David Mitton

A su regreso del servicio en la RAF a principios de los sesenta, Mitton se embarcó en una carrera en la televisión infantil. ^{[ 2 ]} Comenzó a trabajar como técnico de efectos especiales en una serie de programas creados por AP Films de Gerry Anderson que utilizaban una tecnología de marionetas llamada supermarionación . ^{[ 2 ]} Mitton fue miembro del equipo del director supervisor de efectos visuales Derek Meddings , demostrando una habilidad especial para configurar la electrónica necesaria para hacer explotar edificios a la señal en Thunderbirds (1965–1966), Captain Scarlet and the Mysterons (1967–1968), Joe 90 (1968), The Secret Service (1969) y UFO (1970–1971). ^{[ 3 ]}

Cuando Gerry Anderson se alejó de la animación con marionetas, Mitton se convirtió en freelance. ^{[ 3 ]} Trabajó como asistente de dirección de Ridley Scott en los famosos comerciales de Hovis de los años setenta en el Reino Unido y comenzó a dirigir él mismo comerciales de televisión animados. ^{[ 3 ]} A mediados de los setenta, fundó una compañía llamada Clearwater Films (más tarde Clearwater Features ), con el ex director de Thunderbirds, Ken Turner , y el productor estadounidense Robert D. Cardona . ^{[ 2 ]} La compañía pronto se ganó una reputación por sus innovadores comerciales de televisión animados fotograma a fotograma. ^{[ 2 ]} Clearwater produjo dos comerciales premiados, uno para Hovis ambientado en una estación espacial en órbita y otro para las bolsitas de té PG Tips . ^{[ 3 ]}

Otro anuncio del yogur "Prize Guys" atrajo la atención de la productora de televisión Britt Allcroft , quien había adquirido los derechos televisivos de una serie de libros conocida como The Railway Series de su autor, el reverendo Wilbert Awdry . ^{[ 2 ]} Allcroft se acercó a Mitton para desarrollar un piloto para una serie de televisión, y en una asociación conjunta entre su compañía de producción (conocida como The Britt Allcroft Company) y Clearwater Features, hicieron Thomas the Tank Engine & Friends entre 1984 y 2003. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El 1 de enero de 1991, Clearwater Features pasó a formar parte de The Britt Allcroft Company, y en 2002, HiT Entertainment compró Allcroft y cambió el título del programa a Thomas & Friends . ^{[ 4 ]}

Mitton dirigió 180 de los 182 episodios de las siete temporadas realizadas entre 1984 y 2003, además de escribir los guiones una vez que la serie comenzó a desviarse de la adaptación del trabajo de Awdry en 1991. ^{[ 1 ]} Mitton pudo mover los ojos de cada locomotora en tiempo real —no animación cuadro por cuadro— mediante un control remoto conectado a un motor montado detrás de ellas, y había una máscara esculpida que se podía cambiar para dar diferentes expresiones faciales. ^{[ 1 ]} El papel del narrador fue interpretado por Ringo Starr para las dos primeras temporadas en el Reino Unido y Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ringo Starr fue reemplazado por Michael Angelis en el Reino Unido y George Carlin en Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El programa se convirtió en un éxito instantáneo en la televisión británica, y en 1989, Allcroft ayudó a crear Shining Time Station (1989–1995) en los Estados Unidos en el Servicio Público de Radiodifusión . Debido a las secuencias que introdujeron las historias de Thomas the Tank Engine & Friends al público estadounidense, Shining Time Station se convirtió en un exitoso programa de televisión. ^{[ 2 ]} El merchandising de Thomas the Tank Engine & Friends ya estaba disponible antes del programa de televisión, pero el programa creó una nueva industria multimillonaria y se convirtió en un fenómeno imparable que se podía ver en 145 países de todo el mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Thomas & Friends también inspiró una película de 2000, llamada Thomas and the Magic Railroad . ^{[ 2 ]} Mitton fue consultor creativo para los modelos utilizados en la película. ^{[ 2 ]}

Mitton se fue tras la finalización de la Serie 7 de Thomas & Friends . ^{[ 1 ]} Tras la partida de Mitton, el miembro del equipo Steve Asquith ocupó su lugar como director desde la Serie 8 hasta la Serie 12 .

En 1989, inspirados por el éxito de Thomas & Friends , Mitton y su nueva compañía, Clearwater Features, produjeron una nueva serie de televisión infantil llamada TUGS , que duró trece episodios. Los episodios fueron adaptados para la televisión estadounidense para un programa llamado Salty's Lighthouse por Robert D. Cardona. TUGS sigue siendo popular en línea y cuenta con una exposición en el Midland Railway que conserva arte conceptual, versiones extendidas de los episodios y los modelos originales. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

En 2006, Mitton fundó otra compañía, Pineapple Squared Entertainment, con el director David Lane , con quien Mitton había trabajado en Thunderbirds anteriormente en su carrera. ^{[ 1 ]}

Mitton y Lane habían estado trabajando en varios proyectos antes de la muerte del primero, incluyendo la producción de la serie de televisión animada de 26 partes Aventuras en la isla Orsum . ^{[ 1 ]}