David Danon

El profesor David Danon ( en hebreo : דוד דנון ; 17 de octubre de 1921 – 17 de octubre de 2015) fue médico, científico, líder en el estudio de la biología del envejecimiento y pintor. Inventó un tratamiento único para la curación de úlceras por presión y otras heridas graves que no responden a los tratamientos convencionales. Antes de la creación del Estado de Israel, fue comandante del Irgún , el grupo paramilitar sionista también conocido como «Etzel». Fue fundador y primer comandante de la primera unidad de evacuación médica militar aerotransportada de la Fuerza Aérea Israelí, fundador y primer presidente de la Asociación Israelí de Microscopía Electrónica , director del Centro de Gerontología del Instituto Weizmann de Ciencias y científico jefe del Ministerio de Salud de Israel . ^{[ 1 ]}

David Danon nació en 1921, hijo de Regina y Moshe Danon, en Pazardzhik (en búlgaro: Пазарджик, también escrito como Pazardjik o Pazarjik), Bulgaria . Los padres de David eran médicos: su madre era ginecóloga y su padre médico de familia. Sus padres eran sionistas y en 1924 emigraron con tres hijos (Nora, David e Ida) y se establecieron en Tel Aviv .

Inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, David Danon se unió al Irgun (Etzel) y su nombre de guerra fue "Ehud". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se unió al Irgun junto con sus dos compañeros de clase y amigos íntimos de la infancia Amichai Paglin (quien más tarde se convertiría en el Jefe de Operaciones del Irgun, asesor antiterrorista del Primer Ministro Menachem Begin y Embajador del Primer Ministro Begin en los Estados Unidos) y Eliyahu Bet-Zuri (quien más tarde se unió al más militante Lehi y fue ejecutado en Egipto por el asesinato de Lord Moyne). ^{[ 4 ]} Con el tiempo, como miembro del Irgun, David Danon fue nombrado comandante en las unidades de ataque. Con la declaración de rebelión contra el Mandato Británico por Menachem Begin , Danon participó en varios de los primeros ataques contra objetivos del gobierno británico y fue enviado a Beirut para intentar obtener armas. Durante lo que entonces se denominó la Temporada de Caza (la Saison), proclamada por la Haganá , fue arrestado gracias a información obtenida por un informante, llevado a la cárcel de Jaffa y posteriormente enviado a detención en Latrun . Siete meses después, el padre de David logró negociar su liberación con los británicos prometiendo matricularlo como estudiante de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ginebra (donde el padre de David tenía contactos profesionales) y comprometiéndose con los británicos a que David no regresaría a Palestina durante el Mandato Británico. Según el acuerdo con los británicos, David viajó a Ginebra en barco uno o dos días después de su liberación de Latrun y comenzó sus estudios de medicina. Sin embargo, a finales de 1947, pospuso sus estudios de medicina y retomó sus actividades con el Irgún, buscando y recolectando armas en Francia para enviarlas a los combatientes del Irgún en Palestina. Lo hizo principalmente obteniendo armas sobrantes de la Segunda Guerra Mundial de antiguos miembros simpatizantes de la Resistencia Francesa. Tras reunir las armas necesarias, se preparó para enviarlas desde Francia al Irgún a bordo del desafortunado barco « Altalena », que partió hacia el recién creado Estado de Israel , entonces inmerso en su Guerra de Independencia . Mientras David permanecía exiliado en Ginebra para continuar sus estudios, varios de sus amigos y compatriotas del Irgún resultaron heridos o muertos cuando las fuerzas israelíes se enfrentaron a los combatientes del Irgún del Altalena y finalmente bombardearon el barco. Posteriormente, David fue enviado a Túnez para organizar la autodefensa entre la comunidad judía tunecina.

David Danon llegó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Ginebra el 31 de diciembre de 1946, a finales del primer semestre, en virtud del acuerdo entre su padre y las autoridades del Mandato Británico, que esencialmente lo exilió de Palestina durante la duración del Mandato Británico. Llegó sin ningún conocimiento del idioma francés. ^{[ 5 ]} A pesar de su inicio tardío en su primer año de la facultad de medicina y de tener que aprender el idioma francés, sobresalió. Durante su segundo año en la facultad de medicina comenzó a realizar investigaciones. Su investigación fue publicada en la literatura científica entre los años 1948 y 1950. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Uno de sus proyectos importantes fue el estudio de la estructura del sistema nervioso humano. El uso de microscopios convencionales para este trabajo fue un obstáculo debido a la limitada capacidad de resolución del microscopio óptico común. Para facilitar el uso del microscopio electrónico más sofisticado, fue necesario cortar rebanadas de tejido más delgadas. Así, David Danon desarrolló el micrótomo (un dispositivo para cortar rebanadas de tejido extremadamente delgadas) para su uso en el microscopio electrónico . La Universidad de Ginebra reconoció a David por el desarrollo de este innovador dispositivo otorgándole el premio a la "mejor tesis doctoral".

Tras la declaración del Estado de Israel en 1948 y la finalización de sus estudios de medicina, en 1953 David regresó a Israel y comenzó su servicio militar obligatorio en la Fuerza Aérea Israelí . En 1954, Dan Tolkowsky (comandante de la Fuerza Aérea Israelí en ese momento) le ordenó a David que estableciera la unidad de evacuación médica aerotransportada y lo nombró su primer comandante. ^{[ 8 ]} En años posteriores, David participó en la evacuación aerotransportada de bajas militares israelíes durante la Crisis de Suez (1956), la Guerra de los Seis Días (1967), la Guerra de Desgaste (1967-1970) y la Guerra de Yom Kippur (1973). Durante la Guerra de Desgaste, desarrolló un dispositivo único para controlar la actividad cardíaca de los heridos en el campo de batalla, lo que permitía al personal médico determinar si un soldado herido seguía con vida. Inmediatamente después de la Guerra de Yom Kippur, David canceló un año sabático que tenía previsto tomarse en Estados Unidos y, en su lugar, se alistó en la Fuerza Aérea Israelí por un año de servicio para ayudar a mejorar la capacidad de la unidad de evacuación médica aerotransportada. En 1978, la Fuerza Aérea Israelí le otorgó un reconocimiento por su dedicación a la unidad médica aérea y por todas las actividades mencionadas anteriormente.

Mientras David aún prestaba servicio en la Fuerza Aérea, el profesor Aharon Katzir, del Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot , le pidió que reconstruyera el microscopio electrónico del Instituto, que había resultado dañado durante los intentos de los investigadores por activarlo. Durante algunos meses, David trabajó como médico militar de día y en el Instituto Weizmann de Ciencias por la noche. En 1955, al finalizar su servicio militar, comenzó a trabajar en el Departamento de Polímeros del Instituto Weizmann. Además de restaurar el funcionamiento del microscopio electrónico, desarrolló y preparó el micrótomo ^{[ 9 ]} y otros dispositivos necesarios para su operación. Posteriormente, fundó el Laboratorio de Microscopía Electrónica del Instituto Weizmann. Su investigación sobre microscopía electrónica en dicho laboratorio se centró en la estructura de la membrana de los eritrocitos, su adhesión y las plaquetas. ^{[ 10 ]} En 1957, mientras trabajaba en el Instituto Weizmann, David Danon fundó junto con el Dr. Kalman el Departamento de Fisiología y Anatomía de Animales en la Facultad de Agricultura de Rehovot, donde impartió clases hasta 1962. Su investigación durante este período continuó centrándose en los eritrocitos y trombocitos, así como en la interacción entre estas células y el virus de la gripe. En 1964 fue nombrado jefe de la Sección de Ultraestructura Biológica del Instituto Weizmann. En 1967 se le otorgó el título de catedrático de biología. El profesor Danon fue fundador y primer presidente de la Sociedad Israelí de Microscopía Electrónica y presidente de la Sociedad Israelí de Hematología y Transfusión de Sangre. En esta época desarrolló y construyó el Fragiligraph, un dispositivo que permite el registro automático de la curva de fragilidad osmótica de los eritrocitos, posteriormente producido por Elron.

En años posteriores, el Prof. Danon se interesó en el proceso de envejecimiento de los eritrocitos y se unió a la Asociación Israelí de Gerontología. En 1975 fue elegido presidente de la Asociación Internacional de Gerontología, y fue el primer y único científico israelí hasta la fecha en ocupar este cargo (1975-1978). ^{[ 11 ]} Entre los años 1978 y 1987, el Prof. Danon se desempeñó como Científico Jefe del Ministerio de Salud de Israel. ^{[ 12 ]} En 1979, fue nombrado director del Centro de Investigación sobre el Envejecimiento en el Instituto Weizmann, cargo que ocupó hasta su jubilación del Instituto en 1987. ^{[ 13 ]} Durante un año sabático en medicina geriátrica en el Hospital Montefiore de Nueva York en 1984-1985, dedicó grandes esfuerzos a aliviar el sufrimiento de los pacientes con úlceras por presión. Entre 1998 y 1991, se desempeñó como asesor científico del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de Israel. Tras su jubilación del Instituto Weizmann, el Prof. Danon fue director del Centro de Investigación en Gerontología Waldenberg en Nueva Orleans, Luisiana, de 1987 a 1992. En ese tiempo, mientras continuaba su investigación sobre la curación de úlceras por presión, descubrió el papel fundamental de los macrófagos (un tipo especial de glóbulo blanco) en la cicatrización de heridas. Descubrió que la inyección de macrófagos de ratones jóvenes aceleraba la cicatrización de heridas en ratones viejos. A partir de 1993, el Prof. Danon se dedicó por completo al desarrollo de un método único, notablemente simple y novedoso para el tratamiento de heridas graves, basado en la inyección de macrófagos "activados". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} En este método, los macrófagos se preparaban a partir de unidades de sangre donada estándar, utilizando glóbulos blancos que normalmente se consideran indeseables en las transfusiones de sangre de rutina. Los macrófagos se prepararon a partir de una unidad de sangre en un sistema estéril cerrado compuesto por varias bolsas de plástico interconectadas. Según el método desarrollado por el profesor Danon, la activación de los macrófagos se realiza mediante un choque hipoosmótico, sin utilizar ninguno de los materiales tóxicos que se emplean habitualmente para activar las células. Este trabajo se llevó a cabo en los laboratorios de Magen David Adom (el banco de sangre israelí) y, tras muchos años de investigación, el proyecto culminó con éxito. Desde 1998, el Ministerio de Salud israelí ha aprobado el uso de inyecciones de macrófagos activados para el tratamiento de úlceras por presión graves y otras heridas difíciles que no responden a los tratamientos convencionales. El método ha resultado tan eficaz que está incluido en el plan de cobertura sanitaria del gobierno israelí.

En 1977, el entonces primer ministro israelí Menachem Begin sugirió nombrar al profesor Danon presidente de Israel. Sin embargo, tras consultar sobre este asunto con sus colegas del Instituto Weizmann, especialmente con el presidente Ephraim Katzir , el profesor Danon llegó a la conclusión de que era preferible para él continuar dedicándose a la investigación científica. ^{[ 17 ]} En 1989 recibió el premio de la Asociación Internacional del Envejecimiento ( Premio Sandoz ). En 1998, recibió el Premio Ze'ev Jabotinsky por su trayectoria al servicio de la idea nacional y del Estado de Israel, así como por su contribución a la ciencia.

David Danon estudió pintura con Aharon Avni , fundador del Instituto de Arte Avni . A lo largo de su vida, desde su adolescencia, David Danon pintó: durante su encarcelamiento en Latrun, mientras estudiaba en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ginebra, durante las guerras en las que sirvió en la unidad de evacuación médica aerotransportada, durante sus años sabáticos, durante sus viajes, durante su servicio militar y en todos los lugares donde trabajó como científico. ^{[ 18 ]} Algunas de sus pinturas se exhibieron en instituciones médicas y de investigación en las que trabajó. En 2011, David Danon presentó una exposición individual en la galería "Foyer" de Petah Tikva, titulada "Setenta años de pintura". ^{[ 19 ]}

David Danon dejó esposa, tres hijos y siete nietos.