David Hennessy

David C. Hennessy (1858 – 16 de octubre de 1890) fue un policía y detective estadounidense que se desempeñó como jefe de policía de Nueva Orleans desde 1888 hasta su muerte en 1890. Cuando era un joven detective, fue noticia en 1881 cuando capturó a un conocido criminal italiano, Giuseppe Esposito. En 1888, fue ascendido a superintendente y jefe de policía. Mientras ocupó el cargo, realizó una serie de mejoras en la fuerza y ​​fue muy conocido y respetado en la comunidad de Nueva Orleans.

Su asesinato en 1890 dio lugar a un juicio sensacional. Una serie de absoluciones y juicios nulos en marzo de 1891 enfureció a los lugareños, y una enorme turba abrió a la fuerza las puertas de la prisión y linchó a 11 de los 19 hombres italianos que habían sido acusados ​​por el asesinato de Hennessy en el linchamiento masivo más grande conocido en la historia de Estados Unidos .

David C. Hennessy nació en Nueva Orleans en 1858, hijo de Margaret y David Hennessy Sr., católicos irlandeses que vivían en Girod Street. David Sr. fue miembro de la Primera Caballería de Luisiana del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil de los Estados Unidos , formada después de que el estado fuera ocupado por las tropas de la Unión. Después de la guerra, durante la era de la Reconstrucción , sirvió en la Policía Metropolitana , una fuerza de Nueva Orleans bajo la autoridad del gobernador de Luisiana. Los demócratas blancos locales generalmente consideraban a la Policía Metropolitana como un ejército de ocupación militar, en parte porque protegía el derecho de los libertos a votar, de acuerdo con la Decimoquinta Enmienda. David Sr. fue asesinado en 1869 por Arthur Guerin, un compañero policía. ^[1]

Hennessy se unió a la fuerza policial de Nueva Orleans como mensajero en 1870. Cuando era apenas un adolescente, atrapó a dos ladrones adultos en el acto, los golpeó con sus propias manos y los arrastró hasta la estación de policía. Se convirtió en detective a la edad de 20 años.

Junto con su primo Michael Hennessy y los detectives privados James Mooney y John Boland de la ciudad de Nueva York, arrestó al famoso bandido y fugitivo italiano Giuseppe Esposito en 1881. Esposito era buscado en Italia por secuestrar a un turista británico y cortarle la oreja, entre otros numerosos delitos. Esposito fue deportado a Italia, donde fue condenado a cadena perpetua. ^[2]

En 1882, Hennessy fue juzgado por el asesinato del jefe de detectives de Nueva Orleans, Thomas Devereaux. En ese momento, ambos hombres eran candidatos al puesto de jefe. Hennessy alegó que había actuado en defensa propia y fue declarado inocente. ^[3] Hennessy abandonó el departamento después y se unió a una empresa de seguridad privada a la que la ciudad le había otorgado poderes policiales. Se encargó de la seguridad de la Feria Mundial de Nueva Orleans de 1884-1885. ^[4] El New York Times señaló que los hombres de Hennessy estaban "perfectamente uniformados y eran un grupo de hombres de aspecto elegante e inteligente, muy superior a la fuerza regular de la ciudad". ^[5]

En 1888, Joseph A. Shakspeare , candidato de la Asociación Democrática de Jóvenes, fue elegido alcalde de Nueva Orleans con el apoyo republicano. Tras haber prometido acabar con la ineficiencia policial, Shakspeare nombró rápidamente a Hennessy como su jefe de policía. ^[2]

Hennessy heredó una fuerza policial que, según la prensa local, era incompetente y estaba plagada de corrupción. Bajo su supervisión, comenzó a mostrar signos de mejora. ^[6]

En la tarde del 15 de octubre de 1890, Hennessy fue baleado por varios pistoleros mientras caminaba a casa desde el trabajo. Es probable que los pistoleros estuvieran empuñando escopetas recortadas (conocidas en términos italianos como lupara ): un tipo común de ejecución entre los mafiosos . Hennessy devolvió el fuego y persiguió a sus atacantes antes de desplomarse. Cuando se le preguntó quién le había disparado, Hennessy supuestamente le susurró al capitán William O'Connor: "Dagos". Hennessy estuvo despierto en el hospital durante varias horas después del tiroteo y habló con amigos, pero no nombró a los tiradores. Al día siguiente murió por complicaciones relacionadas con sus heridas. ^{[7] [8]} Hennessy fue enterrado en el cementerio de Metairie . ^[9]

Había existido una disputa continua entre las familias Provenzano y Matranga, que eran rivales comerciales en la zona portuaria de Nueva Orleans. Hennessy había puesto a varios de los Provenzano en prisión y su juicio de apelación estaba a punto de comenzar. Según algunos informes, Hennessy había planeado ofrecer nuevas pruebas en el juicio para exculpar a los Provenzano e implicar a los Matranga. Eso significaría que los Matranga, no los Provenzano, tenían un motivo para el asesinato. ^[10] Un policía, amigo de Hennessy, testificó más tarde que Hennessy le había dicho que no tenía tales planes. ^[11] En cualquier caso, se creía ampliamente que los asesinos de Hennessy eran italianos. Periódicos locales como el Times-Democrat y el Daily Picayune culparon libremente a los "Dagoes" por el asesinato. ^[12] Varios artículos periodísticos de la época vincularon el asesinato de Hennessy con Esposito y la mafia.

Hennessy había sido popular en Nueva Orleans y la presión para atrapar a sus asesinos era intensa. La policía respondió arrestando a docenas de italianos locales. Finalmente, 19 hombres fueron acusados ​​del asesinato y encarcelados sin fianza en la prisión de Parish. El siguiente marzo, nueve de los acusados ​​fueron juzgados. Una serie de absoluciones y juicios nulos enfurecieron a los lugareños y al día siguiente se formó una enorme turba fuera de la prisión. Las puertas de la prisión fueron forzadas y lincharon a 11 de los hombres. El incidente tensó las relaciones entre Estados Unidos e Italia durante un tiempo, pero finalmente se resolvió con una indemnización en efectivo . ^[13]

La cobertura periodística del asesinato y linchamiento fue sensacionalista y antiitaliana y, en general, no se ajusta a los estándares periodísticos modernos. Se asumió casi universalmente que los hombres linchados eran asesinos de la mafia que merecían su destino. Desde entonces, muchos historiadores han cuestionado esta suposición. ^{[14] [15] [16]}

El 24 de noviembre de 1893, John Williams, un afroamericano, fue sentenciado a cadena perpetua por la violación de Rafael D'Amico, un niño de 10 años. Williams fue uno de los testigos del estado en el juicio por el asesinato de Hennessy. Joseph Shakespeare había ordenado la sentencia. ^[17]

El compositor de Louisiana Fred Bessel publicó una canción superventas sobre Hennessy en 1891, titulada "The Hennessy Murder". Comienza así:

Queridos amigos, si me escucháis una triste historia, os contaré:
se trata del valiente jefe Hennessy y de cómo encontró su destino.
En aquella tranquila tarde de otoño, cuando toda la naturaleza parecía estar en reposo,
este buen hombre fue asesinado a tiros. Que su alma descanse con los benditos. ^[18]

Los linchamientos fueron el tema de la película de HBO Vendetta de 1999 , protagonizada por Christopher Walken . Hennessy es interpretado por Clancy Brown . La película está basada en un libro de 1977 de Richard Gambino .

• Asbury, Herbert (2003). El Barrio Francés: Una historia informal del submundo de Nueva Orleans. Basic Books. ISBN 9781560254942.
• Botein, Barbara (1979). "El caso Hennessy: un episodio del nativismo antiitaliano". Historia de Luisiana . 20 (3). Asociación Histórica de Luisiana: 261–279. JSTOR  4231912.
• Gambino, Richard (2000). Vendetta: La verdadera historia del mayor linchamiento en la historia de Estados Unidos . Guernica. ISBN 9781550711035.
• Kurtz, Michael L. (1983). "El crimen organizado en la historia de Luisiana: mito y realidad". Historia de Luisiana . 24 (4). Asociación Histórica de Luisiana: 355–376. JSTOR  4232305.
• Nelli, Humbert S. (1981). El negocio del crimen: los italianos y el crimen organizado en los Estados Unidos . University of Chicago Press. pág. 60. ISBN 9780226571324.
• Newton, Michael (2014). Asesinatos famosos en la historia mundial: una enciclopedia . ABC-CLIO. ISBN 9781610692861.
• Smith, Tom (2007). Los linchamientos de Crescent City: el asesinato del jefe Hennessy, los juicios de la "mafia" de Nueva Orleans y la mafia de la prisión parroquial. Lyons Press. ISBN 9781592289011.
• "La Exposición de Nueva Orleans; preparativos activos para su inauguración hoy". The New York Times . 16 de diciembre de 1884.
• "PENA CASTIGABLE CON PERPETUA". The Times-Picayune , noviembre de 1893.

• "Batido a tiros en su puerta; el jefe de la policía de Nueva Orleans brutalmente asesinado"; The New York Times , 17 de octubre de 1890
• "Los crímenes de las mafias. Los presuntos asesinos del jefe Hennessy"; The New York Times , 20 de octubre de 1890
• "Por fin se encuentran acusaciones; el gran jurado de Nueva Orleans decide sobre el asesinato del jefe Hennessy"; The New York Times , 22 de noviembre de 1890
• "El jefe Hennessy se vengó; once de sus asesinos italianos fueron linchados por una turba"; The New York Times , 15 de marzo de 1891
• "La despedida del señor Corte; su relato del linchamiento de los italianos"; The New York Times , 24 de mayo de 1891
• Linchamientos en Crescent City
• Persico, Joseph E. , "Vendetta en Nueva Orleans"; Revista American Heritage , junio de 1973