David Hillier

Hillier nació en Blackheath, Londres , y asistió a la escuela secundaria The John Roan. Jugó fútbol escolar para su región antes de unirse al Arsenal en enero de 1984 como jugador asociado. Posteriormente se convirtió en aprendiz y se hizo profesional en febrero de 1988. Hillier fue capitán del equipo del Arsenal que venció al Doncaster Rovers en la final de la FA Youth Cup de 1988. Ascendió al equipo de reservas del club, ganando la Football Combination en 1989-90 , antes de hacer su debut con el primer equipo en un partido de la Copa de la Liga contra el Chester City el 25 de septiembre de 1990, debido a que Michael Thomas estaba lesionado y Siggi Jonsson jugaba con Islandia. Su debut en la liga llegó rápidamente en Leeds cuatro días después. Hillier se convirtió en un jugador habitual en el equipo del Arsenal en los últimos meses de esa temporada, disputando 16 partidos (9 como titular) en el centro del campo , mientras el Arsenal ganaba el título de la Primera División con solo una derrota. Realizó varios trabajos de marcaje excepcionales, conteniendo a oponentes como Jan Mølby , David Platt y Ray Wilkins . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En las dos temporadas siguientes, Hillier se convirtió en un jugador más habitual y se labró una reputación como un centrocampista combativo y fuerte en la recuperación del balón, que compensaba cualquier falta de técnica con su entrega. Jugó en la derrota de la FA Cup contra el Wrexham , que ocupaba el último puesto de la Cuarta División en enero de 1992, cuando se enfrentaron al Arsenal de Primera División en la tercera ronda de la FA Cup en el Racecourse Ground .

Hillier marcó su primer gol en liga contra el Liverpool el 20 de abril de 1992 y se consolidó aún más, especialmente con Paul Davis fuera de la convocatoria, y fue titular indiscutible en el centro del campo durante la temporada 1992-93 . Fue fundamental en el doble asalto del Arsenal a Wembley tras ayudar a vencer al Tottenham en la semifinal de la FA Cup . Sin embargo, una lesión en la pierna sufrida dos días después en Middlesbrough le impidió disputar las finales de la Copa de la Liga y la FA Cup esa temporada; el Arsenal ganó ambas, siendo la primera vez que un club inglés lograba el doblete de copa. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Hillier regresó la siguiente temporada 1993-94 pero después de solo 15 apariciones en la liga y otra lesión lo obligó a perderse la victoria del club en la final de la Recopa de Europa de 1994 sobre el Parma . ^{[ 5 ]} Para entonces ya no era un habitual en el equipo del Arsenal, especialmente después del fichaje de Stefan Schwarz . Aunque Hillier finalmente jugó una final de copa con el Arsenal, sustituyendo a Martin Keown , en la defensa fallida de los Gunners de su título de la Recopa de Europa en 1995 , perdiendo 2-1 ante el Real Zaragoza .

A pesar de esto, el rendimiento de Hillier había disminuido claramente desde sus inicios en el club, y era un jugador secundario bajo la dirección de Bruce Rioch . Tras varios incidentes extradeportivos, cuando Arsène Wenger sucedió a Rioch en otoño de 1996, Hillier no entraba en los planes futuros de Wenger para el equipo. Habiendo jugado 142 partidos con el Arsenal (marcando dos goles), la última aparición de Hillier con el Arsenal fue como suplente en los últimos minutos, contra el Leicester City el 24 de agosto de 1996. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Le dijeron que el Portsmouth estaba interesado, y él quería jugar en el primer equipo, algo que Hillier no veía posible en el Arsenal. ^{[ 8 ]}

Hillier dejó el Arsenal en octubre de 1996 para ir al Portsmouth en un acuerdo de 250.000 libras. A pesar de ser expulsado en su debut contra el Oldham Athletic , ^{[ 9 ]} se consolidó como titular en Fratton Park . Hillier jugó 61 partidos en dos años y medio para el Pompey, antes de cambiar de equipo nuevamente. Ian Holloway lo llevó al Bristol Rovers de la Segunda División en febrero de 1999, donde Hillier anotó dos goles contra el Wycombe Wanderers en la Copa de la Liga ^{[ 10 ]} y el Luton Town en la liga. ^{[ 11 ]} Fue liberado en 2002. También tuvo un tiempo en el Barnet antes de retirarse en 2003.