Cristal de Dartington

Dartington Crystal es un fabricante británico de cristalería , con sede en la ciudad de Torrington , en el norte de Devon , Inglaterra. La empresa fabrica cristalería utilizando técnicas tradicionales de soplado de vidrio . ^{[ 1 ]}

Muchos de sus productos se siguen fabricando en su fábrica de North Devon, y Dartington Crystal es ahora una de las pocas marcas de cristal que aún producen en el Reino Unido .

La empresa fue fundada por Dartington Hall Trust , una organización benéfica que entonces tenía como objetivo ayudar a la regeneración económica de las zonas rurales a través de los negocios, la educación y las artes.

A principios de la década de 1960, la fundación se preocupó por la despoblación del norte de Devon, ya que la falta de oportunidades laborales obligaba a la gente a emigrar para encontrar trabajo. La fábrica de vidrio se concibió como una solución a este problema, como un centro de empleo que incentivara a los residentes locales a permanecer en la zona.

Por recomendación de Frank Thrower, vendedor de cerámica y diseñador autodidacta de cristalería, el fideicomiso contrató a Eskil Vilhemson, fabricante de vidrio sueco, como director general de la empresa. ^{[ 2 ]} Un equipo de sopladores de vidrio escandinavos llegó con él a Torrington , la mayoría de los cuales se quedaron durante muchos años. La fábrica abrió sus puertas en junio de 1967 con el nombre de Dartington Glass . Un año después, en 1969, llegaron más sopladores de vidrio, uno italiano y un par de daneses .

En la década de 1970, la demanda superó la producción y la fábrica tuvo que ampliarse. En la década de 1980, la imagen moderna de Dartington atrajo la atención de Wedgwood , que adquirió una participación importante en la empresa en 1982, lo que permitió una mayor expansión.

En 1987, Frank Thrower MBE falleció de cáncer, pero el negocio siguió prosperando a finales de los años 80 y principios de los 90. En 1989, The Dartington Hall Trust vendió una participación mayoritaria al Grupo Rockware, cuya inversión permitió la construcción de una moderna planta de mezcla y una nueva tienda. En 1994, la empresa fue adquirida por la dirección de BTR, que previamente había adquirido el Grupo Rockware, y The Dartington Hall Trust vendió su participación restante. Posteriormente, en 2004, el gigante estadounidense de artículos de regalo Enesco adquirió la empresa , tras un breve periodo de insolvencia.

Dartington Crystal fue objeto de otra compra por parte de la gerencia en abril de 2006, salvaguardando muchos puestos de trabajo cualificados en la zona. Dartington Crystal compró Caithness Glass, con sede en Escocia, que se encontraba en concurso de acreedores en octubre de 2006, y también es propietaria de Royal Brierley Crystal, que tenía su sede en West Midlands . ^{[ 3 ]}

Actualmente, Dartington Crystal es una importante empresa privada que emplea a clientes en Torrington y sus alrededores. Todos los artículos de cristal hechos a mano se siguen produciendo en Dartington Crystal, en Torrington, lo que significa que es la única fábrica de cristal artesanal en funcionamiento que queda en el Reino Unido ^{[ 4 ]} . Sin embargo, dada la demanda de este producto, la empresa subcontrata la producción de algunas gamas de artículos (especialmente los fabricados a máquina) a proveedores de la UE, donde Dartington mantiene un riguroso proceso de control de calidad.

Los productos de Dartington Crystal se remontan a la década de 1970. Los diseños de Frank Thrower, con influencia escandinava, como Sharon, Exmoor y Dimple, distinguieron a Dartington de otras marcas que se centraban en los estilos de cristal tallado que hoy parecen anticuados. De hecho, esto le ha dado a Dartington una imagen moderna y contemporánea, lo que le ha permitido mantenerse a la vanguardia y facilita enormemente su venta en el mercado actual. Entre las colecciones más populares hoy en día se encuentran Wine Master, Florabundance, así como Sharon, Exmoor y Dimple, que aún se fabrican.

La empresa también es conocida por sus regalos corporativos personalizados y encargos especiales, incluyendo una réplica del trofeo de la FA Cup utilizada en las celebraciones del 30 aniversario del triunfo del Sunderland sobre el Leeds United en la FA Cup . ^{[ 5 ]} Esta réplica se puede ver en el Centro de Visitantes del recinto de Torrington.

Entre los clientes se incluyen Holland & Holland , Rolls-Royce Motors , P&O Cruises y Chivas Regal , además de muchos otros. ^{[ 6 ]}

Dartington es uno de los pocos productores de cristal y vidrio a gran escala que quedan en el Reino Unido, con una plantilla de 150 empleados. No todo su cristal se fabrica en Devon ; también diseñan y adquieren otros artículos de vidrio de proveedores europeos. Además de los productos de cristal y vidrio de Dartington, la empresa posee y comercializa las marcas Caithness Glass y Royal Brierley Crystal . Asimismo, venden y distribuyen esculturas de cerámica de John Beswick.

• Película "Frank Thrower: Siempre soplando burbujas", producida durante la exposición del 40 aniversario organizada por el Dr. Graham Cooley.