David J. McComas

David John McComas (nacido el 22 de mayo de 1958) es un físico espacial estadounidense, profesor de Ciencias Astrofísicas y dirige el Grupo de Física Espacial de Princeton en la Universidad de Princeton. Fue vicepresidente de la Universidad de Princeton para el Laboratorio de Física de Plasmas de Princeton (PPPL) de 2016 a 2024 y anteriormente vicepresidente adjunto de Ciencia e Ingeniería Espacial en el Instituto de Investigación del Suroeste , profesor adjunto de Física ^{[ 1 ]} en la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA), y fue el director fundador del Centro de Ciencia y Exploración Espacial ^{[ 2 ]} en el Laboratorio Nacional de Los Alamos . Es reconocido por sus logros en física experimental de plasmas espaciales, incluyendo el liderazgo de instrumentos y misiones para estudiar la heliosfera y el viento solar : IMAP , IBEX , TWINS , Ulysses / SWOOPS , ACE /SWEPAM y la sonda solar Parker . Recibió la Medalla Arctowski de la Academia Nacional de Ciencias en 2023, la Medalla Hannes Alfven de la Unión Europea de Geociencias en 2022, el Premio al Científico Distinguido de SCOSTEP en 2022, la Medalla al Servicio Público Excepcional de la NASA en 2015, el Premio de Ciencias Espaciales COSPAR en 2014 y la Medalla Macelwane de la Unión Geofísica Americana en 1993.

McComas nació en Milwaukee, Wisconsin . Su padre, Harold McComas, fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial que estudió en la universidad y en la facultad de derecho gracias a la Ley GI. Su madre, Hazelyn McComas, de soltera Melconian, era descendiente de refugiados armenios/libaneses que huyeron del genocidio de Beirut a Ellis Island. McComas tiene dislexia severa y no empezó a aprender a leer hasta el cuarto grado. Habló sobre su dislexia en la infancia y cómo lo llevó a la ciencia espacial en una charla de 2014 titulada "Un viaje personal de la lentitud a la frontera interestelar". McComas recibió su licenciatura en física del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1980, y su maestría y doctorado. Obtuvo su doctorado en Geofísica y Física Espacial en la Universidad de California, Los Ángeles, en 1985 y 1986, respectivamente. Inició su carrera en física espacial en 1980 con trabajos iniciales de desarrollo del instrumento SWOOPS en el Laboratorio Nacional de Los Alamos para la misión espacial conjunta Ulysses de la NASA y la ESA. Se trasladó al Instituto de Investigación Espacial (SwRI) en San Antonio , Texas, en 2000 y a la Universidad de Princeton en 2016.

McComas posee siete patentes ^{[ 3 ]} y es autor de más de 800 artículos científicos y técnicos en publicaciones arbitradas, que abarcan temas de ciencias heliosféricas, magnetosféricas, solares y planetarias, así como instrumentación espacial y desarrollo de misiones. En conjunto, estos artículos han recibido más de 50 000 citas. ^{[ 4 ]}

McComas es el investigador principal de las misiones IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) , IBEX ( Interstellar Boundary Explorer ) y TWINS (Two Wide-Angle Imaging Neutral-atom Spectrometers) de la NASA, así como del conjunto de instrumentos ISOIS ( Parker Solar Probe – Integrated Science Investigation of the Sun ^{[ 5 ]} ) y del instrumento SWOOPS (Ulysses Solar Wind Plasma Investigation). Es coinvestigador principal del instrumento SWEPAM (Solar Wind Electron, Proton, Alpha Monitor ^{[ 6 ]} ) y SWAP (Solar Wind Around Pluto ^{[ 7 ])} del Advanced Composition Explorer (ACE) en New Horizons .

McComas también es coinvestigador en la misión JUNO y dirigió el diseño y desarrollo del instrumento Jovian Auroral Distribution Experiment (JADE) y es coinvestigador en la Magnetospheric Multiscale Mission (MMS), Cassini-Huygens Plasma Spectrometer ^{[ 8 ]} (CAPS), GENESIS ^{[ 9 ]} discovery mission, POLAR Thermal Ion Dynamics Experiment (TIDE), ^{[ 10 ]} e IMAGE Midsized Explorer. En Los Alamos también fue investigador principal para una serie de Magnetospheric Plasma Analyzers ^{[ 11 ]} (MPA) en órbita geosíncrona .

McComas recibió la Medalla Hannes Alfvén 2022; sus principales contribuciones se enumeran en la nominación: ^{[ 12 ]}

Entre sus contribuciones y descubrimientos fundamentales se incluyen la estructura tridimensional del viento solar a lo largo del ciclo solar, una explicación de la paradoja de Voyager sobre la ausencia de rayos cósmicos anómalos en el borde de nuestra heliosfera mediante la aceleración de partículas en una onda de choque de terminación roma, diversas poblaciones y estructuras de plasma en la profunda magnetocola de Júpiter, o la "cinta" IBEX de emisiones mejoradas de átomos neutros energéticos desde la heliosfera exterior. Otras contribuciones de renombre mundial de McComas a la ciencia espacial son la caracterización de las variaciones temporales y la evolución de la heliosfera exterior, un medio interestelar local más cálido de lo que se creía anteriormente, o las primeras observaciones directas de iones capturados interestelares en el viento solar desde 22 hasta 38 unidades astronómicas.

McComas es miembro de la Junta Directiva de PPPL y de la Junta Directiva de Asociados Científicos del Laboratorio Nacional de Brookhaven (BNL). Recientemente formó parte de la Junta de Ciencias Espaciales (SSB) de las Academias Nacionales y del Comité para el Aumento de la Diversidad y la Inclusión en el Liderazgo de las Misiones Espaciales Competitivas. Anteriormente fue miembro del Consejo Asesor de la NASA (NAC 2013-2015) y formó parte del Comité Científico del NAC, del cual posteriormente fue presidente (2010-2015). ^{[ 13 ]} Presidió el Equipo de Definición de Ciencia y Tecnología de la Sonda Solar de la NASA ^{[ 14 ]} (2003-2008), el Subcomité Asesor de Conexiones Sol-Tierra (SECAS) de la NASA (2000-2003) y el Comité Conmemorativo J. Robert Oppenheimer ^{[ 15 ]} (1997-1999).

McComas también formó parte anteriormente del comité asesor del Centro Educativo Scobee en San Antonio College y de la junta directiva del Comité Conmemorativo J. Robert Oppenheimer y de Dyslexic Advantage, ^{[ 16 ]} una organización sin fines de lucro centrada en las fortalezas de la mente disléxica.

• Galardonado con la Medalla Arctowski por sus contribuciones pioneras a la física espacial experimental (2023) ^{[ 17 ].}
• Galardonado con la Medalla Hannes Alfvén de la EGU por su investigación en física de plasmas (2022).
• Galardonado con el Premio al Científico Distinguido del Comité Científico de Física Solar-Terrestre (2022).
• Galardonado con la Medalla al Servicio Público Excepcional de la NASA (2015)
• Galardonado con el Premio COSPAR de Ciencias Espaciales 2014 ^{[ 18 ]}
• Galardonado con el premio Adler Planetarium al socio destacado del año en educación científica en 2012.
• Miembro (2010) de la Sociedad Estadounidense de Física
• Miembro (2007) de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
• Galardonado con la Medalla James B. Macelwane de la Unión Geofísica Americana en 1993.
• Miembro (1993) de la Unión Geofísica Americana
• Galardonado con 19 premios de la NASA por logros grupales.
• El asteroide 172090 Davidmccomas , nombrado en su honor en 2018.