David Bell (republicano irlandés)

David Bell (1818-1890) fue un activista irlandés por los derechos de los inquilinos que se convirtió en un republicano irlandés y, más tarde, en los Estados Unidos , partidario de la Reconstrucción . Fue un ministro presbiteriano secesionista que se radicalizó por su experiencia de la Gran Hambruna Irlandesa . Bell ayudó a establecer la Liga de Inquilinos en el Ulster , pero cada vez se desesperaba más de los métodos constitucionales. Fue incluido en la Hermandad Republicana Irlandesa por Jeremiah O'Donovan Rossa y se unió a su consejo ejecutivo. En el exilio estadounidense desde 1865, trató de asociar el fenianismo de la fuerza física con la agenda republicana radical estadounidense del sufragio negro y la Reconstrucción .

Bell nació en Mosside, condado de Antrim , hijo del ministro presbiteriano secesionista Thomas Bell. Recibió su educación local y en el departamento universitario de la Royal Belfast Academical Institution . En 1839 se convirtió en el ministro presbiteriano secesionista de la Iglesia Presbiteriana Derryvalley, cerca de la ciudad natal de su padre, Ballybay , en el condado de Monaghan . ^[1]

Conmovido por los "horribles espectáculos de pobreza y miseria" de los años de hambruna de la década de 1840, Bell compartió tribunas con sacerdotes católicos para promover en el Ulster la Liga de Derechos de los Arrendatarios , con su llamado a la fijación de la tenencia a un alquiler justo. Una reunión de la Liga que organizó en Ballybay en 1850 fue abrumada por una multitud de 30.000 personas que desafiaron lo que él denunció como los "poderes despiadados de nuestros despiadados opresores": los terratenientes de la Iglesia establecida y los orangistas . ^[1]

En el mismo año, 1850, Bell presionó a Westminster , pidiendo a la "Legislatura Imperial que hiciera que la propiedad del pobre fuera tan sagrada como la del rico". Cuando Bell fue elegido Moderador del Sínodo Presbiteriano de Armagh, el periódico The Nation (24 de mayo de 1851), de Young Irelander , se regocijó por la "indicación de la profunda influencia que los principios de la Liga han tomado en las mentes de los... agricultores del Ulster". ^[2] Sin embargo, Bell se encontró incapaz de cumplir con lo que Gavan Duffy había aclamado con optimismo como la "Liga del Norte y del Sur". En 1852, la Liga por los Derechos de los Arrendatarios de toda Irlanda ayudó a que Duffy y otros 49 parlamentarios por los derechos de los arrendatarios regresaran a Westminster . ^[3] A pesar de los esfuerzos de Bell, James MacKnight , William Sharman Crawford y otros activistas protestantes en el norte, ninguno representó a los condados del Ulster dominados por los protestantes .

En las elecciones de Monaghan, el llamamiento de Bell a la unidad no pudo prevalecer frente a los llamamientos de la Unión en peligro y de "No al papado". El candidato de la Liga, el Dr. John Gray , era protestante pero editor del Freeman's Journal , un periódico mayoritariamente católico y partidario de la derogación . De los cien presbiterianos que firmaron la solicitud pidiendo a Gray que se presentara, sólo once tuvieron el coraje de votar por él. ^{[4] [5]}

La unidad representada por los parlamentarios apoyados por la Liga que se reunieron en Westminster como el Partido Irlandés Independiente resultó difícil de alcanzar. En el sur, el primado católico, el arzobispo Cullen, aprobó que los parlamentarios rompieran su promesa de oposición independiente y aceptaran cargos en una nueva administración Whig. ^{[6] [7]} En el norte, los "macheteros" naranjas siguieron interrumpiendo las reuniones de la Liga . ^[8]

En 1853, miembros de su presbiterio obligaron a Bell a renunciar a su ministerio. ^[1] En 1855, Duffy publicó un discurso de despedida a su circunscripción, declarando que había decidido retirarse del parlamento, ya que ya no era posible llevar a cabo la tarea para la que había solicitado sus votos. Duffy emigró a Australia. ^[9]

En la primavera de 1864, Bell conoció en Manchester a Jeremiah O'Donovan Rossa y prestó juramento a la Hermandad Republicana Irlandesa (Fenian) . Ya "profundamente imbuido del separatismo radical de los fenianos", era el editor del semanario Irish Liberator , el periódico de la Hermandad Nacional de San Patricio, alineada con la IRB. Los fenianos, que eran católicos practicantes, estaban resentidos por la hostilidad de sus obispos hacia su movimiento. Pero es posible que consideraran inoportuna la intercesión de Bell: en una reunión en Dublín en mayo de 1864, Bell opinó que "los hombres deberían ser libres de seguir las formas de religión que quisieran; ... libres sin ser molestados, incluso si no creían en ninguna religión". Tal liberalidad parecía confirmar la acusación de que el fenianismo en realidad alentaba la infidelidad. ^[10] Acusado, a pesar de sus protestas, de ser crítico del clero católico, fue obligado a dejar la dirección en junio de 1864. ^[11] Esto no fue antes de asegurar a sus lectores londinenses-irlandeses la base para una renovada confianza republicana:

Sabemos que nuestros compatriotas en América cumplirán con su deber; y si tuviéramos 400.000 voluntarios con fusiles en sus manos, ¿qué impediría entonces que [nuestro país se levantara] de las cenizas de su desolación, con la diadema de la libertad en su frente y el cetro de la soberanía en su mano?

En pos de esta visión, y escapando de lo que él entendió como una "protesta" levantada contra él en la Hermandad de San Patricio como ex ministro presbiteriano, en octubre de 1864 Bell fue enviado a una gira de conferencias para recaudar fondos y una misión entre los fenianos en los Estados Unidos. ^{[4] 1}

De regreso a Dublín en el verano de 1865, Bell formó parte del consejo ejecutivo de la IRB, donde se reunió con Rossa, James Stephens , Thomas Clarke Luby y Charles Kickham para discutir la propuesta de emitir bonos en los Estados Unidos "para hacer frente a la emergencia de una lucha inminente". Las deliberaciones se interrumpieron en septiembre cuando la policía allanó las oficinas del Pueblo Irlandés y hubo una redada general de los fenianos en Dublín. Bell huyó primero a París y luego a los Estados Unidos. ^[4]

A partir de 1867, junto con Michael Scanlon y Patrick William Dunne, Bell comenzó a publicar Irish Republic en Chicago . ^[12] Bajo el lema "Una revista de libertad, literatura y progreso social", y apelando a los "irlandeses de opiniones avanzadas", ^[13] la postura editorial del semanario difería de la de otras publicaciones irlandesas estadounidenses.

La mayoría de los fenianos estadounidenses votaron por los demócratas y acogieron con agrado el apoyo periodístico que les había brindado John Mitchel . ^[14] Habiendo defendido ya en Irlanda la institución de la esclavitud estadounidense contra el abolicionismo de Daniel O'Connell , ^{[15] [16]} el ex joven irlandés se había identificado plenamente con la secesión sureña . En la República de Irlanda, Bell, Scanlon y Dunne promovieron el fenianismo de la fuerza física, pero también apoyaron la agenda republicana radical para la Reconstrucción , el sufragio negro y la igualdad de derechos ^[17] (y, además, menospreciaron el clericalismo general de los periódicos irlandeses-estadounidenses rivales). ^[18] Llamaron a sus lectores a "salir de la manada cuyos conductores son los herederos de la intolerancia y la esclavitud, y alinearse con los hombres en cuyas banderas se traza 'Libertad Universal'". ^[12]

Su posición se vio reforzada por los líderes republicanos que en 1865 ensalzaron a los irlandeses hechos prisioneros en las incursiones fenianas de abril y junio en Canadá, y que pidieron a la administración Johnson que reconociera un estado de guerra legal entre Irlanda e Inglaterra. En 1867, Ulysses S. Grant, percibiendo la oportunidad de ganarse a los votantes irlandeses (muchos de los cuales habrían servido bajo su mando de la Unión), persuadió a Bell y a sus socios para que trasladaran la República de Irlanda a Nueva York para ayudar a su candidatura presidencial en ese estado crucial. ^[19]

El semanario advertía a los lectores "interesados ​​en la cuestión laboral" que no se asociaran con John Mitchel (un "hombre miserable") y con un plan demócrata "diabólico" para imponer a los negros del Sur, "como sustituto de la esclavitud, un sistema de servidumbre apenas menos odioso que la institución que se pretende prácticamente prolongar". La política del Partido Demócrata en el Sur no era nada menos que "un intento de imponer a los trabajadores de Estados Unidos esas condiciones medievales que incluso Rusia [ Emancipación de los siervos, 1861 ] ha rechazado". ^[20]

Bell, en Nueva York, también criticó el liderazgo feniano de John O'Mahony . Aunque O'Mahony y su periódico, The Irish People , terminaron por apoyar a Grant y a los republicanos, Bell no creía que O'Mahony estuviera convencido de la necesidad de "limpiar" los espíritus de los irlandeses en Estados Unidos: "Que nuestro pueblo se deshaga de la balanza de la intolerancia y declare que todos los hombres tienen derecho a 'la vida, la libertad y la felicidad'". ^[17]

Sin embargo, O'Mahony fue derrocado como presidente de la Hermandad Feniana en 1866 por una facción liderada por William B. Roberts, un rico comerciante de telas de la ciudad de Nueva York, que se identificaba estrechamente con la máquina del Partido Demócrata, Tammany Hall . ^[21] El nuevo presidente John O'Neill estaba decidido a continuar con los ataques a Canadá, y a hacerlo sin tener en cuenta las preguntas sobre su apropiación de fondos o su falta de preparación. ^[22] En esto, se vio claramente opuesto por Bell y Scanlon. Escribiendo desde una celda de la prisión, donde había sido detenido por orden expresa de Grant después de ordenar su tercera incursión feniana en Canadá (ver Batalla de Eccles Hill ) en mayo de 1870, O'Neill atribuyó a Bell y Scanlon una hostilidad hacia la Hermandad Feniana "fuertemente teñida de rufianismo". ^[23] En 1867, en la ciudad de Nueva York, Scanlon (presumiblemente en alianza con Bell) estableció un Club Republicano Irlandés separado presidido por Thomas J. Masterson, un miembro destacado del Sindicato de Zapateros y más tarde secretario del Sindicato de Trabajadores de la ciudad. ^[21]

La República Irlandesa dejó de publicarse en 1873. En ese momento estaba claro que la indiferencia del norte hacia el destino de los negros en el sur, la depresión económica y los escándalos de su administración habían hecho imposible que Grant, en su segundo mandato, continuara con la reconstrucción. En las elecciones de mitad de mandato de 1874, los demócratas volvieron a arrasar con los votos irlandeses. ^[19] En octubre de 1875, como presidente de la Asociación Republicana Irlandesa, Bell emitió un discurso a los ciudadanos irlandeses de la ciudad de Nueva York en el que amonestaba a quienes, al votar por los candidatos de Tammany-Hall, "se permitieran convertirse en la herramienta de saqueadores desvergonzados". ^[24]

Mientras tanto, en Irlanda, con la visión de Bell de batallones de veteranos de la Guerra Civil irlandeses-estadounidenses desembarcando en Cork disipada, también parecía que el republicanismo de la fuerza física había llegado a su fin. En marzo de 1879, John Devoy , el jefe del Clan na Gael , entonces la principal organización feniana en Estados Unidos, se reunió con los parlamentarios irlandeses Joseph Biggar y Charles Stewart Parnell en Francia para describir un "nuevo punto de partida". Los fenianos abandonarían los planes de revuelta armada y apoyarían la campaña por el autogobierno irlandés , siempre que la Home Rule League respaldara la campaña de los agricultores arrendatarios contra los terratenientes. ^[25] Fue un regreso al compromiso original de Bell en Ballybay: la lucha por los derechos sobre la tierra.

En 1844, Bell se casó con Elizabeth Clarke, de Bailieborough, en el condado de Cavan; tuvieron al menos un hijo. Hacia el final de su vida, Bell volvió a ser ministro presbiteriano en Brooklyn, Nueva York, donde murió en abril de 1890, a los 72 años. Bell está enterrado en Flushing Meadow, Nueva York.  ^{[1] [26]}

¹ En octubre de 1864, la "sede" de Fenian en Nueva York notificó a los miembros de la gira de David Bell desde Irlanda, anticipando que tendría "el efecto más conmovedor y beneficioso". En su biografía de Alexander Graham Bell ( Bell: Alexander Graham Bell and the Conquest of Solitude . Cornell University Press, 1990), Robert V Bruce escribe: "Cualquiera que sea el efecto de la gira (si alguna vez se realizó), un efecto de la circular fue alojar a David [Charles] Bell , [el tío de Alexander] en la Casa Correccional de Dublín un año después". David Charles Bell (1817-1902), enseñó literatura inglesa y elocución en el Trinity College de Dublín , y aparentemente pasó algún tiempo en prisión en Dublín como resultado de sus propios compromisos nacionalistas. Según Bruce, en 1865 le escribió al padre de Alexander, su hermano Melville Bell, desde la prisión: "todavía... esperando con ansias las orgullosas consignas: ¡Irlanda! ¡Independencia!" ^[27] Pero la fuente citada (Bell, p. 271), que incluye cartas que Bell le escribió a Luby desde Estados Unidos, nos informa que la gira por los Estados Unidos se llevó a cabo en octubre de 1864 y que el conferenciante fue David Bell (sin relación), ex-Bell de Ballybay.