David A. Karp

David Allen Karp (nacido en 1944) es profesor de Sociología en el Boston College , donde ha enseñado desde 1971. Recibió su licenciatura en la Universidad de Harvard en 1966 y su doctorado en Sociología en la Universidad de Nueva York en 1971. Ha escrito o coautor nueve libros y más de cincuenta artículos de revistas y capítulos de libros. Su trabajo aparece en publicaciones periódicas como Symbolic Interaction, Journal of Contemporary Ethnography , Journal of Qualitative Health Research, Gerontologist y International Journal of Aging and Human Development. Su trabajo se ha agrupado principalmente en tres áreas: vida urbana y cultura, envejecimiento y el estudio de la salud y la enfermedad mental.

El trabajo de investigación que ha realizado el profesor Karp durante toda su carrera está motivado por la “ teoría de la interacción simbólica ”, la versión distintiva de la psicología social en la sociología, y la promueve. Sus diversos escritos están animados y unidos por la pregunta central del “ construccionismo social ”: “¿Cómo le dan sentido las personas a las circunstancias complejas de la vida y cómo se vinculan sus comportamientos, emociones y actitudes con esos procesos interpretativos?”

A lo largo de más de 40 años ha explorado una variedad de temas. Su tesis doctoral sobre la naturaleza del “anonimato urbano” implicó la observación participante en el área de Times Square de Nueva York . Este interés inicial en la psicología social de la vida urbana condujo a la publicación de su libro, del que es coautor y que goza de gran prestigio, titulado Being Urban: A Sociology of City Life. Como profesor adjunto en el Boston College, también fue coautor de un libro sobre la “sociología de la vida cotidiana”. Utilizando siempre su sociología para reflexionar sobre cuestiones de importancia personal, el profesor Karp colaboró ​​posteriormente en Experiencing the Life Cycle: A Social Psychology of Aging. Este libro desafió las nociones deterministas de un proceso de envejecimiento universal.

A principios de los años 1980, el profesor Karp escribió una serie de artículos innovadores sobre la vida social y emocional de las personas de cincuenta años, en ese momento un momento olvidado en el curso de la vida. Entre los varios artículos producidos a partir de este estudio, el más provocador y ampliamente aclamado fue su artículo titulado “Una década de recordatorios”. Este artículo (destacado en la sección de ciencia de The New York Times ) sostiene que hay una aceleración interna de los sentimientos de envejecimiento en los cincuenta años, ya que las personas en esa década experimentan un impulso de recordatorios sociales sobre la edad (Karp los llama recordatorios corporales, recordatorios generacionales, recordatorios contextuales y recordatorios de mortalidad). El artículo es un modelo para quienes desean comprender la intersección de los factores sociales globales, las circunstancias de vida inmediatas de los individuos y cómo las personas construyen identidades personales.

Al igual que muchos de sus artículos en revistas, su estudio clásico con William C. Yoels titulado “El aula universitaria: algunas observaciones sobre la naturaleza de la participación estudiantil” ha sido reimpreso varias veces. Además, ha sido coautor de una serie de artículos sobre lo que sucede en las familias de clase media alta durante el año en que un niño solicita el ingreso a la universidad. Sin embargo, durante casi dos décadas su interés permanente ha sido descifrar las experiencias de las enfermedades mentales.

El profesor Karp comenzó su serie de libros y artículos sobre enfermedades mentales a finales de los años 80. Su influyente libro titulado Speaking of Sadness: Depression, Disconnection, and the Meanings of Illness (Oxford, 1996) es el primero de una serie de tres libros sobre el tema. Este libro revela la condición de Karp como artesano metodológico que combina ingeniosamente entrevistas en profundidad, experiencia personal y análisis coherente. Este libro recibió críticas muy positivas en The New York Times y ganó el premio Charles Horton Cooley de la Society for the Study of Symbolic Interaction en 1996. Speaking of Sadness goza de una amplia audiencia pública y se utiliza con frecuencia en cursos básicos de sociología, cursos de psicología social y cursos sobre salud y enfermedad, entre otros.

El segundo libro del profesor Karp sobre las enfermedades mentales se publicó en 2000. The Burden of Sympathy: How Families Cope with Mental Illness (Oxford, 2000) es un libro igualmente convincente que hace una contribución duradera al estudio de las enfermedades mentales y las emociones que las rodean. Basado en 60 entrevistas con familiares y amigos de personas con depresión, depresión maníaca o esquizofrenia, este libro muestra cómo los cuidadores negocian límites enormemente complicados de obligación. Al igual que Speaking of Sadness, este libro acerca la sociología sofisticada al público en general.

En 2006, la editorial de la Universidad de Harvard publicó el tercer libro del profesor Karp sobre las enfermedades mentales, Is It Me or My Meds? Living with Antidepressants (¿Soy yo o mis medicamentos? Vivir con antidepresivos), que se centra en la relación entre las pastillas y la personalidad. Karp sostiene de forma contundente que, si bien todos los fármacos pueden afectar a nuestro sentido del yo, los fármacos psiquiátricos son únicos porque están diseñados para modificar el estado de ánimo, los sentimientos, las conductas y las percepciones de las personas. En la medida en que estos fármacos alteran las emociones de las personas, tienen un efecto profundo en la naturaleza esencial de sus identidades. En conjunto, sus escritos plantean desafíos críticos a las explicaciones y los tratamientos exclusivamente biológicos de las enfermedades mentales. Sus tres libros sobre enfermedades mentales han recibido numerosas críticas académicas excepcionalmente favorables y son recursos enormemente valiosos para pacientes y cuidadores, profesionales de la salud mental y colegas sociólogos.

• La imaginación investigadora. Nueva York: Cambridge University Press, 2007. Con Paul S. Gray, John B. Williamson, John Dalphin, Karen Bettez Halnon y James Carritte.
• ¿Soy yo o soy el responsable de mis medicamentos? Vivir con antidepresivos. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2006.
• Sociología en la vida cotidiana. Tercera edición. Waveland Publishing Company, 2004. Con W. Yoels y B. Vann.
• La carga de la compasión: cómo las familias afrontan las enfermedades mentales. Nueva York: Oxford University Press, 2000.
• Hablando de tristeza: depresión, desconexión y los significados de la enfermedad. Nueva York: Oxford University Press, 1996.
• Experimentar el ciclo de vida: una psicología social del envejecimiento. Segunda edición. Springfield, Illinois: Charles Thomas, 1993. Con J. Clair y W. Yoels.
• Ser urbano: una sociología de la vida urbana. Segunda edición. Nueva York: Praeger, 1991. Con G. Stone y W. Yoels. Tercera edición en preparación.
• The Research Craft. Segunda edición. Boston: Little, Brown, 1992. Con J. Williamson, J. Dalphin y P. Gray. Reimpreso por Tech Books.
• Símbolos, seres y sociedad: comprensión de la interacción. Nueva York: Harper and Row, 1979. Con W. Yoels.

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