Demencia (película de 1955)

Dementia es una película de terror experimental estadounidense en blanco y negro de 1955 , producida, escrita y dirigida por John Parker, y protagonizada por Adrienne Barrett y Bruno Ve Sota . La película, que no contiene diálogos, ^{[ 4 ]} sigue las experiencias de pesadilla de una joven durante una sola noche en el barrio marginal de Los Ángeles . Estilísticamente, incorpora elementos de terror, cine negro y cine expresionista . ^{[ 5 ]}

Dementia fue concebida como un cortometraje por el guionista y director Parker y se basó en un sueño que le contó su secretaria, Barrett. ^{[ 6 ]} Parker contrató a Barrett para la película, junto con Ve Sota, y finalmente decidió convertirla en un largometraje. La película tuvo un estreno problemático, siendo prohibida en 1953 por la Junta de Cine del Estado de Nueva York antes de ser finalmente estrenada en diciembre de 1955. Posteriormente fue adquirida por Jack H. Harris , quien la editó e incorporó la narración en off del locutor de radio Ed McMahon (más tarde conocido por copresentar The Tonight Show con Johnny Carson ) antes de reestrenarla en 1957 con el título alternativo Daughter of Horror . ^{[ 6 ]}

Una joven despierta de una pesadilla en un hotel destartalado. Abandona el alojamiento y vaga en la noche. Se topa con un enano que vende periódicos con el llamativo titular "Apuñalamiento misterioso". Ella sonríe enigmáticamente y sigue caminando rápidamente. En un callejón oscuro, un borracho se le acerca y la agarra. Un policía la rescata y golpea al borracho mientras ella se marcha. En el camino, un proxeneta elegantemente vestido con un fino bigote se le acerca, compra una flor de la cesta de una florista y la persuade para que acompañe a un hombre rico y porcino en una limusina con chófer. Mientras recorren la noche, ella recuerda su trágica juventud y a su padre abusivo. Lo había apuñalado con una navaja después de que él disparara y matara a su madre infiel.

El hombre rico la lleva a bares y clubes nocturnos y finalmente a su elegante apartamento en un rascacielos. Al principio la ignora mientras se da un festín. Ella lo tienta, y cuando él se acerca, ella lo apuñala con su navaja, empujando al moribundo por la ventana de un piso superior. Al caer, él agarra el colgante que lleva al cuello, y este se rompe en su mano al precipitarse al vacío. La mujer, enloquecida, sale corriendo del edificio a la calle y se enfrenta al cadáver. La mano del muerto aún sujeta el colgante con fuerza, obligándola a serrárselo con su cuchillo. Huye mientras lo sostiene, imaginando a transeúntes sin rostro observándola impasibles. De repente, aparece un coche patrulla. El mismo policía, con una extraña sonrisa congelada, la sigue con un foco mientras corre; parece tener el rostro de su padre. Se esconde tras una esquina, ocultando la mano cercenada en la cesta de la florista.

Mientras corre por un callejón, el proxeneta la agarra de repente desde dentro de una puerta y la arrastra a un club; un público entusiasta observa a una banda de jazz tocando. El policía sonriente entra, mientras el cadáver del hombre rico yace en la ventana señalando a su asesino con su muñón ensangrentado. La multitud avanza, rodeándola, riendo maniáticamente. Ella se desmaya y despierta sola en su lúgubre habitación de hotel. Se acerca al espejo de la cómoda y busca pistas. En el cajón superior, descubre su colgante roto, apretado entre los dedos de una mano cercenada que lo cubre.

El estudioso del cine John Parris Springer sugiere que Dementia , aunque presenta elementos de una película de terror, funciona principalmente como una "crítica psicosocial de la violencia contra las mujeres endémica en la sociedad patriarcal". Dentro del oscuro entorno urbano de la película, una metáfora evidente de la mente, reside una realidad social igualmente oscura: que las vidas de las mujeres a menudo están definidas ("marcadas") por el abuso, la cosificación, la amenaza sexual y la violencia. ^{[ 7 ]} Springer también afirma que, debido a la disposición de Gamin a responder violentamente a sus agresores, la película tuvo que contextualizarse dentro del género de terror, ya que era el único género en ese momento que permitía representaciones de tales transgresiones. ^{[ 7 ]}

El periodista Herman G. Weinberg escribió que el personaje principal de la película sufre un complejo de Electra y está atrapado en "un mundo de pesadilla en el que todo lo bueno ha desaparecido, dejando a la chica envuelta en la locura, como en un capullo protector". ^{[ 3 ]} Además, Weinberg la declaró "la primera película freudiana estadounidense". ^{[ 3 ]}

El escritor y director John Parker (1925–1981) era un aspirante a productor de cine de Portland, Oregón , donde su familia era propietaria y operadora de la popular cadena de cines JJ Parker del estado. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Parker concibió la idea de Dementia basándose en una pesadilla que le había contado su secretaria, Adrienne Barrett. ^{[ 10 ]} Parker eligió a Barrett para el papel principal de Gamin, una joven que vaga por el barrio marginal de Los Ángeles , ^{[ 10 ]} en lo que inicialmente se planeó como un cortometraje . ^{[ 11 ]} Parker eligió a Bruno Ve Sota como el hombre rico con el que se encuentra Gamin y le pagó 30 dólares por quince horas de rodaje. ^{[ 11 ]} Satisfecho con los resultados, Parker decidió ampliar el cortometraje a un largometraje. ^{[ 11 ]}

Dementia se filmó en estudios de Hollywood y en locaciones de Venice , California . La producción, incluyendo el montaje, finalizó en 1953. ^{[ b ] [ 2 ]} Aunque Parker figura únicamente como director, guionista y productor, Ve Sota afirmó haber contribuido significativamente a la película, como coguionista y codirector, y que muchas de las escenas fueron improvisadas. ^{[ 10 ]}

La película original no tenía diálogos, solo música y algunos efectos de sonido, como portazos, risas dobladas, etc. La banda sonora de la película es del compositor vanguardista George Antheil , con la voz de Marni Nixon . ^{[ 11 ]} No hay letras propiamente dichas. ^{[ 11 ]} El músico de jazz Shorty Rogers y su banda, los Giants, pueden verse y oírse actuando en la escena del club nocturno. ^{[ 6 ]}

Dementia se estrenó brevemente en 1953 ^{[ 11 ]} antes de ser prohibida ^{[ 12 ]} por la Junta de Cine del Estado de Nueva York, que la consideró "inhumana, indecente y la quintaesencia de lo espantoso". ^{[ 10 ]} Dos años después, se reestrenó en la ciudad de Nueva York el 22 de diciembre de 1955, con cuatro cortes exigidos por los censores. ^{[ 1 ]} Se proyectó junto con otra película de 50 minutos, Picasso . ^{[ 12 ]} Como truco promocional para el estreno de 1955, se exigió a los empleados del cine que presentaran exámenes médicos de los espectadores realizados por "especialistas del corazón" para asegurar que los asistentes no se asustaran hasta el punto de perjudicar su salud. ^{[ 1 ]}

Esta versión fue retomada por Jack H. Harris y reeditada como Daughter of Horror en enero de 1957. ^{[ 13 ]} La versión de Harris también tiene música sin diálogo, pero con la narración añadida del actor Ed McMahon . ^{[ 3 ]}

En mayo de 1957, la Junta Británica de Clasificación de Películas denegó la clasificación de estreno a Dementia (en su versión alternativa Daughter of Horror ). ^{[ 14 ]} Finalmente, Dementia fue aprobada en 1970 sin modificaciones para su estreno en cines del Reino Unido . ^{[ 15 ]}

Daughter of Horror es quizás más famosa por su aparición en The Blob (1958), donde es la película que se está proyectando en el cine cuando ataca la Mancha. ^{[ 17 ]}

Dementia también ha sido identificada como una película feminista que critica la violenta sociedad dominada por los hombres y subvierte el código de vestimenta del cine negro. ^{[ 6 ]}

En 2015, la banda de rock Faith No More utilizó imágenes editadas de Dementia para crear un video para su canción "Separation Anxiety". ^{[ 22 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1955
• Lista de películas de vanguardia de la década de 1950
• Lista de películas independientes estadounidenses

• Re/Search No. 10: Películas increíblemente extrañas . Re/Search Publications, San Francisco, 1986, ISBN 0-940642-09-3págs.  179-180

• Demencia en IMDb
• La demencia en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La película Dementia está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• La demencia en Rotten Tomatoes
• Demencia: Mito y Nocturno – Arte y Basura