Uña de fecha

Los clavos fechadores eran dispositivos de etiquetado utilizados por las compañías ferroviarias y de servicios públicos para identificar visualmente la antigüedad de las traviesas o postes de ferrocarril . A Octave Chanute , pionero del ferrocarril y la aviación, se le atribuye la idea de utilizar clavos fechadores para rastrear la vida útil de las traviesas. ^{[ 1 ]} Las diferentes compañías ferroviarias utilizaban clavos de distintos tamaños con marcas alfanuméricas o numéricas. Un ejemplo sería un clavo del Ferrocarril Southern Pacific con la marca "01" estampada en la cabeza. El "01" indicaría que el clavo fue clavado en una traviesa en el año 1901. ^{[ 2 ]}

Los clavos de fecha pueden variar en tamaño, forma, longitud, material y rareza. Algunos ferrocarriles utilizaban "clavos de código", lo que significa que el clavo se usaba para marcar algo distinto a la fecha de instalación de la traviesa. Un ejemplo de clavo de código sería el clavo "FNB" del ferrocarril Chicago and North Western, que significa First National Bank, el cual se clavaba en los extremos de algunas traviesas de C&NW. Otro ejemplo es el clavo "R08" del ferrocarril Milwaukee Road , donde la "R" indica un tratamiento o tipo de madera desconocido, y los números indican el año de instalación. ^{[ 3 ]}

El uso de clavos de fecha ha disminuido drásticamente desde mediados del siglo XX con la llegada de equipos de mantenimiento de vías más modernos . Los clavos de fecha en los ferrocarriles estadounidenses se eliminaron gradualmente en la década de 1970. En Norteamérica, las traviesas ya no se marcan de esta manera, y los clavos son ahora muy buscados por los coleccionistas de objetos ferroviarios . El ferrocarril Southern Railway nunca utilizó clavos de fecha. ^{[ 4 ]}

También se encuentran clavos con la fecha en los postes de servicios públicos , a veces junto con un clavo que indica la altura del poste en pies. Los tipos de clavos pueden tener características distintivas, como que el clavo de la fecha tenga dígitos en relieve y el clavo de la altura tenga dígitos grabados. La altura del poste será un múltiplo de cinco (por ejemplo, "35" o "40"). ^{[ 5 ]}