David Amaral

David Gil Amaral ^{[ 1 ]} es profesor de psiquiatría en la Universidad de California, Davis , Estados Unidos, y desde 1998 es director de investigación del Instituto MIND , ^{[ 2 ]} afiliado a UC Davis, dedicado a la investigación interdisciplinaria sobre las causas y el tratamiento del autismo y los trastornos del neurodesarrollo relacionados . Amaral se unió a la facultad de UC Davis como profesor en el Departamento de Psiquiatría y el Centro de Neurociencia y como investigador en el Centro Regional de Investigación de Primates de California en 1991. Desde 1995, es profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de UC Davis , con nombramiento en el Centro de Neurociencia de UC Davis . ^{[ 3 ]}

En 1972, Amaral obtuvo su licenciatura en psicología por la Universidad Northwestern y, en 1977, su doctorado en neurobiología y psicología por la Universidad de Rochester . De 1977 a 1980, Amaral fue becario postdoctoral de los Institutos Nacionales de la Salud con el Dr. W. Maxwell Cowan en el Departamento de Anatomía y Neurobiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington .

Amaral estudia la organización y el funcionamiento del hipocampo , la amígdala y otras partes del cerebro de primates y humanos . Ha dirigido proyectos de investigación multimillonarios financiados por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), incluyendo estudios con primates sobre la función de la amígdala , una región cerebral asociada al procesamiento de las emociones. Amaral investigó la "Evaluación neuroanatómica post mortem del complejo amigdalino en el autismo". Sus estudios previos detectaron alteraciones en la amígdala, que algunos han sugerido que subyacen a las anomalías sociales y emocionales del autismo.

Entre los galardones de Amaral se incluyen el Premio McKnight Foundation Scholars Award, 1981, la beca Sloan Foundation Fellow, 1983, y el Premio al Mérito del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), 1989 y 1993. Es el primer titular de la Cátedra Beneto Foundation, un puesto dotado en UC Davis creado por la Fundación Beneto de Sacramento. Amaral fue presidente de la Sociedad Internacional para la Investigación del Autismo y desde 2015 es el editor jefe de la revista de la sociedad, Autism Research . ^{[ 4 ]} En 2019, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Medicina.

Amaral fue la directora fundadora de investigación del Instituto MIND. Este instituto se creó en la Universidad de California en Davis en colaboración con los padres de niños diagnosticados con trastornos del espectro autista . El equipo de investigación de Amaral se dedica a comprender las características biológicas y conductuales del autismo, con el objetivo de prevenirlo y reducir la discapacidad. La colaboración entre los padres y el equipo de investigadores de Amaral consiguió 34 millones de dólares en financiación de la legislatura de California, principalmente para fines de investigación. Tras recaudar fondos adicionales y construir unas instalaciones de vanguardia en Sacramento, California , el instituto se ha convertido en uno de los principales centros de investigación sobre autismo del mundo. El Instituto MIND estudia todos los aspectos del trastorno del espectro autista. Amaral dirige un análisis longitudinal único de niños pequeños con autismo llamado Proyecto Fenoma del Autismo. Iniciado en 2006, este proyecto cuenta con la participación de más de 400 familias hasta 2015 y está determinando características únicas del desarrollo cerebral en niños de tan solo dos años de edad.

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