David Henty

David Henty (nacido en 1958) es un antiguo maestro falsificador. ^[1] Sus obras son famosas por la precisión y autenticidad con la que pinta copias perfectas de obras originales de maestros pintores. ^[1] Henty copia obras de Caravaggio, Pablo Picasso, Amadeo Modigliani, Vincent Van Gogh, Jean-Michel Basquiat y otros. ^[2] Muchos de los falsificadores de Henty han sido vendidos por comerciantes de arte y casas de subastas como obras originales y, sin saberlo, están incluidos en muchas colecciones de todo el mundo. ^[3] Habiendo pintado más copias de la obra de LS Lowry que el propio Lowry, Henty ahora opera del lado correcto de la ley. Sus pinturas se venden regularmente por miles de libras. ^[4]

En 2023, Henty sirvió de inspiración para el personaje del falsificador de arte que protagoniza la novela Picture You Dead de Peter James y pintó la obra "perdida" de Jean-Honore Fragonard que se encuentra en el centro de la narración. "Todos a los que les muestro la obra quedan asombrados", dijo James. "Puede copiar a tantos artistas, desde Fragonard hasta Caravaggio. Son simplemente impresionantes". ^[1]

Henty nació en Brighton, Reino Unido, y proviene de una familia de artistas. Su hermana es la autora de best-sellers Shani Struthers. Cuando era adolescente, Henty trabajó con su padre, un comerciante de antigüedades. Esta experiencia le inculcó el amor por los objetos antiguos y la noción de cómo se puede manipular el valor. ^[5] En la década de 1990, Henty se encontró en el lado equivocado de la ley y fue encarcelado en el Reino Unido por falsificar pasaportes y en España por vender coches robados. ^[6]

Durante su estancia en prisión, Henty no sólo desarrolló su habilidad para pintar, sino también la metodología que ahora utiliza para recrear fielmente las obras de los grandes maestros. Henty descubrió que podía transportarse mentalmente fuera de su entorno inmediato sumergiéndose en la vida y la obra de un artista y meditando sobre una pintura, pincelada a pincelada. Al sumergirse mentalmente de esta manera, Henty descubrió un estado de fluidez en el que podía trabajar y recrear con precisión y autenticidad la obra del artista. ^[7]

Tras salir de prisión, Henty trabajó durante un tiempo bajo su propio nombre. Después empezó a crear falsificaciones y a venderlas en eBay. Para estas primeras obras desarrolló los trucos del oficio de falsificador. Utilizó materiales apropiados para la época, como el lienzo y los pigmentos adecuados para el artista y el período elegidos. Terminó las obras con sellos falsos y métodos de envejecimiento artificial. Sus falsificaciones iban acompañadas en eBay de descripciones que sugerían que las obras podían ser auténticas, siempre que tuvieran una procedencia rastreable. ^[6]

En 2014, el periódico The Telegraph investigó a Henty y admitió haber vendido más de cien falsificaciones en eBay. Aunque eBay cerró la cuenta de Henty, no pudieron detener sus falsificaciones, que continuó vendiendo utilizando direcciones de Internet alternativas. Cuando The Telegraph siguió la historia de Henty en 2015 y reveló sus continuas actividades ilegales, dio la vuelta a la situación y agradeció al periódico la publicidad gratuita que Henty utilizó para lanzar su carrera legítima como el mejor copista de arte del mundo en la actualidad. ^{[8] [6]}

Escribió: “Desde que escribiste esas historias, he recibido muchos encargos nuevos. La gente lee sobre... y me envía cartas pidiéndome que les haga copias de obras maestras. Como resultado, decidí seguir adelante y el negocio va viento en popa. No puedo agradecerle lo suficiente a The Telegraph”. ^[4]

Henty, que disfruta de su notoriedad, ha vendido desde entonces sus obras en varias galerías conocidas del Reino Unido y a través de su sitio web. Sus recreaciones de obras de Picasso, Modigliani, Basquiat y otros maestros alcanzan precios que rondan los miles de libras. ^[2]

En 2022, Henty contribuyó con la inspiración y la información para el personaje falsificador de arte 'Daniel Hegarty', protagonista de la decimoctava novela de Peter James, 'Roy Grace' Picture You Dead. ^[1] Henty y James se conocieron en 2016 cuando James estaba investigando la obra de no ficción Death Comes Knocking, que coescribió con el excomandante de la policía de Brighton y Hove, Graham Bartlett. Bartlett fue el policía que arrestó a Henty en la década de 1990 por falsificar pasaportes ^[4] y fue él quien sugirió que se conocieran. ^[7]

Henty nos proporcionó información sobre los métodos del falsificador de arte para el personaje de "Hegarty" y demostró muchas de las artes oscuras mientras creaba la pintura "perdida" de Fragonard en el centro del misterio. Henty consiguió un lienzo de la época, la década de 1770, y mezcló su pintura utilizando pigmentos de la misma época. Terminó la falsificación calentándola frente al fuego para crear craquelado y fabricó pátina colgándola en el salón de un amigo que fumaba dos paquetes de cigarrillos al día. ^[1]

Henty contribuirá al diseño escénico de la adaptación teatral de Picture You Dead , que se realizará una gira por el Reino Unido en 2025. Henty pintará las falsificaciones de obras famosas que adornan la guarida del falsificador en la obra.

Otras participaciones notables de Henty en los medios incluyen un segmento titulado The Copycat Artist en el programa Today de BBC Radio 4 y un documental titulado My Fake Picasso Went to Auction at $1.4 Million para Vice Media. En 2023, Henty creó una falsificación de la obra de Jean-Michel Basquiat para The Greatest Auction de Channel 4.  

En 2022, Henty publicó Art World Underworld , una innovadora versión ficticia de las memorias del falsificador de arte convencional.

Henty ha dicho de sus falsificaciones:

"La mayoría de la gente corriente no va a poder colgar en su pared un cuadro de un cuarto de millón de libras, pero por unos pocos cientos de libras puede tener uno que se le parezca. Simplemente estoy acercando el arte a las masas, un arte asequible". ^[9]