Museo Militar de Darwin

El Museo Militar de Darwin fue fundado originalmente como museo de artillería por la Real Asociación de Artillería Australiana (NT) Inc. (RAAA) para exhibir fotografías y objetos de la historia de Darwin durante la Segunda Guerra Mundial. Actualmente, el museo cuenta con una amplia colección de objetos de la guerra, incluyendo artículos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea de Australia, Estados Unidos y otras fuerzas armadas. Está ubicado entre emplazamientos de artillería de hormigón y otras fortificaciones en una zona que fue una de las más fortificadas de Australia durante la guerra.

En su apogeo, alrededor de 1943, había más de 110 000 efectivos de las fuerzas armadas estacionados en Darwin y sus alrededores. Fue desde Darwin que el general Douglas MacArthur lanzó su campaña para liberar Manila y, en general, para recuperar Filipinas de la ocupación japonesa.

Durante la guerra, Darwin fue bombardeada 64 veces en casi dos años, y solo los dos primeros ataques, el 19 de febrero de 1942, causaron la muerte de aproximadamente 243 personas. ^{[ 1 ]} Otras fuentes sitúan la cifra mucho más alta, incluso hasta 1000, y una placa conmemorativa en el paseo marítimo de Darwin, con vistas al puerto, indica que murieron 292 personas. El 28 de febrero de 2010, ABC TV News publicó una noticia en la que se afirmaba que el Ayuntamiento de Darwin había encargado al historiador naval John Bradford que determinara la cifra real de fallecidos. ^{[ 2 ]}

El museo se creó en la década de 1960 a partir de los restos de las fortificaciones de East Point por la RAAA (NT), concretamente vallando una zona alrededor del puesto de mando del cañón de 9,2 pulgadas. Dos cañones de seis pulgadas que estaban siendo vandalizados en sus emplazamientos, más alejados en la costa, fueron trasladados al interior del recinto vallado. Se plantaron árboles y un jardín. La RAAA fue ampliando progresivamente su colección de cañones antiaéreos, vehículos y objetos como armas y uniformes. Con el paso de los años, el museo pasó de abrir una vez por semana a abrir los fines de semana, y posteriormente a abrir los siete días de la semana. Simultáneamente, se designaron varios gerentes. A partir de 2009, la RAAA asumió la gestión directa del museo. Actualmente, cuenta con una junta directiva de ocho personas y emplea a varios asistentes de admisión.

Antes de las elecciones territoriales de 2008, el Gobierno del Territorio del Norte anunció que había asignado más de 10 millones de dólares australianos en fondos para ser gastados en varios proyectos para el museo. ^{[ 3 ]}

En julio de 2009, el Museo Militar de East Point pasó a llamarse Museo Militar de Darwin. El Gobierno del Territorio del Norte y la Asociación de la Real Artillería Australiana (NT) Inc. han colaborado desde 2008 para mejorar las instalaciones. Desde mediados de 2009, la RAAA ha invertido aproximadamente 250 000 dólares australianos en mejoras del recinto y su colección, incluyendo la reorientación del enfoque del museo hacia los bombardeos de 1942, abarcando al mismo tiempo toda la defensa del norte de Australia. ^{[ 4 ]}

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