los subsiguientes procedimientos legales en su libro de no ficción de 2013, Presumed Guilty .

• Ronald Wilson
• Lista de casos de errores judiciales

• «Un caso de ciencia y justicia», págs.  18-22, The Skeptic, primavera de 2002.
• Blackburn, Estelle (2001). Vidas rotas . Hardie Grant. ISBN 174064073X.( revisar )

• Artículo del 1 de abril de 2005, que trata sobre la reivindicación de Beamish, procedente del sitio web del Sydney Morning Herald.