David C. Baldus

En 1983, David C. Baldus, junto con Charles A. Pulaski y George Woodworth, publicaron un estudio que examinaba la presencia de discriminación racial en las sentencias de pena de muerte. ^{[ 3 ]} El estudio analizó más de 2000 casos de asesinato ocurridos en el estado de Georgia en la década de 1970. Los casos examinados por Baldus ocurrieron entre dos casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos que involucraron a Georgia: Furman v. Georgia (1972) y McCleskey v. Kemp (1987). ^{[ 4 ]} El estudio se centró principalmente en la raza de la víctima en cada caso de asesinato para evaluar la presencia de discriminación racial en el proceso de sentencia. El estudio también examinó, en menor medida, la raza del acusado, para evaluar la presencia de discriminación racial en el proceso de sentencia. ^{[ 5 ]} Después de evaluar los hallazgos iniciales del estudio, Baldus y sus colegas sometieron sus datos a un análisis exhaustivo que involucró 230 variables que podrían haber explicado los hallazgos por razones no raciales. En un análisis que sometió los datos a 39 variables no raciales, Baldus descubrió que los acusados ​​de matar a víctimas blancas tenían 4,3 veces más probabilidades de recibir la pena de muerte que los acusados ​​de matar a víctimas negras. Este análisis también mostró que los acusados ​​negros tenían 1,1 veces más probabilidades que los acusados ​​blancos de recibir la pena de muerte. Basándose en estos hallazgos, Baldus y sus colegas concluyeron que un acusado negro acusado de matar a una víctima blanca tenía más probabilidades que cualquier otro tipo de acusado de recibir la pena de muerte. Estos resultados fueron utilizados por la defensa en el caso McCleskey v. Kemp para intentar demostrar que la discriminación racial había influido en la sentencia de Warren McCleskey. ^{[ 5 ]} Se utilizaron dos tipos de estudios estadísticos para examinar estos juicios por asesinato: un estudio de reforma procesal y un estudio de acusación y sentencia. ^{[ 6 ]}

El propósito del estudio de reforma procesal fue comparar el procedimiento con el que Georgia sentenciaba a los acusados ​​de asesinato antes y después del caso Furman v. Georgia . El estudio luego buscó reformas en el procedimiento de sentencia después de Furman v. Georgia y evaluó cómo las reformas afectaron la discriminación encontrada en las decisiones de sentencia. ^{[ 6 ]} Baldus y sus colegas examinaron específicamente dos aspectos del juicio para el estudio de reforma procesal: si el fiscal optó o no por solicitar la pena de muerte después de obtener una condena por asesinato capital, y si el jurado impuso o no la pena de muerte después del juicio. El estudio de reforma procesal se realizó por razones puramente académicas y los investigadores no tenían intención de utilizar los resultados en juicios por asesinato reales. ^{[ 7 ]}

El estudio sobre acusación y sentencia hizo hincapié en la influencia que las características raciales y otras características ilegítimas de los casos tenían en el desarrollo de los mismos, desde la acusación formal hasta la decisión de la pena de muerte. ^{[ 10 ]} El estudio sobre acusación y sentencia se realizó a petición de la NAACP , que lo financió y esperaba utilizar sus resultados para cuestionar el sistema de pena de muerte en Georgia. ^{[ 11 ]}