David Meroro

David Hosea Meroro (1 de enero de 1917 – 18 de enero de 2004) fue un político namibio , veterano de la lucha por la liberación y empresario. Fue miembro fundador de la Organización Popular del Sudoeste de África (SWAPO) y se desempeñó como su Presidente Nacional de 1964 a 1991. Meroro desempeñó un papel clave en el liderazgo de la resistencia interna de la SWAPO contra el régimen del apartheid sudafricano cuando muchos de sus principales líderes estaban en el exilio. ^{[ 1 ]} Tras la independencia de Namibia en 1990, se convirtió en miembro de la Asamblea Constituyente , contribuyendo a la redacción de la primera Constitución del país. Posteriormente, fue miembro de la Asamblea Nacional como representante de la SWAPO. ^{[ 2 ]}

El 18 de enero de 2004, Meroro falleció en el Hospital Central de Windhoek a la edad de 87 años. Había estado hospitalizado durante tres semanas. Se le rindieron honores fúnebres y fue enterrado en el Cementerio de los Héroes , el lugar de sepultura oficial de Namibia para los héroes nacionales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Meroro nació el 1 de enero de 1917 en Waarbakkie, una aldea cerca de Keetmanshoop en la región de Karas . Posteriormente se trasladó a Windhoek , donde se estableció como empresario en Old Location . Durante su estancia en Windhoek, Meroro participó activamente en organizaciones comunitarias. Fue miembro de una unidad de inteligencia llamada " Ozohoze " dentro del Consejo de Jefes Herero , liderado por el Jefe Hosea Kutako . También participó en la Sociedad para el Mejoramiento Africano, una organización que abogaba por mejores oportunidades educativas para los africanos bajo el dominio colonial. ^{[ 5 ]}

Meroro presenció los sucesos del Levantamiento de Old Location en Windhoek el 10 de diciembre de 1959, un momento crucial en la resistencia de Namibia contra el apartheid. En 1960, se unió a la recién fundada Unión Nacional del Sudoeste de África (SWANU), pero ante el cambio de la dinámica política, se alineó con la Organización Popular del Sudoeste de África (SWAPO) en 1962. En 1964, fue elegido Presidente Nacional de la SWAPO, cargo que ocupó durante casi tres décadas. Este rol lo convirtió en el líder de mayor rango de la SWAPO dentro de Namibia, especialmente cuando la mayor parte de la dirigencia del movimiento se encontraba en el exilio.

Como líder reconocido de la resistencia interna, Meroro sufrió acoso, arrestos y torturas constantes por parte de las autoridades sudafricanas. Su casa y su negocio fueron allanados con frecuencia, y las fuerzas de seguridad registraron tubos de pasta de dientes, teteras y muebles en un intento por encontrar pruebas que lo vincularan con SWAPO. Los únicos documentos que confiscaron fueron ejemplares antiguos de African Communist , una publicación prohibida, y cartas intercambiadas con Peter Katjavivi y Peter Nanyemba . Estuvo detenido en régimen de aislamiento durante cinco meses, acusado de suministrar información al brazo exterior de SWAPO, que el régimen del apartheid sudafricano clasificó como una "organización terrorista". ^{[ 6 ]}

El 13 de noviembre de 1971, Meroro y Clemence Kapuuo desempeñaron un papel clave en la formación de la Convención Nacional (CN), también conocida como la Convención Nacional de Partidos de la Libertad de Namibia (CNFP), que buscaba unir a diversas fuerzas de liberación. La CN estaba compuesta por SWAPO, NUDO , SWANU, Rehoboth Volksparty y el Consejo de Jefes Herero. El 9 de marzo de 1973, Meroro y Clemence Kapuuo intentaron presentar una petición al Secretario General de las Naciones Unidas, Kurt Waldheim, en el Aeropuerto Internacional de Windhoek . Sin embargo, ambos fueron arrestados junto con 100 simpatizantes de SWAPO y detenidos por las autoridades sudafricanas. Más tarde ese año, Meroro presidió la Conferencia Nacional de SWAPO en Walvis Bay , reforzando su liderazgo. En junio de 1974, fue arrestado nuevamente por la administración sudafricana. ^{[ 7 ]} Temiendo por su vida, Meroro huyó al exilio en 1975, tras una decisión colectiva de la dirección interna de SWAPO y sus camaradas exiliados en el extranjero de unirse a la lucha por la independencia . Al llegar a Lusaka , Zambia , participó inmediatamente en las celebraciones de la independencia de Botsuana , donde conoció a diplomáticos como Paul Lusaka , un defensor clave de la independencia de Namibia en las Naciones Unidas. ^{[ 8 ]}

En mayo de 1976, Sam Nujoma llevó a Meroro a Kaunga , Zambia , donde se desarrollaba un conflicto entre combatientes descontentos del PLAN . Aunque Meroro no tenía autoridad directa sobre la situación, se vio indirectamente involucrado en la Comisión Ya Otto y el Tribunal Militar Kapelwa, que investigaron y sentenciaron a miembros del PLAN acusados ​​de disidencia. En julio de 1976, muchos de estos combatientes descontentos fueron internados en un campo cerca de Kabwe , Zambia , y algunos fueron presuntamente ejecutados por orden de Moses Garoeb y Mishake Muyongo . Según Meroro, Richard Kapelwa Kabajani se opuso a las ejecuciones, pero no tuvo el valor suficiente para impedirlas. ^{[ 9 ]}

Desde 1975 hasta 1989, Meroro siguió siendo un líder destacado de la SWAPO en el exilio, manteniendo su cargo como Presidente Nacional mientras formaba parte del Comité Central y del Buró Político de la SWAPO. Regresó a Namibia en 1989 tras las elecciones supervisadas por las Naciones Unidas . Fue elegido miembro de la primera Asamblea Constituyente de Namibia, donde contribuyó a la redacción de la Constitución namibia . Tras la independencia de Namibia en 1990, Meroro se convirtió en miembro de la Asamblea Nacional, formando parte del primer gobierno del país. ^{[ 10 ]}

Meroro falleció el 18 de enero de 2004 en el Hospital Central de Windhoek tras permanecer tres semanas en estado crítico. Su salud se había debilitado por años de prisión, tortura y exilio durante la lucha por la liberación. ^{[ 11 ]} En una breve declaración, el presidente Sam Nujoma rindió homenaje al difunto Meroro, a quien describió como «un distinguido ciudadano namibio y miembro fundador del Partido SWAPO que lideró la resistencia interna contra el régimen racista, colonial y del apartheid». ^{[ 12 ]}

Le sobreviven su esposa, Hilja, sus hijas gemelas y 21 hijos, así como numerosos nietos y bisnietos. El gobierno de Namibia le rindió honores con un funeral de héroe y fue enterrado en el Cementerio de los Héroes el 24 de enero de 2004. ^{[ 13 ]}