La ilusión de vuelo de David Copperfield

David Copperfield ha realizado una ilusión de levitación en varios espectáculos de magia desde 1992 en la que parece volar en el escenario durante varios minutos, mientras está rodeado de miembros del público. El vuelo es notable por su movimiento elegante y apariencia sin obstáculos. La ilusión fue incluida en el especial de televisión de Copperfield para CBS The Magic of David Copperfield XIV: Flying—Live The Dream (1992), y se ha repetido varias veces durante las giras en vivo de Copperfield alrededor del mundo. El método fue creado por John Gaughan . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Una contribución esencial para hacer movimientos fluidos fue hecha por su asistente, bailarina y coreógrafa Joanie Spina .

Durante el truco, Copperfield vuela acrobáticamente por el escenario, realiza un salto mortal hacia atrás en el aire y luego hace pasar aros giratorios a su alrededor, supuestamente para demostrar que no está suspendido por cables. ^{[ 5 ]} Luego flota hacia abajo dentro de una caja de vidrio acrílico que ha sido examinada previamente por dos miembros del público, y continúa flotando dentro después de que la caja se cubre. Un asistente camina sobre la parte superior de la caja, y Copperfield camina boca abajo moviendo sus pies bajo los pies del asistente. Luego selecciona a una voluntaria de su público y vuela con ella de una manera similar a Superman cargando a Lois Lane . La ilusión a veces termina con un halcón llamado Ícaro agarrando a Copperfield por la muñeca y volando fuera del escenario con él.

Se utiliza un telón azul de fondo, y la versión televisiva emplea nubes artificiales que cuelgan del techo, aprovechando un escenario más grande que el utilizado en las representaciones teatrales. La función está acompañada por una orquestación titulada "East of Eden Suite" del compositor de cine Lee Holdridge , escrita originalmente como tema musical para una miniserie de 1981 basada en la novela Al este del Edén .

Antes de actuar, Copperfield suele declarar que le llevó siete años desarrollar el espectáculo y muestra un vídeo que describe cuánto tiempo llevaban los hombres soñando con volar y cuántas personas antes que él lo habían intentado sin éxito.

En 1993, Copperfield realizó una versión mucho más corta de la ilusión como número de entrada en su decimosexto especial de televisión, The Magic of David Copperfield XV: Fires Of Passion . En esta actuación se utilizó un fondo y una música diferentes, además de aros giratorios en llamas.

John Gaughan describió cómo funciona el truco en la patente estadounidense n.° 5,354,238. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Según la patente, el artista está sostenido por dos conjuntos de finos alambres en forma de abanico que permanecen invisibles para el público. ^{[ 6 ]} Los alambres tienen aproximadamente 0,25 milímetros (0,010 pulgadas) de grosor y soportan unos 10 kilogramos (22 libras) cada uno; los conjuntos contienen alambres más que suficientes para soportar el peso del artista. Los conjuntos de alambres están montados en las caderas, cerca del centro de masa humano, a un arnés que se lleva debajo de la ropa. Esto crea un punto de equilibrio que facilita una amplia gama de movimientos mientras está suspendido. Los alambres están unidos a un complejo sistema controlado por computadora sobre el escenario que mantiene la tensión en cada alambre y mantiene cada conjunto de alambres perpendicular a la línea de visión del público para que los alambres nunca se superpongan, lo que podría permitir que el público los vea.  

Durante las últimas fases de la actuación, se utilizan dos aros simultáneamente, lo que facilita el engaño, ya que los aros no entran en contacto con los cables. En cambio, cada aro se coloca al ras de los cables antes de ser retorcido bajo Copperfield. En la demostración de la caja de cristal, la tapa de la caja se introduce entre los dos conjuntos de cables en posición vertical, antes de girarla 90 grados y bajarla a su posición. Los cables permanecen en su lugar mientras el artista está dentro de la caja de cristal, pasando por las hendiduras entre la tapa y los laterales. Dado que la caja limita el movimiento y solo puede girar sobre un eje, permanece de lado hacia el frente del público mientras está dentro de la caja. Cuando vuela con una voluntaria, la sostiene frente a él, y ella no entra en contacto con los cables.