David Lambourne

David Lambourne (nacido el 20 de marzo de 1967 en Launceston, Tasmania ) es un juez australiano que ejerce en los tribunales de Kiribati desde 1995, primero como abogado del pueblo de Kiribati (1995-1999), ^{[ 1 ]} procurador general y, desde julio de 2018, como juez adjunto del Tribunal Superior de Kiribati . Es el esposo de Tessie Eria Lambourne , líder de la oposición desde 2020.

En febrero de 2020, David Lambourne partió de Kiribati para asistir a una conferencia en Australia; sin embargo, quedó varado debido a la pandemia de COVID-19 . El gobierno de Kiribati intentó entonces impedirle asumir su cargo en Tarawa suspendiendo su salario, negándose a emitirle un permiso de trabajo permanente e impidiéndole abordar un vuelo de repatriación. En noviembre de 2021, un fallo judicial del Presidente del Tribunal Supremo, Bill Hastings, anuló las acciones del gobierno, declarándolas inconstitucionales. En respuesta, la Fiscal General , Tetiro Semilota, reiteró la decisión de su gobierno de destituir a Lambourne de su cargo y lo suspendió en mayo de 2022. El 1 de agosto de 2022, Lambourne regresó con una visa de viaje para visitar a su familia en Kiribati. ^{[ 2 ]}

En mayo de 2022, el juez del Tribunal Superior Lambourne fue suspendido por acusaciones no especificadas de mala conducta. En respuesta, presentó una demanda, cuya audiencia estaba programada para el 30 de junio de 2022 ante el presidente del Tribunal Supremo, Bill Hastings. Sin embargo, en lugar de escuchar el caso, Hastings leyó una carta del gobierno de Kiribati en la que se indicaba que él también había sido suspendido con "efecto inmediato". ^{[ 3 ]}

El 11 de agosto de 2022, la crisis se intensificó cuando el gobierno intentó deportar a Lambourne, a pesar de una orden del Tribunal de Apelación de Kiribati que prohibía su expulsión del país. ^{[ 4 ]} El gobierno afirmó que Lambourne había "incumplido las condiciones de su visa de visitante y representaba un riesgo para la seguridad". ^{[ 5 ]} La deportación provocó un enfrentamiento de tres horas entre funcionarios de inmigración y un piloto de Fiji Airways que se negó a embarcar a Lambourne en contra de su voluntad. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Lambourne fue detenido sin pasaporte, antes de ser puesto en libertad bajo fianza por otra decisión del tribunal de apelación. ^{[ 7 ]} Lambourne calificó las acciones como "una orden ilegal para expulsarme en contravención de la orden del tribunal de apelación", y añadió que el intento de deportación era político. ^{[ 8 ]}

El 12 de agosto de 2022, el tribunal de apelación, en una audiencia urgente, calificó las acciones del gobierno de «inaceptables y con el riesgo de que el Fiscal General y las personas directamente implicadas incurran en desacato al tribunal ». ^{[ 9 ]} Un subprocurador general compareció ante el tribunal en nombre del fiscal general, declarando que Lambourne no podía residir en su domicilio porque su esposa es la líder de la oposición y que hay simpatizantes que visitan su casa, dando a entender además que «una vez que el Sr. Lambourne se instalara en la casa, algo iba a suceder». El representante negó rotundamente que la acción del gobierno fuera política. ^{[ 10 ]}

El 19 de agosto de 2022, la crisis se intensificó aún más, ya que el tribunal de apelación finalmente volvió a examinar el caso, a pesar de los esfuerzos del gobierno por posponerlo o cancelarlo, y la declaración de última hora de la Oficina de los Beretitenti (OB), realizada apenas unas horas antes de la audiencia, ^{[ 11 ]} y después de que un abogado estadounidense ^{[ 12 ]} que actuaba en nombre del gobierno "dijera que la decisión del ejecutivo debía ser tratada con 'máxima deferencia'". ^{[ 13 ]} El tribunal de apelación —los magistrados Blanchard, Hansen y Heath, todos ellos jueces jubilados de Nueva Zelanda— reservó su decisión y emitió un fallo el 26 de agosto de 2022, confirmando el fallo anterior del presidente del tribunal. ^{[ 14 ]}

Lambourne abandonó Kiribati por voluntad propia antes de que se le debiera deportar en mayo de 2024. ^{[ 15 ]}