Dave Komonen

Taavi " Dave " Komonen (16 de diciembre de 1898 - 19 de abril de 1978) fue un atleta finlandés-canadiense que compitió principalmente en maratones . Ganó el Maratón de Boston en 1934, tras haber quedado segundo el año anterior.

Taavi Komonen nació en Käkisalmi , Karelia , que entonces pertenecía a Finlandia pero fue invadida por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Trabajó como agricultor y carpintero en Finlandia antes de mudarse a Toronto, Ontario , Canadá, en 1929. En Canadá, su nombre se anglicizó a Dave. En Toronto buscó trabajo en la industria de la construcción, pero debido a la Gran Depresión y a su desconocimiento del inglés, no encontró un empleo estable y estuvo desempleado durante períodos de tiempo. ^{[ 1 ]}

Participó por primera vez en el Maratón de Boston en 1931 y terminó séptimo en la carrera. Ese mismo año ganó el Campeonato Nacional Canadiense de Maratón. En 1932 regresó a Finlandia para competir en las pruebas olímpicas en Vyborg , pero no terminó la carrera y, por consiguiente, no fue seleccionado para el equipo olímpico finlandés. ^{[ 3 ]}

Komonen regresó a Toronto y en 1933 obtuvo el segundo lugar en el Maratón de Boston; el ganador, Les Pawson , lo derrotó fácilmente, 2:31:01 frente a 2:36:04. Después de la carrera, Komonen vendió sus zapatillas de correr por cuatro dólares para pagar un boleto de regreso a Toronto. Ese mismo año, Komonen ganó su segundo Campeonato Nacional Canadiense de Maratón. También compitió en el Campeonato Nacional de Maratón de Estados Unidos y ganó esa carrera en 2:53:43, ^{[ 1 ]} aunque Mel Porter , quien corrió en 2:53:46, fue reconocido como el Campeón Nacional. ^{[ 4 ]} Debido a estas tres carreras, Komonen recibió el Premio Lionel Conacher como el atleta masculino del año de Canadá.

A pesar de su éxito, Komonen tenía problemas económicos. Decidió mudarse a Sudbury, Ontario , donde había una importante comunidad finlandesa. En Sudbury trabajó como carpintero en la mina Frood. También recibió ayuda financiera que le permitió viajar a Boston en 1934. Esta vez, Komonen tuvo un éxito rotundo. Su tiempo ganador de 2:32:53 fue casi cuatro minutos más rápido que el del segundo clasificado, Johnny Kelley . El líder inicial, Willie Steiner, quedó tercero con 2:40:29. El 5 de mayo de 1934, exactamente cinco años después de su llegada a Canadá, Komonen solicitó la naturalización con el objetivo de competir en los Juegos del Imperio Británico de 1934 en Londres . Sin embargo, la ley canadiense exigía un período de espera de tres meses para la ciudadanía, lo que significaba que Komonen se perdería por tres semanas la prueba de maratón programada para julio. Inicialmente se le permitió competir en la prueba con la condición de que sus documentos de ciudadanía se finalizaran antes de los juegos. Sin embargo, la presión pública obligó a Komonen a retirarse de la prueba y no logró clasificarse para los juegos. ^{[ 1 ]} En octubre de 1934, Komonen ganó su tercer Campeonato Nacional Canadiense de Maratón.

Después de 1934, Komonen siguió compitiendo, pero sus mejores años habían pasado. Vivió en Sudbury hasta 1951, cuando regresó a Finlandia. Falleció el 19 de abril de 1978, exactamente 44 años después de su victoria en Boston. ^{[ 1 ]}

• Biografía escrita por David Blaikie
• Campeones nacionales de maratón de Canadá