Torre del Jubileo

La Torre del Jubileo octogonal (oficialmente llamada Torre de Darwen ), situada en la colina de Darwen con vistas a la ciudad de Darwen en Lancashire , Inglaterra, se terminó de construir en 1898 para celebrar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . También conmemoraba la victoria de los habitantes locales en la lucha por el derecho de acceso a los páramos circundantes. Se inauguró al público el 24 de septiembre de 1898.

La torre tiene 25,9 metros de altura; Darwen Hill (también conocida como Beacon Hill) se encuentra a 370 metros sobre el nivel del mar. Los excursionistas pueden subir a la cima de la torre por la escalera interior para disfrutar de las vistas de North Yorkshire , la bahía de Morecambe , la Torre de Blackpool , Cumbria , la Isla de Man , el norte de Gales , Derbyshire , otras zonas de Lancashire y los páramos circundantes . 

Los arrieros, vendedores ambulantes , agricultores y jornaleros utilizaban caminos y senderos de páramo para realizar sus actividades, pero en el siglo XIX los terratenientes comenzaron a bloquear antiguos derechos de paso. ^{[ 1 ]} En la década de 1870, el señor de la mansión de Over Darwen —y terrateniente ausente—, el reverendo William Arthur Duckworth, bloqueó los senderos para impedir el acceso público al páramo. Los derechos de caza eran lucrativos y Duckworth no deseaba que su tierra se devaluara por el uso público que ejercía sus derechos de paso. ^{[ 2 ]}

William Thomas Ashton, gerente de las minas de Eccles Shorrock en Dogshaw Clough y Entwistle Moss, utilizaba los senderos del páramo para entregar carbón a los agricultores y otros clientes. Siempre que los guardabosques de Duckworth bloqueaban los senderos, Ashton los despejaba. Otros se unieron a la causa, junto con cientos de lugareños. Finalmente, tras dieciocho años de sangrientas escaramuzas, demandas y largas negociaciones, Duckworth y su arrendatario de los derechos de caza, un tal Sr. Ashworth, llegaron a un acuerdo con los activistas. Casi 300 acres de páramo pasaron a ser de dominio público en septiembre de 1896. ^{[ 3 ]}

Una gran procesión, formada por el Ayuntamiento, sociedades de beneficencia y gremios, la policía, los bomberos y los Voluntarios de Blackburn y Darwen, acompañados por seis bandas de música, marchó con estandartes ondeando hasta la cima de la colina. Pronunciaron discursos el hijo de Ashton (cuyo padre había fallecido en 1894), el diputado local, el alcalde y otros. Se congregaron unas 15.000 personas y, tras la toma de posesión formal de los páramos por parte del ayuntamiento, se encendió una hoguera, seguida de un espectáculo de fuegos artificiales. ^{[ 4 ]}

Poco después de que el terreno pasara a ser de dominio público, se adoptó la sugerencia de construir una torre allí. El concejal Robert Shorrock, presidente del comité de parques, propuso formalmente en una asamblea municipal que se construyera la torre y pronto se recaudaron más de 1500 libras esterlinas mediante suscripción pública. ^{[ 3 ]}

El consejo insistió en que todos los contratistas principales fueran locales de Darwen. El concurso posterior para el diseño de la torre fue ganado por David Ellison, un empleado de la oficina del agrimensor del municipio. Su diseño fue modificado posteriormente por su superior, el agrimensor del municipio, Robert William Smith-Saville. ^{[ 5 ]} El constructor fue RJ Whalley de Darwen. ^{[ 5 ]} La piedra para la torre fue donada por Duckworth, ^{[ 5 ]} quien realizó la ceremonia de inauguración el 24 de septiembre de 1898 frente a una gran multitud y dignatarios locales. ^{[ 6 ]} Los frontones este y oeste de la torre llevan placas conmemorativas. La del este dice:

La placa occidental recoge los nombres del alcalde y de los dignatarios locales que participaron en la construcción de la torre. Menciona a Smith-Saville como arquitecto y omite a Ellison, el diseñador original. ^{[ 7 ]}

La torre es descrita por Pevsner como "una pieza rechoncha y torpe" ^{[ 8 ]} y por otro autor como "un objeto fálico... que se asemeja a algo en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral " ^{[ 9 ]} , pero elogiada por la BBC como "un espectáculo majestuoso con una veleta impresionante" ^{[ 3 ] .}

La torre tiene 25,9 metros (85 pies ) de altura; Darwen Hill (también conocida como Beacon Hill) se encuentra a 370 metros (1220 pies) sobre el nivel del mar. Los excursionistas pueden subir a la cima de la torre por la escalera interior. En teoría, pueden contemplar vistas de North Yorkshire , la bahía de Morecambe , la torre de Blackpool , Cumbria , la isla de Man , el norte de Gales , Derbyshire y otras zonas de Lancashire , aunque la niebla de los páramos puede dificultar la visibilidad. ^{[ 2 ]} 

En 1972 , el gobierno otorgó a la torre la protección de edificio catalogado de Grado II. La mención dice:

La torre ha sobrevivido a varias amenazas a su existencia. Durante la Segunda Guerra Mundial se sugirió su demolición, ya que se temía que pudiera servir como punto de referencia para los bombarderos enemigos. ^{[ 3 ]} En 1947, la torreta de madera original que coronaba la torre fue derribada por un vendaval, y se debatió la posibilidad de demoler el edificio. ^{[ 3 ]} La cúpula no fue reemplazada hasta 1971, cuando la torre fue coronada nuevamente con una cúpula de fibra de vidrio . ^{[ 11 ]}

La cúpula de fibra de vidrio se desprendió durante fuertes vientos el 11 de noviembre de 2010. Una cúpula de acero inoxidable con recubrimiento en polvo, fabricada por WEC Group de Darwen y con un coste superior a 35 000 libras esterlinas, fue colocada en su lugar mediante un helicóptero el 13 de enero de 2012. ^{[ 11 ]} Durante la década de 2020, una campaña local consiguió alrededor de 300 000 libras esterlinas en financiación para restaurar y proteger la torre de la intemperie para las generaciones futuras. El Rotary Club de la ciudad construyó una maqueta de Lego de la torre en el mercado de Darwen para fomentar las donaciones y concienciar sobre el tema, ^{[ 5 ]} y el gobierno contribuyó con 250 000 libras esterlinas. ^{[ 12 ]}

• Eyre, Kathleen (1976). Lugares emblemáticos de Lancashire . Clapham, N. Yorkshire: Dalesman. ISBN 0-85-206370-9.
• Pevsner, Nikolaus (1969). Los edificios de Inglaterra: Norte de Lancashire . Londres: Penguin. OCLC 417961578 . 
• Salveson, Paul (1987). Los monumentos del pueblo: Guía de sitios y memoriales en el noroeste de Inglaterra . Manchester: Worker's Educational Association. ISBN 0-95-119121-7.

• "Torre Darwen de Lego" , Rotary International