Río Das Velhas

El río das Velhas ( portugués : Rio das Velhas ), es el afluente más largo de la cuenca del río São Francisco . Sus aguas desembocan en ese río en el lugar llamado Barra do Guaicuí, en el municipio de Várzea da Palma , Minas Gerais . La fuente resultó ser la cascada de Andorinhas ubicada en el municipio de Ouro Preto .

Según el escritor Aníbal Machado, este río es conocido por los amerindios como Uaimií y por los bandeirantes como Guaicuí , de donde proviene el nombre de Barra do Guaicuí, para el lugar donde el río Das Velhas desemboca en el río São Francisco. En tupí, "gwaimi" significa "viejo", mientras que en uaimii la "i" final significa "río". "Rio das Velhas" significa "Río de las viejas".

El río das Velhas ha sido de gran importancia en el desarrollo de la región central de Minas Gerais, por ser una de las principales vías por las que evolucionó el ciclo del oro . Desde su nacimiento, el río das Velhas pasa por otras ciudades históricas de la región, entre las que destacan Sabará , Santa Luzia , Belo Horizonte , etc.

Recientes investigaciones académicas indican que el río das Velhas podría haber sido el camino original para el descubrimiento de oro en Minas Gerais. Según esta teoría, los exploradores provenientes del nordeste caminaron por las orillas del río São Francisco y continuaron por el río Das Velhas. Es un paso más natural pero mucho más largo que el camino desde Río de Janeiro o São Paulo . Pasando por la región central de Minas Gerais, los exploradores descubrieron oro y piedras preciosas. Una vez encontrados, conociendo los lugares aproximados, se dirigieron rápidamente a través del terreno accidentado de las montañas por una ruta mucho más corta pero mucho más difícil y peligrosa. La disputa por las minas existentes desembocó en la Guerra de las Emboabas , al final de la cual la región de Minas Gerais se convirtió en una capitanía administrada directamente por la corona portuguesa.

En la región metropolitana de Belo Horizonte , el río Das Velhas sufrió una serie de reveses. Una parte considerable del volumen de agua es captada por la Estación de Tratamiento de Agua de Bela Fama. Detrás de la estación, el río recibe una gran cantidad de aguas residuales de los arroyos Arrudas y Onça, que atraviesan la ciudad de Belo Horizonte. El resultado es que el río das Velhas en su tramo más conocido es un río de agua amarilla (causada principalmente por el hierro presente en el suelo de la región), extremadamente contaminado y ácido. Prácticamente no hay vida en el agua del río a lo largo de ese tramo.

Por su importancia histórica y ambiental, el proyecto Manuelzão fue iniciado en 1997 por la Facultad de Medicina de la Universidad de Minas Gerais, con el objetivo de encontrar una forma de devolver la vida a la cuenca del río Das Velhas. El proyecto inició una serie de objetivos de sensibilización de la opinión pública, que se traducirán en el perfeccionamiento de las políticas públicas, municipales y estatales. En particular, son importantes los controles rigurosos de los emisores de contaminación. El proyecto tiene el ambicioso objetivo de revitalizar el río Das Velhas en el año 2010.

El Parque Nacional Serra do Gandarela, de 31.270 hectáreas (77.300 acres), fue creado en 2014 en un esfuerzo por proteger el agua que abastece al río y, por ende, el suministro de agua de Belo Horizonte. ^[1]

• Wikipedia portuguesa: Rio das Velhas, traducción
  • Mapa detallado de la cuenca (en portugués)