David Gemas

David Gems es un genetista británico que estudia la biología y la genética del envejecimiento (biogerontología). Es profesor de Biogerontología en el Departamento de Investigación de Genética, Evolución y Medio Ambiente del University College de Londres y es cofundador y director de investigación del Instituto de Envejecimiento Saludable del UCL. ^{[1] [2]} Su trabajo se centra en comprender las causas subyacentes del envejecimiento. Su laboratorio de investigación prueba teorías sobre el envejecimiento y desarrolla otras nuevas utilizando un modelo animal de vida corta, el C. elegans . ^[3]

Gems fue a la Dartington Hall School antes de asistir a la Universidad de Sussex , graduándose en 1983 con una licenciatura en Bioquímica. ^[4] Después de graduarse en 1983, Gems realizó diversos trabajos en Costa Rica , Nicaragua , México y Estados Unidos . ^[4] Luego regresó al Reino Unido, obteniendo un doctorado en Genética de la Universidad de Glasgow en 1990, trabajando en la genética del desarrollo en Aspergillus nidulans .

En 1993 se trasladó a la Universidad de Missouri Columbia y al laboratorio de Don Riddle, ^[5] descubridor del gen daf-2 que controla la esperanza de vida, para trabajar en el envejecimiento de C. elegans . En 1997 creó su propio grupo de investigación en la UCL, con el apoyo de una beca de investigación universitaria de la Royal Society. La posterior expansión de la investigación sobre el envejecimiento en la UCL condujo en 2007 a la creación del Instituto de Envejecimiento Saludable (IHA), ^[6] fundado por Gems y Dame Linda Partridge , su primera directora, con el apoyo del Wellcome Trust. En 2012 fue nombrado profesor de Biogerontología y, en 2019, director de investigación del IHA.

Entre 1993 y 2014, gran parte del trabajo de Gems se centró en mutantes daf-2 de C. elegans de larga vida y en los defectos en la señalización de insulina/IGF-1 que controla su longevidad.[1] Una contribución clave se centró en determinar si esta vía controla el envejecimiento en otros animales (incluidos los humanos). En un trabajo colaborativo en la UCL (2001-9), Gems contribuyó a demostrar que sí lo hace, en moscas de la fruta ^[7] (con Linda Partridge) y en ratones (con Dominic Withers). ^[8]

Durante la década de 2000, su trabajo también se centró en identificar los procesos del envejecimiento en sí que controla la señalización de la insulina/IGF-1, en un intento de descubrir qué causa realmente el envejecimiento. El papel de las defensas antioxidantes y la validez de la teoría del daño oxidativo del envejecimiento se pusieron a prueba en una serie de estudios entre 2003 y 2012. ^{[9] [10] [11]} Esto contribuyó a la desaparición de la teoría del daño oxidativo del envejecimiento, que había guiado la investigación sobre el envejecimiento durante varias décadas, en 2008-2009. ^[12]

A partir de 2013, el trabajo de Gems exploró nuevas teorías y enfoques experimentales para comprender el envejecimiento, dado lo que él afirmaba era el fracaso de la investigación previa para comprender el envejecimiento de C. elegans en el nivel fundamental. Esto incluyó probar ideas de una nueva escuela de pensamiento emergente sobre las causas del envejecimiento, la teoría programática ^[13] (también conocida como teoría de la hiperfunción y la teoría del desarrollo). Esta fue desarrollada por George C. Williams , ^[14] Mikhail Blagosklonny , ^[15] João Pedro de Magalhães ^[16] y la Dra. Carina Kern . ^[17] Gems realizó una serie de estudios que sugerían que las enfermedades relacionadas con la edad en C. elegans eran el resultado de cambios programáticos, en lugar de la acumulación de daño molecular, tradicionalmente visto como una causa principal del envejecimiento ^{[18] [19] [20] [21]}

Gems ha criticado abiertamente lo que, según él, son ideas inadecuadas para orientar la investigación hacia una comprensión del proceso de envejecimiento. Entre ellas se incluyen la suposición de que el envejecimiento es causado por un daño molecular, ^[22] la teoría del soma desechable , ^[13] las características distintivas del envejecimiento, que él calificó de "pseudoparadigma", ^[23] y el concepto de senescencia celular, que según él ha quedado superado por los recientes avances de la investigación. ^[24]

Su trabajo reciente ha involucrado cada vez más el desarrollo de nuevas teorías del envejecimiento que extienden la teoría programática, incluyendo la existencia de muerte adaptativa programada en organismos coloniales, quizás incluyendo C. elegans ; ^[25] la posibilidad de que C. elegans exhiba suicidio reproductivo como se ve en organismos semélparos como el salmón del Pacífico; ^{[26] [27]} y un modelo multifactorial, basado en el modelo programático e ideas anteriores del gerontólogo ruso Vladimir Dilman , para explicar los orígenes de las enfermedades del envejecimiento. ^[13]

Ha escrito sobre la ética de la investigación sobre el envejecimiento, principalmente argumentando contra las objeciones conservadoras a la intervención en el proceso de envejecimiento, ^[28] y la visión médica tradicional de que las enfermedades del envejecimiento son algo aparte del proceso de envejecimiento normal. ^[29] Se dice que está trabajando (2023) en un libro sobre los avances en la ciencia del envejecimiento.

• Muerte azul: Las fronteras de la investigación sobre el envejecimiento Vídeo en el que Gems habla de su trabajo
• Perfil de David Gems, Laboratorio de Gemas