David Felmley

Una de las principales preocupaciones de Felmley, así como su principal punto de conflicto con la Universidad de Illinois , era la situación y la existencia de las escuelas normales en Illinois. Estas sufrían una persistente falta de financiación y corrían el riesgo de ser relegadas debido a que otras universidades estatales y colegios privados ofrecían títulos de magisterio. ^{[ 6 ]} Felmley argumentaba que las escuelas de formación de maestros y las escuelas normales, que a menudo reclutaban y formaban a estudiantes de entornos menos privilegiados, eran las mejores instituciones para la formación de profesores de secundaria. ^{[ 7 ]} Felmley lideró la iniciativa para convertir las escuelas normales de Illinois en instituciones de licenciatura de cuatro años. ^{[ 5 ]}

La afiliación política y la influencia de Felmley marcaron su paso por ISNU. Fue el primer demócrata en ocupar la presidencia de la universidad y defendió el derecho del profesorado a profesar y expresar sus convicciones políticas individuales. ^{[ 8 ]} El expresidente John W. Cook también sospechaba que el apoyo público de Felmley a William Jennings Bryan en 1896 provocó el retraso en su presidencia tras la dimisión de Cook. ^{[ 8 ]}

Sus convicciones políticas también influyeron en la contratación de su profesorado. En 1927, Felmley contrató a John A. Kinneman para que se uniera al cuerpo docente de la universidad a pesar de la controversia que rodeaba el apoyo público de Kinneman al Club Liberal de la Escuela Normal Estatal de West Chester y su defensa de sus reuniones, lo que provocó su despido. ^{[ 9 ]}

En 1907, ISNU se convirtió en una institución de licenciatura de cuatro años, que otorgaba títulos de licenciatura en educación a sus graduados. ^{[ 10 ]} La universidad también comenzó a ofrecer planes de estudio más especializados para maestros en agricultura, artes manuales, ciencias domésticas y comercio, además de agregar nuevos programas a economía doméstica y artes industriales. ^{[ 11 ]} También se construyeron nuevos edificios en el campus, conocidos hoy como Edwards Hall, Fell Hall, McCormick Hall y Moulton Hall. ^{[ 12 ]}

Felmley apoyó la adopción del sistema métrico, la reforma del calendario universitario y el uso de ortografía simplificada en todas las publicaciones universitarias. ^{[ 13 ]}

Felmley supervisó los inicios de una facultad más diversa, contratando a varios instructores latinos para enseñar español y posiblemente también al primer miembro judío del profesorado. ^{[ 14 ]} También luchó por aumentar los salarios del profesorado de la universidad después de la Primera Guerra Mundial debido a la inflación de la posguerra y la disparidad salarial entre ISNU y la Universidad de Illinois. ^{[ 15 ]}

Uno de los principales problemas que Felmley enfrentó fue la matrícula. La tasa de matrícula de la universidad fue un problema constante, especialmente después de que se abrieron más escuelas normales en DeKalb , Macomb y Charleston. ^{[ 16 ]} La matrícula también se vio fuertemente afectada por la Primera Guerra Mundial, que provocó una baja cantidad de hombres en el departamento de formación de maestros y la sustitución de las actividades extracurriculares por el servicio civil en tiempos de guerra, como el voluntariado con la Cruz Roja . ^{[ 17 ]}

Después de que ISNU se convirtiera en una institución de cuatro años, Felmley solo pretendía que los programas de cuatro años admitieran a hombres. ^{[ 5 ]} Felmley no veía sentido en ofrecer a los maestros de primaria más de dos años de formación en ISNU, ya que la gran mayoría eran mujeres jóvenes que, según él, “no permanecerían en el trabajo más de cinco años”. ^{[ 18 ]}