David Briggs (director)

Briggs nació el 7 de noviembre de 1917 en Norwich , Inglaterra, hijo del canónigo George Wallace Briggs y Constance Emily Tebbutt Barrow. Uno de sus padrinos fue el arzobispo de Canterbury, Randall Davidson . Cantó en el coro del King's College de Cambridge , tanto como corista , de 1927 a 1931, como becario coral , de 1936 a 1939. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela preparatoria Fairfield en Loughborough, ^{[ 3 ]} antes de asistir al Marlborough College como becario de la Fundación, y luego estudió clásicos e historia en el King's College de Cambridge , donde tuvo simultáneamente una beca académica y una beca coral.

Cantó en la primera transmisión del servicio de villancicos de Nochebuena desde la capilla del King's College en 1928, y continuó cantando en un coro de iglesia durante toda su vida. Fue entrevistado por Mishal Husain en el programa A Celebration of Christmas Carols, emitido por BBC Radio 2 el 25 de diciembre de 2013, completando así una trayectoria radiofónica de 85 años. El 24 de diciembre de 2015 fue entrevistado nuevamente en el programa BBC Today, donde Briggs, a sus 98 años, afirmó ser el último superviviente del coro de 1928. ^{[ 4 ]}

En 2013, regresó a Loughborough Grammar School cuando se dedicó una sala de la Escuela de Música en nombre de su familia. ^{[ 3 ]}

En 1940, se casó con Catherine Mary Lormer, ^{[ 5 ]} una profesora de matemáticas australiana entre cuyos alumnos figurarían Sir Andrew Wiles , quien más tarde demostró el Último Teorema de Fermat , y Sir Timothy Gowers , profesor Rouse Ball en Cambridge. Los hijos de David y Mary Briggs son Johnny, que se dedica a la agricultura en Gales, Andrew , profesor de nanomateriales en Oxford, Catherine, profesora de personas con discapacidad visual, y Anne Atkins , novelista, escritora y locutora. ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , como objetor de conciencia, Briggs fue reclutado en el Cuerpo de Pagadores , un trabajo que detestaba profundamente, por lo que su padre, que entonces era vicedecano de la Catedral de Worcester , negoció su traslado al Cuerpo Médico . Sin embargo, se convirtió en requisito que los miembros del Cuerpo Médico debían portar armas , una orden que él se negó a obedecer argumentando que no portaría armas que no usaría, y se enfrentó a la posibilidad de un consejo de guerra . La amenaza fue retirada después de que se determinó que la orden contravenía la Convención de Ginebra , y durante el resto de la guerra continuó como cabo , sin derecho a ascenso ni condecoración por ser objetor de conciencia. Participó en el desembarco de Normandía y ayudó a establecer un hospital de campaña, el 102.º Hospital General Británico ^{[ 6 ]} cerca de Bayeux , donde formó un coro de unos 25 médicos y enfermeras que posteriormente actuaron en diferentes partes de Normandía .

A principios de junio de 2014, Briggs relató sus experiencias de esa época en una entrevista radiofónica concedida en una breve presentación de la BBC con motivo del aniversario del Día D. ^{[ 7 ]}

Desde 1946, enseñó lenguas clásicas en la escuela Bryanston en Dorset. ^{[ 5 ]} Con la ayuda matemática de su esposa en la planificación y el trabajo de los chicos, construyó el Teatro Griego ^{[ 8 ]} en Bryanston, lo que dio origen a la escuela de verano griega que ahora se celebra allí todos los años. ^{[ 9 ]}

En 1959, tras un breve paréntesis, Briggs sucedió a Donald George Butters ^{[ 10 ]} como director de la King's College School de Cambridge, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1977. ^{[ 11 ]} Durante su gestión, convirtió la escuela en mixta . El edificio Briggs de la escuela, creado para albergar aulas de ciencias, idiomas y matemáticas, así como una biblioteca, lleva su nombre y el de su esposa Mary. ^{[ 12 ]}

Después de regresar a Cambridge, se hizo amigo íntimo del director de orquesta, organista y compositor Sir David Willcocks , y del historiador de la iglesia, el reverendo profesor Owen Chadwick . ^{[ 13 ]}

La pareja se mudó a vivir con su hija Anne y su familia, donde Briggs celebró su centenario con un centenar de amigos y antiguos alumnos. Falleció el 16 de marzo de 2020, a los 102 años. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las restricciones de la pandemia de COVID-19 permitieron que solo cinco personas asistieran a su funeral y su nieto Ben Atkins organizó un coro y un grupo de cámara virtuales en los que miembros de la familia, amigos y antiguos coristas interpretaron una canción escrita por su hija Anne Atkins con arreglos musicales de Ben. ^{[ 16 ]}