David Gilbert Thomas

David Gilbert Thomas (4 de agosto de 1928, Londres, Inglaterra – 9 de mayo de 2015, Torrington, Connecticut ) fue un químico y físico del estado sólido, conocido por su trabajo en Bell Labs sobre las propiedades ópticas de los semiconductores. ^{[ 1 ]}

Thomas se educó en Harrow School y en The Putney School en Vermont, antes de ingresar en la Universidad de Oxford, ^{[ 1 ]} donde obtuvo sus tres títulos de química: primero estudió en Oriel College para su BA (otorgado en 1949) y MA (otorgado en 1950); luego en Merton College para su DPhil, otorgado en 1952. ^{[ 2 ] [ 3 ]} De 1952 a 1954 fue investigador para el Royal Military College en Kingston, Canadá, y luego en 1954 se unió a Bell Laboratories, donde trabajó durante 38 años. En 1960 se convirtió en ciudadano estadounidense.

Tras convertirse en jefe del Departamento de Investigación de Electrónica de Semiconductores en 1962, el Sr. Thomas realizó estudios que condujeron al desarrollo de diodos emisores de luz de fosfuro de galio, los cuales se utilizaron ampliamente como luces indicadoras en equipos de mantenimiento, paneles de control y algunos nuevos teléfonos multilínea y consolas telefónicas comerciales. Una aplicación práctica en aquel entonces fue el teléfono "Princess", que se iluminaba con un brillo verde al levantarlo del auricular. En 1969, el Sr. Thomas pasó de la investigación al desarrollo y se convirtió en Director Ejecutivo de la División de Dispositivos Electrónicos, Procesos y Materiales, responsable del desarrollo de dispositivos electrónicos, incluyendo sus materiales y fabricación. ^{[ 1 ]}

En 1969 recibió, por una investigación conjunta con John Hopfield , ^{[ 4 ]} el Premio Oliver E. Buckley de Materia Condensada de la Sociedad Estadounidense de Física.

El Sr. Thomas también era titular de siete patentes, una de las cuales le fue otorgada a él y a su colega Willard S. Boyle . Esta patente contribuyó al desarrollo del láser de inyección de semiconductores, presente en numerosos aparatos electrónicos. En 1976, el Sr. Thomas se convirtió en Director Ejecutivo de la División de Sistemas de Transmisión de Bell Laboratories. Su principal actividad consistía en supervisar el desarrollo y el diseño de diversos sistemas de transmisión, así como en colaborar en su introducción en la fabricación. Estos sistemas incluían sistemas digitales de fibra óptica para uso terrestre y sistemas submarinos de fibra óptica para uso transoceánico. El sistema submarino de fibra óptica de 1988 en el que trabajó el Sr. Thomas fue diseñado para aumentar las transmisiones telefónicas desde Estados Unidos, Inglaterra y Francia a 40 000 llamadas simultáneas. Uno de los problemas que surgieron fueron los tiburones que, al percibir el campo magnético generado por el alto voltaje del cable, los mordían. Posteriormente, se diseñaron cables más gruesos para mitigar este problema. El Sr. Thomas continuó trabajando en Bell Laboratories hasta 1992. ^{[ 1 ]}

La esposa de Thomas, June, con quien se casó en 1957, falleció en enero de 2015. Le sobreviven sus hijas Virginia S. Thomas y Victoria C. Thomas, así como sus nietas Eliza K. Lupone y Madeline J. Lupone. ^{[ 1 ]}