David Martyn Smith

David Martyn Smith (10 de marzo de 1921 – 7 de marzo de 2009), silvicultor y educador estadounidense, fue uno de los fundadores del campo de la dinámica de masas forestales . Fue profesor Morris K. Jesup de Silvicultura en la Universidad de Yale , administrador de las propiedades forestales de la universidad y autor de un texto de gestión forestal ampliamente utilizado. ^{[ 1 ]}

Nació en Bryan, Texas , y creció en Kingston, Rhode Island . Se graduó con una licenciatura en ciencias de la Universidad de Rhode Island en 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial , se formó en meteorología en la Universidad de Nueva York y sirvió como meteorólogo para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Europa y el norte de África. ^{[ 1 ]} En 1946, obtuvo una maestría en silvicultura de la Escuela de Silvicultura de Yale , escribiendo su tesis sobre el impacto del huracán de 1938 en los bosques de Nueva Inglaterra. Obtuvo su doctorado en Yale en 1950, escribiendo sobre cómo las pequeñas variaciones de "micrositios" afectan a las plántulas de pino blanco. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Smith se unió al profesorado de Yale en 1947 como instructor, tras obtener su maestría. Fue nombrado profesor asistente en 1951, profesor asociado en 1957 y catedrático en 1963. Ocupó la cátedra Morris K. Jesup de silvicultura en 1967. Fue vicedecano de la Facultad de Silvicultura de 1953 a 1958. ^{[ 3 ]}

En 1949, la facultad le pidió que administrara el degradado bosque de Yale-Myers . ^{[ 4 ]} Yale lo nombró Director de Bosques Escolares en 1954. ^{[ 5 ]} Smith impulsó la idea de analizar un bosque mediante la reconstrucción de su historia, junto con la proyección de su probable futuro. Este estudio se conoció como dinámica de masas forestales. En sus excursiones y clases, Smith mostró a los estudiantes cómo un conocimiento práctico de botánica, ecología y geología podía permitir a un silvicultor observar una masa de árboles, identificar pistas y deducir las fuerzas que dan forma al bosque. Sus habilidades en esta área llevaron a algunos estudiantes a apodarlo el Sherlock Holmes del bosque. ^{[ 4 ]}

También defendió la práctica de gestionar bosques multiespecíficos. ^{[ 6 ]} Sostuvo que los monocultivos que se observan con frecuencia en las plantaciones forestales no siempre son económicamente viables. Observó que las copas de los bosques multiespecíficos suelen desarrollar estratos compuestos por diferentes especies, incluso si los árboles son de la misma edad. Una gestión cuidadosa puede aprovechar este estrato y aumentar la calidad y cantidad de recursos que el bosque puede producir.

El mentor de Smith en la Escuela de Silvicultura de Yale, el profesor Ralph Chipman Hawley, había escrito un texto, The Practice of Silviculture, publicado por primera vez en 1921. ^{[ 7 ]} Smith ayudó a Hawley a actualizar el texto para la sexta edición en 1954 y se convirtió en su coautor. Fue el único autor de la séptima (1961) ^{[ 8 ]} y octava (1986) ^{[ 9 ]} ediciones. Siguiendo el ejemplo de Hawley, Smith incorporó coautores para la novena edición (1997). ^{[ 10 ]} En el momento de la muerte de Smith, la oficina de asuntos públicos de la Universidad de Yale calificó el libro como el texto de silvicultura más utilizado en el mundo. ^{[ 1 ]}

Smith fue director o presidente de la Asociación de Bosques y Parques de Connecticut , del Fideicomiso de Conservación de Tierras de Hamden y de Connwood Foresters Inc., la cooperativa de propietarios forestales más antigua del país. En la década de 1960, formó parte del Comité de Investigación de Plaguicidas de Connecticut. También asesoró al Servicio Forestal de los Estados Unidos y a agencias forestales de Australia y la Columbia Británica. Fue miembro del Consejo Asesor de Prácticas Forestales de Connecticut durante la década de 1990. ^{[ 11 ]} A principios de la década de 1970, fue consultor del Panel Asesor Presidencial sobre Madera y Medio Ambiente. ^{[ 12 ]}

Fue miembro de la Sociedad de Silvicultores Estadounidenses y recibió el Premio al Servicio Distinguido de su sección de Nueva Inglaterra en 1969 y 1993, ^{[ 13 ]} siendo la única persona en recibir este premio dos veces. American Forests le otorgó su Premio al Servicio Distinguido en 1990. ^{[ 11 ]} Recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Rhode Island (1993) ^{[ 14 ]} y del Bates College (1986). ^{[ 15 ]}

Smith se retiró de la docencia en Yale en 1990. Falleció en Hamden, Connecticut, en 2009.