David Ben

David Gordon Ben es un mago de escenario canadiense , artista de prestidigitación , ilusionista , autor, editor, orador principal , historiador de magia, consultor de magia , coleccionista de magia y ex abogado fiscal .

Ha sido un mago profesional, artista, animador y orador principal desde 1990. Ben es conocido por su técnica de prestidigitación, su conocimiento de la historia de la magia y su colección de magia.

Es uno de los fundadores de Magicana , una organización de artes escénicas dedicada al estudio, la exploración y el avance de la magia como arte escénico, y actualmente se desempeña como director ejecutivo y artístico. Es el único protegido de un compatriota canadiense, artista de prestidigitación del siglo XX, Ross Bertram, y biógrafo del célebre mago Dai Vernon .

Ben nació el 5 de marzo de 1961 y se crió en Toronto, Ontario , Canadá. Su interés por la magia comenzó después de recibir el libro The Stein and Day Handbook of Magic de Marvin Kaye de su padre en 1973. El interés de la infancia de Ben se convirtió en una pasión de por vida después de ver el especial de televisión Doug Henning's World of Magic (1975). Ben se convirtió en un visitante frecuente de Arcade Magic and Novelty Company en Toronto, y luego de Morrissey Magic Ltd. Mientras estaba en la escuela secundaria, Ben trabajó a tiempo parcial en Morrissey Magic, aprendiendo el oficio del mago canadiense y fundador de la tienda, Herb Morrissey.

En 1978, Ben adquirió el libro La magia y los métodos de Ross Bertram y en 1979, a través de Morrissey, Monseñor Vincent Foy y P. Howard Lyons, conoció al autor del libro, Ross Bertram. Ben estudió magia con Bertram durante seis años (1980-1986) y se convirtió en el único protegido de Bertram.

Ben se graduó con una licenciatura en la University College de la Universidad de Toronto (1983), una licenciatura en derecho en la Universidad de Western Ontario (1987) y una maestría en derecho en la London School of Economics (1988). Hizo prácticas en la firma Macdonald & Hayden, ingresó en el Colegio de Abogados de la provincia de Ontario en 1989 y se incorporó a la firma Goodman, Phillips and Vineberg (ahora Goodmans) como abogado fiscal.

Sin embargo, en 1990, después de producir una serie de convenciones, conferencias y espectáculos de magia, Ben abandonó la vida convencional de abogado para dedicarse al arte de la magia.

En 2019, Ben fue un exalumno destacado por la Universidad de Toronto en un video que destaca un resumen de su trabajo y contribuciones a la magia. ^[1]

En mayo de 2000, Ben cofundó, junto con el locutor Patrick Watson y el productor/director Daniel Zuckerbrot, Magicana , una organización sin fines de lucro (que se convirtió en una organización benéfica canadiense registrada en 2006) dedicada a la exploración y el avance de la magia como arte escénico.

También ayudó a su esposa, Jan Howlett, una educadora consumada y ex directora de Programación Pública y Educación del Museo Real de Ontario , y directora ejecutiva del Children's Own Museum , con la formación de su propia escuela, la Academia Howlett, una escuela independiente (JK-Grade 8) ubicada en Toronto. Cuando Howlett murió ^{[2] [3]} el 14 de julio de 2013, por complicaciones debido a un cáncer cerebral, Ben asumió el papel de director de la Academia Howlett.

En 2004, Ben desarrolló My Magic Hands , un programa de divulgación diseñado para enseñar creatividad y desarrollar la confianza en sí mismos y la autoestima en jóvenes desfavorecidos a través de la magia. El programa recibió una importante financiación piloto en 2005, seguida de una subvención plurianual de la Fundación Trillium de Ontario (2006-2008).

En 2005, inspirado por su amigo el fallecido Tom Kneebone y la Smile Theatre Company, Ben creó Senior Sorcery , un programa diseñado para llevar espectáculos de magia a personas mayores inmóviles, con el objetivo de crear oportunidades intergeneracionales para que los mayores inviten a los jóvenes a compartir la experiencia de la magia.

En 2009, Ben adquirió la colección del difunto icono de la magia canadiense, Sid Lorraine, y la sumó a su ya considerable colección de objetos mágicos. Las colecciones de Ben también incluyen la colección de Stewart James, Willis Kenney, David Drake, Bruce Posgate y objetos pertenecientes a Dai Vernon. Ben desarrolló una serie de exposiciones en línea para Magicana, entre las que se incluyen Ross Bertram, Master Magician 2010; Sid Lorraine: The Magical Chatterbox 2009; The Life & Magic of Stewart James 2007 (en colaboración con el estudiante de doctorado Joe Culpepper); Postcards of Magicians 2005, 2010; y Bert Douglas: A Family Remembers 2005, 2010).

En 2024, la Biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana adquirió parte de la colección de libros, publicaciones periódicas, material efímero, cuadernos y documentos personales de Ben relacionados con la magia.

The Conjuror fue una recreación teatral de una actuación de un célebre (pero ficticio) prestidigitador canadiense en St. George's Hall en Londres alrededor de 1909. La obra fue desarrollada por Ben y el ícono de la radiodifusión canadiense, Patrick Watson , después de un encuentro casual entre los dos en la casa del magnate de los medios canadiense y aficionado a la magia Allan Slaight .

The Conjuror , con escenografía y vestuario de Kelly Wolf, tuvo su estreno mundial en el Festival Shaw en 1996. El espectáculo tuvo una excelente recaudación de taquilla y críticas positivas. Christopher Newton , director artístico del Festival Shaw, "sumergió su imaginación en la Edad de Oro de la Magia" ^[4] e invitó a Ben y Watson a volver a ver The Conjuror la temporada siguiente. The Conjuror – Part 2 , con escenografía de William Schmuck e iluminación de Bonnie Beecher, tuvo su estreno mundial en el Festival Shaw en 1997 con "siete ilusiones logradas con estilo". ^[5] Al final de la temporada, Ben y Watson fusionaron The Conjuror y The Conjuror – Part 2 ^[6] en The Compleat Conjuror para una actuación especial de gala para recaudar fondos para el Festival. ^[7]

Mientras Ben y Watson desarrollaban The Conjuror , Ben se reencontró con Daniel Zuckerbrot. Zuckerbrot, un cineasta documental, contrató a Ben para hacer levitar a David Suzuki , el presentador de The Nature of Things , para una película de Zuckerbrot, Martin Gardner : Mathemagician (1995). Zuckerbrot propuso grabar el desarrollo de The Conjuror . El resultado fue A Conjuror in the Making (1997), que se emitió en Adrienne Clarkson Presents ^[8] en la CBC y en Breakfast with the Arts ^[9] en la cadena A&E en los Estados Unidos. La película sigue al mago David Ben y al director Patrick Watson a través de los ensayos, el desarrollo del espectáculo y, finalmente, la actuación de la noche de apertura en el Festival Shaw. ^[10] El documental ganó el oro en el Festival Internacional de Cine WorldFest-Houston y la estatuilla Chris en el Festival Internacional de Cine y Vídeo de Columbus .

En 1997, Lindsay Sharp , entonces directora del Museo Real de Ontario , invitó a Ben a poner en escena El conjurador en el ROM. ^[11] Ben y su equipo renovaron el teatro del museo, un teatro que había estado inactivo durante 35 años. Una versión de 90 minutos de El conjurador se estrenó en diciembre de 1997 en el Teatro ROM y estuvo en cartel durante cuatro meses. Luego se embarcó en una gira regional de teatro por Ontario en el verano de 1998 "conjurando hábilmente [un] espectáculo encantador". ^[12]

La obra se volvió a montar con continuos elogios ^{[13] [14]} en Toronto en 2002, ahora con música original de John Lang, y se representó durante seis semanas.

The Conjuror se volvió a montar en diciembre de 2014 para una edición limitada de 12 funciones durante seis días en el Soulpepper Theatre .

En 1999, Ben y Watson crearon un nuevo espectáculo de 90 minutos ^[15] —The Conjuror's Suite— una exploración de la magia de salón inspirada en el trabajo de Jean Eugène Robert-Houdin , Johann Nepomuk Hofzinser y Max Malini . Con el diseño de Ed Kotanen y la iluminación de Bonnie Beecher, Ben y Watson crearon un teatro envolvente de tres cuartos en el Garfield Weston Exhibition Hall del Royal Ontario Museum para el espectáculo. The Conjuror's Suite recibió elogios de la crítica, ^{[16] [17]} y Ben fue invitado a volver a poner en escena la obra de Curtis Barlow en el Festival de Charlottetown en la Isla del Príncipe Eduardo durante el verano de 2000.

Ben volvió a colaborar con Watson y escribió una nueva obra teatral, Tricks , un espectáculo posmoderno centrado en los clásicos de la magia. Regresó a los escenarios con éxito de crítica. ^{[18] [19] [20] [21]} Créditos del diseño: diseño de escenografía de David Rayfield, iluminación de Bonnie Beecher y banda sonora original de John Lang. La obra se presentó en 2004 en el Artword Theatre (Toronto) en colaboración con Magicana . Tricks se volvió a montar en diciembre de 2015 para un compromiso limitado para el Soulpepper Theatre .

En 2011, Ben montó un nuevo espectáculo, Natural Magick , que fue producido por Magicana en colaboración con el Festival Luminato . Este espectáculo se inspiró en el tratado científico de 1558 de John Baptista della Porta, " Natural Magick ", los cuentos de Shahrazad , A Grammar of Motives de Kenneth Burke y las nociones modernas de magia defendidas por el maestro mago, Dai Vernon . El nuevo trabajo presentó un escenario de David Rayfield e imágenes multimedia de Cameron Davis, iluminación de Bonnie Beecher y música de John Lang. Ben presentó nuevas piezas de prestidigitación de su repertorio ^[22] y recibió elogios de la crítica por su trabajo. ^{[23] [24] [25]} Natural Magick fue una de las principales opciones para el Festival. ^[26] Natural Magick se presentó como parte de la serie Master of Magic para Luminato en el Teatro Tarragon (Toronto).

En 2014, Ben escribió, interpretó y dirigió Card Table Artifice , que fue producido por Magicana en colaboración con el Festival Luminato. El espectáculo fue una nueva obra basada en A Man in a Room, Gambling, ^[27] creada originalmente por Gavin Bryars y Juan Muñoz . La presentación de 2014 fue una pieza de arte escénico ^[28] con tres áreas del escenario ocupadas por Ben interpretando en vivo una técnica de juego de manos, Bryars liderando un cuarteto de cuerdas y un narrador, el actor canadiense RH Thompson, leyendo pasajes que describían la técnica mostrada por Ben en una gran pantalla de video detrás de los artistas. Hubo dos presentaciones, ^[29] el 13 y 14 de junio de 2014, que recibieron críticas cálidas. ^[30]

En 2016, Ben escribió, interpretó y dirigió Hocus Pocus , que fue producida por Magicana en colaboración con Soulpepper Theatre . Además de sus habilidades de prestidigitación, Ben incorporó clips cinematográficos, así como videos y trabajos de doblaje del artista de la palabra hablada La-Vane Kelly para forjar una conexión entre las palabras mágicas y el arte de la palabra hablada. Hocus Pocus se presentó en diciembre de 2016 por un tiempo limitado en Soulpepper Theatre y recibió críticas cálidas. ^[31]

Ben produjo una serie de convenciones, conferencias y espectáculos de magia, entre ellos NYCAN '83 (convención), una reunión de 300 magos. Ese mismo año, también se convirtió en uno de los primeros en producir Penn & Teller en su espectáculo de dos personas en el Teatro Ritz de Toronto.

En 2003, Ben comenzó a producir a través de Magicana, y en asociación con Allan Slaight, una conferencia llamada 31 Faces North en la que él y Slaight invitaron a treinta y uno de los principales expertos y practicantes de magia del mundo y a jóvenes magos prometedores a participar en un grupo de expertos de cuatro días sobre magia. Entre los asistentes se encontraban personalidades de la magia, entre ellos los invitados de honor: Jay Marshall (2003), Tommy Wonder (2003), Johnny Thompson (2004), Harry Riser (2004), Billy McComb (2005), Charles Reynolds (2005), Max Maven (2006), Bob White (2006), Roberto Giobbi (2007), Stephen Minch (2007), Ton Onosaka (2008), Herb Zarrow (2008), Michael Weber (2009), Bob Sheets (2009), Gaëtan Bloom (2010) y Jim Steinmeyer (2010). El cineasta Daniel Zuckerbrot grabó cada sesión, y todo ello se encuentra ahora en los archivos de Magicana.

En 2009, Ben se convirtió en director de la Magic Collectors Association, editor y redactor de su revista, Magicol, y presidente de la convención para el encuentro anual, Magic Collectors Weekend . En 2010 se celebró la 41.ª conferencia. Ben se desempeñó como productor y presidente de la convención de ese evento hasta 2017.

En 2010, Ben fue invitado a programar y producir la serie Masters of Magic para Luminato , un festival de creatividad y artes que se lleva a cabo en Toronto. Para Luminato 2010, produjo a los magos Bob Sheets, The Mac King Comedy Show , Thinking in Person de Max Maven y el estreno en cines de Norteamérica del español Juan Tamariz en el Teatro Panasonic.

En 2011, Luminato volvió a convocar a Ben para que comisariara la magia del Festival. Produjo tres espectáculos: Toast of the Town (Eric Mead), Natural Magick y Vodvil . Mientras que Natural Magick contó con la magia interpretada por David Ben, Vodvil incluyó cinco números de magia de artistas de renombre internacional, a saber, The Great Tomsoni & Company (John y Pam Thompson), Mike Caveney , Tina Lenert , Ardan James y Gaëtan Bloom (de Francia). "Vodvil" se presentó en el histórico Winter Garden Theatre de Toronto, en sintonía con el tema vodevilesco del espectáculo.

En 2012, Ben produjo, en asociación con Magicana , tres nuevos programas para Luminato . El primero fue The Alpha Project del mentalista Banachek ; The Cheat de Richard Turner ; y From The Dark del mago chileno Juan Esteban Varela.

En 2013, Ben también produjo en asociación con Magicana , tres programas más para Luminato : Concierto para piano y tableros de notas del mago español Miguel Puga; Magia de cámara de Steve Cohen ; y Composiciones del mago Rafael Benatar. Además de producir estas presentaciones en vivo, Ben produjo en asociación con Magicana y Reel Time Images, una película The Devil's Playthings ^[32] , un cortometraje de fantasía que mezcla cine y juegos de manos.

Para 2014, Ben volvió a producir (en asociación con Magicana ), dos programas para Luminato con la temática de Magia Transgresiva . El primero fue Bullet Catch, un espectáculo de magia/arte escénico escrito e interpretado por el artista escocés Rob Drummond, sobre el caso (ficticio) de William Henderson, un mago aparentemente asesinado frente a 2000 personas mientras realizaba la famosa captura de balas en 1912. El segundo fue Card Table Artifice, escrito por David Ben y compuesto por Gavin Bryars , y presentado como una pieza de arte escénico con la presentación simultánea de Ben interpretando el arte de la mesa de cartas, Bryars liderando un cuarteto de cuerdas y la narración del actor canadiense RH Thomson . El espectáculo también incluyó un acto de apertura del mago Rob Zabrecky .

Ben se desempeñó como consultor mágico en varias áreas, entre ellas:

• Teatro: The Grand Magic (2023), El león, la bruja y el armario (2016), Possible Worlds (2015), ^[33] The Scarlet Pimpernel (2002) para Stratford Theatre; Sisters (2018), Rosencrantz and Guildenstern Are Dead (2015), Of Human Bondage (2014), Travesties (2009), School for Wives (2000) para Soulpepper Theatre; Ragtime (2012), One Touch of Venus (2010) para The Shaw Festival ; The Darkest Dark (2023), Merlin (2002) para Lorraine Kimsa Theatre for Young People ; El mago de Oz (2011) para Ross Petty Productions; Piff Paff Poof (2011) para Magicana ; Living in Las Vegas, Live at the Rio (2009) para Penn & Teller.
• Museo/Cultura: Facilitó la adquisición de una de las cinco mejores colecciones de carteles mágicos y Houdiniana del mundo (rebautizada como The Allan Slaight Collection ) en 2015 para el Museo McCord de Montreal. ^{[34] [35] [36] [37]} Ilusiones: el arte de la magia (2017) co-curador de la exposición originalmente montada en el Museo McCord de Montreal. ^{[38] [39]} Ben también fue consultor para el montaje de la exposición Ilusiones en 2020 en la Galería de Arte de Ontario ^[40]
• Películas: Kit Kittredge: An American Girl (2008); Los juguetes del diablo (cortometraje) (2013)
• Televisión: Paseo de la Fama de Canadá  – Inducción de Doug Henning (2010); Los misterios de Murdoch ^[41] (2009)
• Documentales: "The Wizards of Awe" (1992) para The Journal de CBC ; "Martin Gardner Mathemagician" (1996) para The Nature of Things de CBC ; "Dai Vernon—The Spirit of Magic" (1999); "Heroes of Magic" (2000) para Thames Television; "The Last Illusion" (2005) para Markham Cook; "The Strange Genius of Stewart James" (2006) para The Canadians – Biographies of a Nation de History Television ; "The Science of Magic" (2018) para The Nature of Things de CBC .
• Comerciales: Tim Hortons, Coolpix
• Cortometrajes: Yes/No (2010) de Brian Johnson inspirado en los poemas de Dennis Lee
• Literatura: Divisadero (2007) de Michael Ondaatje

En 1990, además de realizar magia en funciones corporativas, Ben comenzó a hablar sobre creatividad, innovación y resolución de problemas utilizando la metáfora de la magia ante una amplia gama de empresas y asociaciones en Canadá y Estados Unidos.

Su trabajo en este campo condujo a su libro sobre el tema, Advantage Play , publicado por Key Porter Books en 2002 (ahora publicado por Magicana).

Ben también ha sido un orador principal para la comunidad mágica brindando conferencias para grupos privados y convenciones desde 1985. Ha sido buscado para hablar como experto en magia de prestidigitación y como historiador de la magia, incluidos temas de conferencias únicos para The Ibidem Event (1985); la Convención del 100.º aniversario de la Sociedad de Magos Americanos en la ciudad de Nueva York (2002); la conferencia combinada de la Sociedad de Magos Americanos y la Hermandad Internacional de Magos en Louisville (2008); y múltiples apariciones en Hakone, Japón.

Ben ha recibido numerosos premios y reconocimientos por sus logros en la magia, entre ellos:

• Miembro del Círculo Mágico Interno con Estrella Dorada, ascendido a Estrella Dorada en 2000
• Premio Masters 2013 de la Fundación Milbourne Christopher
• Premio de becas de medios y literatura 2018 (co-beneficiario) de la Academia de Artes Mágicas (The Magic Castle)
• Orden de Canadá (2024) ^[42]

Ben es el autor de:

• 2002: Advantage Play: La guía del gerente para la resolución creativa de problemas , Toronto: Key Porter Books. ISBN  978-1-55263-349-6
• 2003: Trucos , Chicago: Squash Publishing. ISBN 978-0-97446-810-5 
• 2006: Dai Vernon: una biografía: artista, mago, musa, vol. 1 , ^{[43] [44]} Chicago: Squash Publishing. Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9744681-5-0 
• 2008: Zarrow: una vida de magia , Nueva Jersey: Meir Yedid Magic. ISBN 978-0-9819166-1-3 
• 2011: "Extraordinarios delirios populares y la locura de Erdnase". Magicol, A Journal of Magic History and Collectibles No. 180 (2011): 24–43. Impreso.
• 2012: "Max Malini: Bigger Than Life" Genii (octubre de 2012): 44–67. ISSN  0016-6855 Versión impresa.
• 2013: Slaight: Off Hand , El asombroso viaje del magnate de los medios Allan Slaight, Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9878686-1-9 Impreso. 
• 2014: "Paul Fox, Maestro del Misterio" Magicol, Revista de Historia de la Magia y Objetos de Colección N.º 188 (2014): 4-119. Impreso.
• 2014: Card Table Artifice (obra de teatro; arte escénico sobre el engaño con las cartas)
• 2015: Los expertos en la mesa de cartas , Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9878686-3-3 Versión impresa. 
• 2017: "Constelaciones de Magia" Magicol, Revista de Historia de la Magia y Objetos de Colección N.º 192 (2017): 22-36 . Impreso.
• 2022: Dai Vernon: El espíritu de la magia . Folleto de presentación especial para el FISM 2022. Versión impresa.

Ben es coautor junto con Patrick Watson de:

• 1996: The Conjuror (obra de teatro basada en un mago canadiense ficticio ambientada en 1909)
• 1999: The Conjuror's Suite (obra de teatro basada en un mago eduardiano que realizaba un espectáculo de magia de salón)
• 2004: Trucos (obra basada en un mago moderno)
• 2011: Magia natural (obra que explora la magia como arte teatral)

Ben ha editado varias obras, entre ellas:

• 2018: La magia de Johnny Thompson Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9878686-6-4 (conjunto) Impreso. 

Como escritor, Ben está representado por Westwood Creative Artists.

Ben, en asociación con Magicana, es el editor y editor de:

• 2007: El Stewart James esencial , de Stewart James. Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9780675-2-6 
• 2008: Spins and Needles: The Magic of Allan Slaight de Allan Slaight. Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9780675-3-3 
• 2008: Cómo ganan los jugadores, por un profesional retirado. Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9780675-4-0 
• 2010: Una gran exposición de la ciencia del juego por un experto. Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9780675-8-8 
• 2011: Un corte superior de Monseñor Vincent Foy . Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9780675-9-5 
• 2012: Erdnase desenmascarado por Ben, David et al. Toronto: Mágica. ISBN 978-0-9878686-0-2 
• 2013: Slaight, Off Hand: El asombroso viaje del magnate de los medios Allan Slaight, de David Ben. Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9878686-1-9 
• 2015: Dossier del reparto de diez cartas de Bammo, de Bob Farmer. Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9878686-4-0 Versión impresa. 
• 2015: Los expertos en la mesa de cartas , Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9878686-3-3 Versión impresa. 
• 2018: La magia de Johnny Thompson Toronto: Magicana. ISBN 978-0-9878686-6-4 (conjunto) Impreso. 

Fue editor y redactor de Magicol ( ISSN  0460-5314) de 2010 a 2022, una revista sobre historia de la magia y objetos de colección que se publica desde 1950.

• Sitio web oficial de David Ben
• Sitio web oficial de Magicana