David MacRitchie

David MacRitchie (16 de abril de 1851 – 14 de enero de 1925) fue un folclorista y anticuario escocés . Propuso que las historias de hadas se originaron en una raza aborigen que ocupó las Islas Británicas antes de la llegada de los celtas y otros grupos.

David MacRitchie era el hijo menor de William Dawson MacRitchie y Elizabeth Elder MacRitchie. Nació en Edimburgo y asistió a la Academia Sur de Edimburgo, al Instituto de Edimburgo y a la Universidad de Edimburgo . No obtuvo un título, pero se calificó como contador público . Su padre había sido cirujano en la Compañía de las Indias Orientales . ^{[1] [2]}

En 1888, MacRitchie fundó la Gypsy Lore Society para estudiar la historia y la tradición de los gitanos . ^[3] También fue miembro de varias sociedades de folclore. En 1914, se unió al Consejo de la Sociedad de Anticuarios de Escocia , donde se desempeñó como vicepresidente entre 1917 y 1920. Se destacó por su interés en la arqueología , siendo designado fideicomisario de la dotación de Lord Abercromby para un departamento de Arqueología en la Universidad de Edimburgo. También fue miembro del Scottish Arts Club y vicepresidente de la Philosophical Institution.

Desde 1922 hasta su muerte, sirvió como tesorero de la Sociedad Escocesa de Antropología y Folklore. ^[4]

David MacRitchie fue un destacado defensor del origen evemerístico de las hadas , una teoría que se remonta a principios del siglo XIX y que considera que las hadas del folclore británico tienen sus raíces en una raza aborigen histórica pigmea, enana o de tamaño pequeño, que vivió durante la Gran Bretaña neolítica o incluso antes. ^[5]

A menudo se le atribuye a MacRitchie el mérito de ser el fundador de la escuela evemerista en relación con las hadas británicas . ^[6] Sin embargo, el historiador Edward J. Cowan ha señalado que el folclorista John Francis Campbell fundó por primera vez esta escuela de pensamiento unos 30 años antes que MacRitchie. ^{[7] [8] [9]} Carole G. Silver, profesora de inglés en la Universidad Yeshiva, también ha rastreado la teoría evemerista de las hadas hasta Walter Scott en sus Cartas sobre demonología (1830). ^[10] Con el surgimiento de las escuelas antropológicas a finales del siglo XIX, varios antropólogos de renombre como Edward Burnett Tylor (1871) se convirtieron en defensores del origen evemerista de las hadas , en conflicto directo con las teorías religiosas o psicológicas de su origen. ^[11]

El euhemerismo de hadas, desarrollado por MacRitchie, intenta explicar racionalmente el origen de las hadas en el folclore británico y considera a las hadas como un recuerdo popular de una "raza precelta de pequeña estatura " , o lo que Tylor teorizó como posibles recuerdos populares de los pueblos aborígenes originales ( Edad de Piedra ) de Gran Bretaña. ^{[12] [13]} La teoría de MacRitchie posteriormente se conoció a fines del siglo XIX por los folcloristas como la "teoría etnológica o pigmea". ^[14] La teoría euhemerística de las hadas se hizo considerablemente popular a través de las obras clave de MacRitchie The Testimony of Tradition (1890) y Fians, Fairies and Picts (1893). ^{[15] [16]} Sin embargo, se basa en gran medida en ideas racialistas prominentes en la era de MacRitchie, una noción esencialista de tratar cualquier etnia o cultura identificable (o supuestamente identificable) como una raza separada de humanos con rasgos innatos y distintivos.

A finales del siglo XIX y principios del XX surgieron diferentes ideas sobre el origen "racial" de los supuestos aborígenes enanos de Gran Bretaña, y estas hipótesis iban desde proponer que eran (utilizando las etiquetas etnoraciales de la época, que ahora están obsoletas) verdaderos " pigmeos " africanos (un término general que abarca a los bambenga , mbuti y twa ), " esquimales " (otro exónimo vago, y hoy a menudo ofensivo, que agrupa a los pueblos inuit , yupik y a veces aleutianos ), o una " raza mediterránea " de baja estatura . ^{[17] [18] [19]}

El propio MacRitchie argumentó en su Testimonio de la tradición , bajo un subtítulo de capítulo titulado "Una raza peluda" (p. 167), que estaban de alguna manera relacionados con los " lapones " (otro término hoy ofensivo, para los pueblos sámi y a veces más ampliamente inclusivo de los pueblos siberianos urálicos relacionados ), a quienes MacRitchie también relacionó con los "esquimales" y con los ainu del este de Asia. Sin embargo, escribió que los británicos aborígenes eran una "raza" derivada distinta, debido a sus barbas muy largas, y concluyó: "uno parece ver el tipo de raza que era incluso más parecida a los ainu que los lapones o los esquimales, aunque estrechamente relacionada de varias maneras con todos ellos" (p. 173). En opinión de MacRitchie, la población indígena de Gran Bretaña era, pues, una raza "cuasi europea" relacionada con los lapones, los ainu y los esquimales, con rasgos mongoloides menores , a los que consideraba ancestrales de los pictos de la antigua Escocia, una visión propuesta anteriormente por Walter Scott . ^{[20] [21] [22]}

La identificación de MacRitchie de las hadas con los pictos se basó principalmente en los relatos anteriores de Adam de Bremen y la Historia Norwegiæ , que describen a los pictos de Orkney como "solo un poco superiores a los pigmeos en estatura". ^[23] MacRitchie también descubrió a través de The Orcadian Sketch-Book de Walter Traill Dennison (1880) que las leyendas de toda Escocia describen las casas (generalmente viviendas subterráneas) de las hadas como "Casas de los pictos" y, por lo tanto, creía que los pictos eran literalmente la base de las hadas en el folclore británico. ^{[24] [25]} En Fians, Fairies and Picts (1893), The Northern Trolls (1898) y The Aborigines of Shetland and Orkney (1924) MacRitchie intentó identificar a las hadas del folclore británico con los Finfolk de la mitología de Orkney, los Trows del mito de Shetland, los Fianna de la antigua literatura irlandesa y los Trolls , así como los Svartálfar y Svartálfaheimr (elfos o enanos) de la mitología nórdica. En Fians, Fairies and Picts se hace referencia a un manuscrito irlandés del siglo XII que equipara a los Fianna con las hadas, pero esta es una de las pocas fuentes literarias que MacRitchie utilizó como evidencia; en su lugar, recurrió a la filología y la mitología comparada . ^[26]

La racionalización de MacRitchie de las hadas, que tiene su base en una población histórica de tamaño diminuto, ganó mucho apoyo de los antropólogos de finales del siglo XIX que cuestionaron el origen religioso o psicológico de las hadas. ^{[27] [28]} Un notable defensor de la teoría que había leído los trabajos anteriores de MacRitchie publicados en Celtic Review fue Grant Allen , quien se convenció de que las hadas estaban inspiradas en una población indígena de Gran Bretaña, específicamente los fabricantes de túmulos largos del Neolítico . ^{[29] [30]} El arqueólogo William Boyd Dawkins también encontró atractivas las opiniones de MacRitchie, ya que en su obra Early Man in Britain and His Place in the Tertiary Period (1880) consideró que la cultura del Paleolítico superior en toda Europa (incluida Gran Bretaña) había sido fundada por una raza protoesquimal o lapona , una visión que en ese momento se popularizó después del descubrimiento del "Hombre de Chancelade", en el suroeste de Francia por Leo Testut en 1889. ^{[31] [32]} Sin embargo, el consenso científico después de la década de 1930 coincidió en que los restos del "Hombre de Chancelade" eran de Cro-Magnon . Dentro del folclore, la visión evemerista de MacRitchie de las hadas desarrolló una escuela racialista que consideraba que las hadas y otros seres como los elfos y los duendes del mito británico representaban a los prearios primitivos , una visión propuesta sobre todo por John S. Stuart Glennie, Laurence Waddell y Alfred Cort Haddon . ^{[33] [34] [35]} Según Haddon: "los cuentos de hadas eran historias contadas por hombres de la Edad del Hierro sobre acontecimientos que les sucedieron a los hombres de la Edad del Bronce en sus conflictos con los hombres del Neolítico". ^[36] Tanto en la opinión de Haddon como en la de Waddell, las hadas u otros seres del folclore británico se basaban en los habitantes neolíticos de Gran Bretaña.

Entre los folcloristas que consideraron, apoyaron o elogiaron las opiniones de MacRitchie se encontraba Laurence Gomme, quien en 1892 publicó Etnología en el folclore , que sostenía que el folclore preservaba una fuerte historia racial de los pueblos indígenas conquistados o reemplazados. El folclorista Charles G. Leland , quien reseñó positivamente el libro de MacRitchie El testimonio de la tradición (1890), escribió: "El libro debería ser de excepcional interés para todo folclorista, tanto por su tema como por la forma en que está tratado". ^[37]

Las teorías de MacRitchie sobre las hadas provocaron críticas de los defensores del origen religioso o psicológico de las hadas . ^[38] Walter Evans-Wentz criticó duramente la teoría de MacRitchie en su obra The Fairy-Faith in Celtic Countries (1911). ^[39] Esto impulsó a MacRitchie a responder a tales críticas en varios artículos publicados en Celtic Review (octubre de 1909, enero de 1910). ^[40] Sin embargo, fue principalmente la teoría de MacRitchie de que los pictos eran una raza enana o de baja estatura la que fue fuertemente rechazada. ^[41] La mayoría de los historiadores de la época rechazaron la teoría "pigmeo-picta" de Mackenzie. T. Rice Holmes , por ejemplo, se burló de las afirmaciones de MacRitchie, considerándolas excéntricas y sin fundamento, ya que ninguna evidencia arqueológica había demostrado nunca la existencia de una "raza de pigmeos preneolíticos o incluso prehistóricos en este país". ^[42] Los críticos intentaron encontrar fallas en las afirmaciones de MacRitchie sobre la mitología; por ejemplo, Evans-Wentz señaló que a los Fianna del mito irlandés a veces se los describe como "gigantes". MacRitchie reconoció estas críticas en sus propios escritos, pero intentó sortearlas y brindar soluciones: ^[43]

Al considerar a los fianos como una raza de enanos, no paso por alto el hecho de que también se habla de ellos como "gigantes". Pero suponer que eran de estatura gigantesca es totalmente contrario a la mayor parte de la evidencia que se tiene sobre ellos y al hecho de que la palabra "gigante" se ha utilizado muy frecuentemente para designar a un salvaje o a un habitante de una cueva.

Por lo tanto, en opinión de MacRitchie, los mitos irlandeses y los relatos folclóricos que describen a los Fianna como "gigantes" solo lo hicieron en un sentido figurado no literal para describir su naturaleza salvaje, no su tamaño. Esta idea fue ampliada más tarde en su obra The Savages of Gaelic Tradition (1920), pero no fue bien recibida por los folcloristas contemporáneos. ^[44] Sin embargo, autores antiguos como Macrobius compartían las creencias de MacRitchie de que los "gigantes" de la mitología no eran gigantes en tamaño, sino enormes en impiedad (o en su primitivismo). ^[45] Según MacRitchie también había "dos" razas pictas, las primeras eran la raza aborigen oscura lapona o ainu , mientras que un grupo posterior de piel blanca y cabeza roja los invadió, a quienes él consideraba los caledonios . ^[46]

En su obra Ancient and Modern Britons , MacRitchie afirmó que los gitanos no eran de origen extranjero, sino que en realidad eran el elemento más conservador de la población nativa británica que había conservado su estilo de vida nómada mientras que la mayoría adoptó un estilo de vida sedentario.

Las publicaciones de MacRitchie incluyen:

• Británicos antiguos y modernos: una retrospectiva , 1884
• Relatos de los gitanos de la India , 1886
• El testimonio de la tradición , 1890
• Los Ainos , 1892
• La vida subterránea , 1892
• Fians, hadas y pictos , 1893
• Gitanos escoceses bajo el reinado de los Estuardo , 1894
• Pigmeos en el norte de Escocia , 1892
• Algunas antigüedades de las Hébridas , 1895
• Diario de un viaje por Gran Bretaña , (editor) 1897
• Los trolls del norte , 1898
• Memorias de los pictos , 1900
• Viviendas subterráneas , 1900
• Montículos de hadas , 1900
• Shelta , el idioma de Caird , 1901
• Indicios de evolución en la tradición , 1902
• El viaje al Ártico de 1653 , 1909
• Civilización celta , sin fecha
• Druidas y habitantes de los túmulos , 1910
• Les Pygmies chez les Anciens Egyptiens et les Hebreux , 30 de octubre de 2023(con STH Hurwitz), págs. 418-422, 1912
• Les kayaks dans le nord de l'Europe , 1912
• Gran y pequeña Bretaña , 1915
• Los números celtas de Strathclyde , 1915
• Los Duns del Norte , 1917
• Los salvajes de la tradición gaélica , 1920
• Los aborígenes de Shetland y Orkney , 1924

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