David Childs (académico)

David Haslam Childs FRSA (nacido en septiembre de 1933) es un académico e historiador político británico, profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad de Nottingham . Su interés y sus investigaciones, que lo convirtieron en uno de los principales expertos del Reino Unido en la RDA, se centraron principalmente en la Alemania moderna y el campo de los estudios alemanes . Su considerable contribución también desempeñó un papel fundamental para ayudar a académicos, embajadores, líderes empresariales, ministros, miembros de las fuerzas armadas, estudiantes y al público en general a comprender mejor la historia y la política de la antigua Alemania Oriental y Occidental .

David nació en Bolton , Lancashire, hijo de John Arthur Childs, un oficial de policía que llegó a ser alcalde de Bolton (1962-1963), y de Ellen Childs (de soltera Haslam). Tiene una hermana, Margaret, que vivió en Bolton toda su vida antes de mudarse a Brighton por motivos de salud. Estudió en el Thornleigh Salesian College y en el Wigan & District Mining & Technical College en Lancashire. Sin saber qué hacer después de terminar el bachillerato , su director le animó a solicitar plaza en la universidad. Al recibir sus resultados, su madre le aconsejó que fuera a Londres en lugar de a Manchester. Se graduó en la London School of Economics en 1956 antes de pasar un año en la Universidad de Hamburgo con una beca del British Council . Completó su doctorado en la Universidad de Londres en 1962 mientras trabajaba a tiempo parcial como periodista para Associated Television .

David falleció en paz en su casa de Nottingham tras una breve enfermedad de cáncer. ^{[ 1 ]} Le sobreviven su esposa, con quien se casó en 1963, y su hijo mayor; su hijo menor falleció antes que él.

Las ideas anticomunistas de David se habían forjado a partir de obras como 1984 de Orwell y La oscuridad al mediodía de Koestler , así como de sus primeras visitas a Alemania. La primera fue en 1951, al Festival de la Juventud y los Estudiantes organizado por los comunistas en Berlín Oriental . Volvió a viajar a Berlín Oriental justo después del levantamiento de junio de 1953, cuando el ejército soviético reprimió la revuelta obrera.

Tras finalizar su doctorado, se dedicó a la docencia e ingresó como profesor en la Universidad de Nottingham en 1966. Ascendió a profesor titular y, posteriormente, a catedrático en 1976. Para entonces, ya era conocido por sus libros sobre Alemania y por su obra Marx y los marxistas: un esbozo de la práctica y la teoría . ^{[ 2 ]}

En 1983, David fue nombrado presidente de la Asociación para el Estudio de la Política Alemana y concibió la idea de un Instituto de Asuntos Alemanes, Austriacos y Suizos en la Universidad de Nottingham, centrado en la política y la sociedad más que en la lengua y la literatura. Se fundó en 1985 con la ayuda de John H. Gunn, empresario y graduado de la universidad. El centro, construido expresamente para el instituto, fue inaugurado por la entonces primera ministra Margaret Thatcher en 1989, y acogió conferencias sobre temas como la resistencia austriaca al nacionalsocialismo y los alemanes étnicos en la Unión Soviética. En 1990, surgió una controversia cuando oradores de todos los nuevos partidos políticos de Alemania Oriental y del Partido Socialista de Alemania (SED) debatieron en una conferencia en el gran salón de la universidad sobre el futuro de Alemania Oriental .

La reunificación alemana, en octubre de 1990, coincidió con el inicio del declive del instituto. John Gunn había presidido la quiebra de British & Commonwealth, una de las mayores empresas de la ciudad, y ya no podía financiar el Instituto. La crisis dificultó la búsqueda de patrocinadores alternativos. David, ascendido a catedrático en 1989, sufrió una gran presión por parte de quienes desde hacía tiempo desaprobaban su postura sobre Alemania y el comunismo, así como de sus rivales profesionales. Se vio obligado a dimitir de la dirección del Instituto en 1992 y se jubiló anticipadamente de la Universidad dos años después. Continuó siendo miembro del comité de la Asociación Británico-Alemana hasta 1997. ^{[ 3 ]}

Entre los antiguos alumnos de David se encuentran los políticos Neil Carmichael y Kelvin Hopkins , y Owain Blackwell, jefe del departamento de Derecho de la Universidad de Bolton. ^{[ 4 ]}

David fue uno de los pocos que predijo el colapso del Muro de Berlín y de la República de Alemania Oriental en 1989, llegando a la conclusión, tras varias visitas, de que no era sostenible. Hizo esta predicción en una conferencia en la Universidad de Dundee en 1981. Como descubrió posteriormente la profesora Marianne Howarth en los archivos de Alemania Oriental, un informe secreto al respecto fue enviado a Berlín Oriental.

La Stasi intentó vigilar sus actividades no solo durante sus visitas a Alemania Oriental, sino también en Gran Bretaña. Su aparición en una conferencia en Bradford en 1983 fue debidamente registrada en los archivos de la Stasi. Fue incluido en una lista de investigación de la Stasi y denunciado en publicaciones de la RDA como un «investigador británico imperialista del Este». David descubrió más tarde el expediente que la Stasi tenía sobre él, que abarcaba un período de siete años. El expediente revelaba que, de hecho, había sido espiado por dos espías británicos, dos académicos británicos. También revelaba que la policía secreta de Alemania Oriental lo consideraba uno de sus oponentes más serios en Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} A pesar de numerosas ofertas, David nunca reveló las identidades de quienes lo espiaron.

David presentó el mismo análisis de «Dundee» en el Instituto Histórico Alemán de Londres, el 24 de noviembre de 1987, y en otros lugares. ^{[ 6 ]} Predijo una pronta reunificación alemana y esbozó un plan en una entrevista con Peter Johnson en la radio de Alemania Occidental Deutschlandfunk en abril de 1988, pero se enfrentó al ridículo en algunos sectores. Cuando más tarde habló en el «Taller del Pacífico sobre Asuntos Alemanes: Las Dos Alemanias a los Cuarenta» sobre el probable colapso de la RDA, nuevamente se topó con una fuerte oposición y burlas. Sin embargo, el organizador, el profesor Christian Soe, lo invitó de nuevo tras la reunificación alemana en 1991, escribiendo: «Nos complace que David Childs, quien en abril de 1989 adoptó una postura minoritaria al diagnosticar claramente la moribunda condición del sistema de Alemania Oriental, regrese para ofrecernos un análisis posterior  ...». En un artículo escrito el día anterior a la apertura del Muro de Berlín y publicado en el Yorkshire Evening Post el 9 de noviembre de 1989, David predijo nuevamente la reunificación alemana completa y la celebró. Al día siguiente, The Guardian escribió: «Significaría que se ha liquidado una situación peligrosa en el corazón de Europa  ...».

David ha trabajado tanto con el Ministerio de Asuntos Exteriores como con el Ministerio del Interior , así como con varias organizaciones comerciales. Fue ponente invitado sobre temas alemanes contemporáneos en universidades de toda Europa y Estados Unidos. En 2011, fue invitado a hablar en el Instituto Histórico Italo-Alemán, con sede en Trento , Italia, en una conferencia sobre perspectivas internacionales y multidisciplinares 20 años después del colapso del comunismo. ^{[ 7 ]}

Aunque fue un miembro veterano del Movimiento Europeo y un firme defensor de la Unión Europea, David era conocido más por sus obras sobre Gran Bretaña que sobre Alemania, a pesar de haber escrito más de 10 libros sobre Alemania, en particular su obra de 1979 , Britain Since 1945: A Political History , que ha sufrido numerosas revisiones a lo largo de los años.

La publicación más reciente y última de David se diferencia de sus publicaciones académicas habituales, ya que se trata de una novela titulada « No éramos héroes» . Trata sobre Martin Thomas, un inglés que luchó en las Waffen SS en el Frente Oriental , sobrevivió a un campo de concentración soviético, trabajó como agente de la Stasi durante la Guerra Fría y presenció la caída del Muro de Berlín. David basó este relato semificticio en un hombre que conoció en Leipzig en 1989. ^{[ 8 ]}

David también escribió para periódicos, revistas y publicaciones nacionales de gran formato. Más de 270 de sus obituarios se publicaron en The Independent y The Guardian entre 1988 y 2022. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En septiembre de 2013, David estuvo, una vez más, entre varios observadores internacionales que siguieron las elecciones federales alemanas de 2013. Viajaron por toda Alemania supervisando a los distintos partidos y presenciaron el famoso tercer mandato de Angela Merkel como canciller alemana .

En octubre de 2023, David comenzó a escribir unas breves memorias sobre su vida y experiencias desde la infancia y la Segunda Guerra Mundial hasta sus aventuras tras el Telón de Acero y la Alemania posterior a 1989, que fueron publicadas por Central Bylines. ^{[ 12 ]}

• Miembro fundador de la Asociación para el Estudio de la Política Alemana desde 1974; miembro del comité ejecutivo, 1981–91; Presidente, 1981–86; Secretario, 1986–88; fundador/editor de la revista, 1988–92 ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• Miembro de la Asociación Británico-Alemana , miembro del comité ejecutivo entre 1987 y 1997.
• Miembro del Movimiento Europeo
• Miembro del Comité de la Universidad de Nottingham, 1994-1998.
• Elegido miembro de la Real Sociedad de las Artes en 1990.
• Director del Instituto de Asuntos Alemanes, Austriacos y Suizos de la Universidad de Nottingham , 1985–92 ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Autor único:

• La caída de la RDA: El camino de Alemania hacia la reunificación , Longman, 2001. ISBN 978-0-582-31569-3.
• La RDA: Aliada alemana de Moscú (Segunda edición 1988, Primera edición 1983, George Allen & Unwin, Londres) ISBN 978-0-04-354029-9.
• La caída de la RDA , Longman, 2001. ISBN 0-582-31569-7.
• Las dos banderas rojas: la socialdemocracia europea y el comunismo soviético desde 1945 , Routledge, 2000. ISBN 978-0-41-522195-5
• Alemania en el siglo XX (desde antes de 1918 hasta la restauración de la unidad alemana) , Batsford, tercera edición, 1991. ISBN 0-7134-6795-9.
• Alemania Oriental hasta la década de 1990: ¿Podrá resistir la Glasnost? The Economist Intelligence Unit, 1987. ISBN 978-0-85058-245-1. ^{[ 20 ]}
• Alemania desde 1918 (segunda edición 1980, primera 1972, Batsford/Harper & Row). ISBN 0060107596
• Marx y los marxistas: un esbozo de la práctica y la teoría , Ernest Benn/Barnes & Noble, 1973. ISBN 978-0-51-026260-0
• Alemania Oriental , Ernest Benn/Praeger, 1969. ISBN 978-0-71-343673-0
• De Schumacher a Brandt: La historia del socialismo alemán desde 1945 , Pergamon, 1966.
• Gran Bretaña desde 1945: Una historia política – Sexta edición, Routledge, 2006. ISBN 0-415-39327-2. ^{[ 21 ]}
• Gran Bretaña desde 1939: Progreso y declive , Macmillan, 1995, 2.ª edición, Palgrave Macmillan, 2001. ISBN 978-0-333-97165-9
• Gran Bretaña desde 1945: Una historia política – Séptima edición, Routledge, 2012. ISBN 0415519519

Coautor/editor:

• El rostro cambiante del comunismo occidental , editado por David Childs, Croom Helm, 1980. ISBN 0-85664-734-9, ISBN 07099-0281-6
• Alemania Occidental: Política y Sociedad , David H. Childs y Jeffrey Johnson, Croom Helm, 1982. ISBN 0-7099-0702-8.
• Honecker's Germany , editado por David Childs, Allen & Unwin, 1985. ISBN 0-04-354031-7^{[ 22 ]}
• Alemania Oriental en Perspectiva Comparada , editado por Thomas A. Baylis, David H. Childs y Marilyn Rueschemeyer, Routledge, 1989.
• Niños en la guerra: recuerdos de la Segunda Guerra Mundial , editado por David Childs y Janet Wharton, 1989. ISBN 1-85041-030-5
• La Stasi: Servicio de Inteligencia y Seguridad de Alemania Oriental , David H. Childs y Richard Popplewell, Palgrave Macmillan, 1996, edición revisada en rústica 1999. ISBN 978-0333772072

Publicaciones más recientes de la conferencia:

• "Puntos de vista británicos sobre la economía alemana y los alemanes, 1949-1964" en Franz Bosbach, John R. Davis, Andreas Fahrmeir (Hg.), Industrieentwicklung: Ein deutsch-britischer Dialog , Prinz-Albert Studien, Band 27, Munich, 2009. ^{[ 23 ]}
• "Schwierigkeiten und Möglichkeiten der britischen DDR-Forschung vor 1990" en Peter Barker, Marc Dietrich Ohse, Dennis Tate (Hg.), Views from Abroad Die DDR aus britischer Perspektive , Bielefeld, 2007. ^{[ 24 ]}
• ' Un paese sconosciuto, La DDR vista dalla Gran Bretagna ' ( Ein unbekanntes Land: Die DDR aus britischer Sicht ) – Un país desconocido: La RDA desde una perspectiva británica, editado por Magda Martini y Thomas Schaarschmidt, (Reflexiones sobre la DDR/ RDA ), Bolonia, 2011. ^{[ 25 ]}
• Recopilación de inteligencia en la Alemania de la Guerra Fría, Journal of Contemporary History , (Volumen 48, Número 3, págs.  617–624), Sage Publications, Londres, julio de 2013. ^{[ 26 ]}