David Mason (asesino)

David Edwin Mason (2 de diciembre de 1956 - 24 de agosto de 1993) fue un asesino en serie estadounidense que mató al menos a cuatro personas mayores entre marzo y diciembre de 1980 en Oakland, California , a su compañero de celda en 1982 y posiblemente a su amante masculino. Por estos crímenes, fue sentenciado a muerte y ejecutado en la cámara de gas de la prisión estatal de San Quintín en 1993, el último recluso ejecutado de esta manera en el estado. ^[1] También fue el primer recluso condenado desde el restablecimiento de la pena de muerte en retirar voluntariamente todas sus apelaciones. ^{[2] [3]}

David Edwin Mason nació el 2 de diciembre de 1956 en Statesboro, Georgia , el hijo mayor y cuarto de los ocho hijos en total de Harris y Margie Mason. Según su padre, David fue fruto de un embarazo no deseado, ya que su madre intentó provocarle un aborto levantando muebles y montando a caballo. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Oakland, California. Los padres de Mason eran estrictos pentecostales fundamentalistas , ^[2] a raíz de lo cual sometían a sus hijos a duros abusos físicos, psicológicos y verbales si alguno de ellos mostraba lo que ellos consideraban una "falta de entusiasmo" en las actividades religiosas. David y sus hermanos recordarían más tarde que pasaban la mayor parte del tiempo en el territorio de la casa o en la iglesia.

Incapaz de soportar el acoso incesante, Mason intentó suicidarse por primera vez a los 5 años tragándose varias docenas de pastillas. Más adelante en la vida, sus padres admitieron que golpeaban a David incluso por razones minúsculas, y el propio Mason afirmó que en al menos dos ocasiones, su madre le había infligido más de 100 golpes durante una sesión de castigo con un cinturón, una vara o un volteador de panqueques. ^[2] A mediados de la década de 1960, Mason comenzó a mostrar un comportamiento preocupante y signos de enfermedad mental: a la edad de 8 años, su padre lo encontró de pie frente a la cuna de su hermano menor con un cuchillo en la mano, por lo que fue golpeado. Incapaces de controlar su comportamiento, los padres de Mason comenzaron a encerrar a David en su habitación durante períodos prolongados de tiempo, instalando una reja con barras de acero en la ventana. En un caso, mientras estaba en "la mazmorra", como lo llamaban, David, de 11 años, se defecó, y cuando su madre se enteró, lo obligó a usar la ropa interior sucia en la cabeza.

En los años siguientes, Mason realizó varios intentos más de suicidio, en varias ocasiones intentando suicidarse inmolándose , ahorcándose, prendiendo fuego a su ropa, cortándose las venas y tirándose por las escaleras. ^{[2] [4]} Durante este período, atacó a otros niños y profesores por igual, ganándose una reputación de matón, e intentó prender fuego a las casas vecinas, a su escuela y a la iglesia. En 1970, Mason fue arrestado por varios delitos menores, tras lo cual denunció a las autoridades el maltrato de sus padres hacia él. Se sometió a una reevaluación psiquiátrica, que determinó que tenía un coeficiente intelectual de 110 y una buena capacidad de aprendizaje, pero también mostraba signos de trastorno de estrés postraumático , por lo que fue enviado a un internado con el permiso de sus padres.

Mason escapó del internado y regresó a casa en varias ocasiones, alegando que había sido abusado sexualmente por el personal y otros niños, pero cada vez fue devuelto a la fuerza. En 1973, fue arrestado y condenado por otro incendio provocado, por lo que fue condenado a varios meses de prisión en un centro de detención juvenil , regresando a casa después de terminar la sentencia. Al año siguiente, abandonó la escuela poco antes de terminar el 11.º grado y se alistó en el Cuerpo de Marines , pero rápidamente perdió el interés en el servicio militar. Durante sus primeras semanas, Mason cometió numerosas infracciones y fue disciplinado varias veces, lo que resultó en su despido de los Marines cuatro meses después y su regreso a la casa de sus padres.

Después de regresar a Oakland, Mason se mantuvo a sí mismo con trabajos ocasionales y prostitución. El 8 de julio de 1977, Mason apuñaló a la empleada de una tienda Virginia Jansen con un picahielos en la espalda después de robar una tienda en San Leandro , antes de robarle su dinero de bolsillo y $ 270 de la caja registradora. Amenazó con matarla si llamaba a la policía y testificaba en su contra, limpió sus huellas dactilares de varios objetos y se fue. Jansen fue hospitalizada por su herida, pero sobrevivió. Ella identificó positivamente a Mason después de que le mostraron su fotografía. Se emitió una orden de arresto y él se entregó voluntariamente a la policía. En el juicio, Mason se declaró culpable de los crímenes. Mason fue sentenciado en noviembre de 1977 a 36 meses de prisión estatal y fue puesto en libertad condicional el 13 de julio de 1979.

La primera víctima de Mason fue Joan Picard, de 73 años, a quien conocía desde hacía 8 años y había realizado diversos trabajos de limpieza y jardinería en su juventud. Como visitaba con frecuencia su casa, sabía que la anciana tenía una colección de monedas antiguas raras y, debido a su miedo a los ladrones, Picard le había mostrado cómo funcionaba el sistema de alarma, haciéndole saber cómo apagarlo. El 6 de marzo de 1980, en una desesperada necesidad de efectivo, Mason fue a la casa de Picard y, amenazándola con un arma, le exigió que le entregara su colección de monedas, dinero y otros objetos de valor. Durante el robo, la mujer intentó sin éxito activar la alarma, lo que provocó que Mason la estrangulara hasta dejarla inconsciente. Luego utilizó su tiempo para saquear dinero y objetos de valor, pero Picard pronto se despertó e intentó huir. Mason la alcanzó, luego golpeó y ató a Picard con un cable eléctrico antes de finalmente estrangularla, para deshacerse de cualquier testigo del crimen. Esa misma noche, vendió las monedas por $ 85. El cuerpo de Picard, vestida únicamente con su falda azul y su sujetador, fue encontrado dos días después por su hija. El salón, las escaleras y el dormitorio estaban cubiertos de manchas de sangre y al parecer el asesino le había quitado el jersey a la fuerza, por lo que se encontraron fragmentos de botones en distintas estancias.

La segunda víctima de Mason fue Arthur Jennings, un homosexual de 83 años conocido por pagar a adolescentes y jóvenes por servicios sexuales. El propio David afirmó más tarde que había tenido relaciones sexuales con Jennings en varias ocasiones desde sus años escolares, ya sea en su coche o en su casa. El 18 de agosto de 1980, fue a su casa y posteriormente estranguló a Jennings. Después de matarlo, Mason robó 16 dólares y un anillo que le habían regalado al anciano mientras servía en el ejército durante la Primera Guerra Mundial .

El 16 de noviembre de 1980, Mason irrumpió en el apartamento de Antoinette Brown, de 75 años, a quien golpeó y luego estranguló con un nudo hecho con ropa interior y otras prendas. Después del asesinato, robó algunos anillos y dinero, dejando el cuerpo de Brown casi completamente desnudo. Durante la investigación, la vecina de la víctima, Paula White, dijo a la policía que había conocido al presunto asesino, que salía del ascensor en la planta baja, alrededor de las 4:00 p. m. Ella dio una descripción física de Mason, a partir de la cual se realizó un retrato facial .

El 6 de diciembre de 1980, Mason irrumpió en el apartamento del segundo piso de Dorothy Lang, de 72 años, a quien atacó de inmediato. La víctima se resistió ferozmente, lo que obligó a Mason a golpearla varias veces en la cabeza y el pecho con una llave inglesa, fracturándole varias costillas, antes de finalmente estrangularla con sus propias manos. Después del asesinato, robó varios objetos de valor del apartamento y luego desnudó a Lang, dejándole solo un suéter y un sujetador, que le subió hasta el cuello.

El 6 de enero de 1981, cuatro semanas después del asesinato de Dorothy Lang, Mason pasó junto a un coche patrulla en el condado de Alameda cerca de la I-580 , conduciendo a alta velocidad en su Dodge Charger . Tratando de evitar la persecución, Mason salió de la autopista y entró en una zona residencial, donde pasó varias calles antes de terminar en un callejón sin salida, lo que lo obligó a dejar el coche. Logró escapar de la policía a pie, pero mientras registraban el interior de su coche, las autoridades encontraron sus documentos y un recibo de un taller de reparación de automóviles, que indicaba la dirección de la residencia de sus padres. El 22 de enero, el oficial de policía Larry Schuchert visitó la casa de los padres de Mason en San Lorenzo y habló con su madre y su hermano Mark. Mark le dijo a Schuchert que David había salido de la casa varios días antes y les dio un casete de audio con las palabras "David E. Mason - Epitaph" escritas en él, con notas adicionales pidiendo que lo guardaran si algo le sucedía. Con el permiso de la familia, Schuchert reprodujo la cinta, que contenía una grabación de David confesando una larga lista de crímenes violentos. ^[5] En la cinta, describió las circunstancias de los asesinatos en detalles que solo conocía la policía, sus motivos, partes de su biografía y su posición en la vida, y al final de la cinta, expresó su creencia de que moriría en un tiroteo con la policía. ^[6]

Sobre la base de estas confesiones, se emitió una orden de arresto en su contra, y el 4 de febrero de 1981, Mason fue arrestado sin incidentes en un Holiday Inn . Durante su interrogatorio en la estación de policía, volvió a reiterar sus afirmaciones de la cinta, y además confesó el asesinato de su amante Robert Groff, de 55 años, dueño de un negocio de perros que vivía en una caravana en el condado de Butte . Mason afirmó que después de una de sus citas, Groff le dijo que lo había infectado intencionalmente con herpes , después de lo cual los dos se pelearon. Como resultado, a fines del otoño de 1980, Mason fue a la caravana de Groff y le disparó mientras dormía, después de lo cual saqueó la caravana.

Mason fue llevado a la cárcel del condado de Alameda en espera de juicio. El 8 de mayo de 1982, Boyd Wayne Johnson, de 24 años, que había sido arrestado por la violación y asesinato de Patricia García en Redding , también fue internado en espera de juicio allí. ^[5] Una vez en prisión, Johnson exigió que lo pusieran en régimen de aislamiento y lo aislaran de los demás prisioneros, negándose a comunicarse con nadie, especialmente sobre el motivo de su arresto. Mientras conversaba con otros prisioneros, Mason escuchó afirmaciones de que Johnson era en realidad un informante que había testificado previamente contra otros criminales como testigo de la acusación. ^[5] Por consejo de uno de los guardias, Mason y varios otros reclusos vieron un informe de noticias locales por la noche sobre Johnson y su crimen, después del cual Mason anunció que "sería sentenciado a una corta pena de prisión". Esa misma noche, propuso a sus compañeros de prisión Nathaniel Yancey, Quentin Shorter y Maurice Grant matar a Johnson, a lo que todos, excepto Shorter, se negaron. Así, a primera hora de la mañana, Mason y Shorter irrumpieron en la celda de Johnson y lo atacaron. Mientras éste se resistía violentamente, Johnson fue dominado, golpeado brutalmente y finalmente estrangulado con una toalla. Después de matarlo, Mason y Shorter fueron a las duchas, llevando consigo el cuerpo de Johnson, que luego colgaron de una tubería de agua, tratando de presentarlo como un suicidio. Después de que se descubrió el cuerpo, todos los reclusos fueron interrogados sobre lo que había sucedido, y durante la investigación, Shorter confesó que él y Mason lo habían matado, una afirmación confirmada más tarde por Yancey y Grant. Las autoridades de la prisión registraron la celda de Mason y sus pertenencias personales, encontrando manchas de sangre en su toalla y zapatos, así como numerosas abrasiones y hematomas en el propio Mason, lo que indicaba que había estado involucrado recientemente en una pelea. Se extrajeron partículas de sangre y piel de debajo de las uñas del recluso asesinado, y una prueba de ADN coincidió rápidamente con el grupo sanguíneo de Mason .

El juicio de David Mason se inició a finales de 1983. En el juicio, se retractó de su testimonio inicial y se declaró inocente de todos los cargos, alegando que tenía una coartada para el día en que Arthur Jennings había sido asesinado. Mason declaró que había estado trabajando en la tienda de segunda mano Thrift Town ese día y presentó una hoja de horas, que mostraba que había estado en la tienda a las 12:31 p.m. y se había ido a las 9:02 p.m. Sin embargo, el tribunal desestimó esto como prueba de su inocencia, ya que el hermano de Mason y su amiga íntima, Karen Warden, también trabajaban allí y podrían haber falsificado fácilmente los registros. Mason también negó cualquier participación en el asesinato de Brown, afirmando que el 16 de noviembre había estado en el remolque de Groff, a 145 millas de la escena del crimen. El vecino de Groff confirmó más tarde estas afirmaciones, diciendo que esa noche había ayudado a Mason y Groff a instalar un nuevo calentador de agua; La esposa del vecino afirmó más tarde que su marido se había equivocado con las fechas y que la instalación había tenido lugar el 23 de noviembre, una semana después del asesinato. Más tarde proporcionó pruebas de que la pareja se había estado quedando con familiares en Yuba City en ese momento y que solo habían regresado el 23 de noviembre. Mason también afirmó que el día del asesinato de Lang, se había estado quedando en la casa de su amiga Patricia Buckley en Berkeley . Buckley confirmó más tarde sus afirmaciones, afirmando que entre las 5 pm y las 10 pm, Mason no había salido de la casa. No obstante, Mason fue declarado culpable de cinco asesinatos y condenado a muerte el 27 de enero de 1984; no se presentaron cargos por el asesinato de Groff, aunque siguió siendo sospechoso en ese caso. ^[7]

Después de su condena, Mason fue trasladado a la prisión estatal de San Quintín para esperar su ejecución, donde pasó el resto de su vida. Mientras estaba en prisión, se casó con una mujer llamada Charlene, admitió plenamente su culpabilidad por sus crímenes y expresó remordimiento por lo que había hecho. ^[1] A principios de la década de 1990, su abogado redactó una apelación, argumentando que la sentencia de su cliente se conmutara por cadena perpetua , citando su infancia abusiva y problemas mentales. A pesar de la probabilidad de un nuevo juicio y la revocación de su sentencia de muerte, Mason retiró voluntariamente su apelación en junio de 1993, fijando su fecha de ejecución para el 24 de agosto de 1993. ^[6] Más tarde afirmó que su decisión estuvo influenciada por su remordimiento y el deseo de dar una lección a otros criminales, para que no repitieran sus errores. ^[8]

En julio de ese mismo año, los periodistas lo visitaron en el corredor de la muerte, y Mason dio una entrevista de 90 minutos en la que habló sobre los últimos 9 años de su vida. En ella, dijo que había abrazado el humanismo , que llegó a comprender el dolor que había causado a las familias de sus víctimas y declaró su disposición a asumir la responsabilidad de sus acciones. ^[6] También dijo que no tenía intención de cambiar su decisión, a pesar de haber recibido más de 200 cartas de varias personas rogándole que renovase su apelación y dos demandas por parte de activistas contra la pena de muerte. ^[1]

Después de negarse a presentar apelaciones, en agosto de 1993, el abogado de Mason, Charles Marson, afirmó que su cliente estaba loco y no podía tomar decisiones de esta magnitud por su propia cuenta. ^[4] Marson presentó una apelación ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito , solicitando que Mason fuera sometido a un nuevo examen psiquiátrico, pero un panel de tres jueces dictaminó que su cliente tenía derecho a decidir su propio destino. Mason despidió a Marson y se le asignó un nuevo abogado. ^[2] Mason pasaría el último día de su vida con miembros de su familia, negándose a una última comida y en su lugar pidió que él y su familia cenasen la misma comida proporcionada a otros prisioneros. Mason también se negó a confesarse con un sacerdote y pidió permiso a la administración de la prisión para el uso ilimitado del teléfono en sus últimas horas. ^[1] Su única petición especial fue un vaso de agua helada. ^[9] Los funcionarios del estado de California dijeron que Mason puede detener la ejecución en cualquier momento -incluso cuando está atado a la silla en la cámara de gas- simplemente declarando que quería presentar una apelación, que ya estaba redactada por su abogado. ^[4] En caso de que cambiara de opinión, la administración de la prisión instaló un teléfono en la cámara de gas mediante el cual Mason, si así lo deseaba, podía comunicarse con su nuevo abogado Mike Brady. Brady, a su vez, se comunicaría con el 9º Circuito, que ordenaría que se detuviera la ejecución, extendiendo la vida de Mason por otros tres años. ^[8] Mason nunca lo hizo, y antes de la ejecución, solicitó que ninguno de los miembros de su familia fuera testigo de su muerte, deseando que lo recordaran como lo vieron por última vez en sus últimas visitas. ^[1]

David Mason fue ejecutado el 24 de agosto de 1993, a las 12:23 hora local, siete minutos después de entrar en la cámara de gas. Antes de su ejecución, le dijeron dónde se encontraba su abogado entre los testigos y, si cambiaba de opinión, sólo tendría que parpadear dos veces para indicar que quería detener la ejecución. ^[7] Sin embargo, según Brady, una vez que se lo dijeron, Mason se negó a mirar en su dirección. En una declaración posterior, el director Daniel Vásquez dijo que Mason se negó a emitir una declaración final y se limitó a decir lo siguiente: "No, director, quiero continuar; gracias, director". ^[7]

• Lista de personas ejecutadas en California
• Lista de asesinos en serie en Estados Unidos

• Índice de nacimientos
• El pueblo contra David Mason