David R. Porter

David Rittenhouse Porter (31 de octubre de 1788 - 6 de agosto de 1867) fue el noveno gobernador de Pensilvania . ^[1] Votado para el cargo durante la controvertida elección para gobernador de Pensilvania de 1838 , que se caracterizó por una intensa retórica antimasónica y antiabolicionista durante y después de la contienda ^{[2] [3] que desencadenó la} Guerra Buckshot posterior a las elecciones , ^{[4] [5]} se desempeñó como director ejecutivo del estado desde 1839 hasta 1845. ^[6]

Su hijo, Horace Porter , quien fue ayudante de campo del general de la Unión Ulysses S. Grant durante la Guerra Civil estadounidense , ^[7] sirvió como embajador de los Estados Unidos en Francia desde 1897 hasta 1905. ^{[8] [9] [10]}

Porter, el primer gobernador bajo la Constitución del Estado de 1838, nació el 31 de octubre de 1788, cerca de Norristown, condado de Montgomery, Pensilvania , y pasó su infancia en Selma Mansion , una casa construida por su padre en 1794. ^[11] Hijo de Elizabeth (de soltera Parker) y Andrew Porter , el oficial de la Guerra Revolucionaria , ^{[12] [13]} también era hermano de George Bryan Porter, quien se convirtió en el Gobernador Territorial de Michigan de 1831 a 1834 y James Madison Porter, quien se convirtió en el Secretario de Guerra de 1843 a 1844. ^{[14] [15] [16]}

Porter recibió una educación clásica en la Academia Norristown . ^[17] En 1813, se mudó a Huntingdon, donde estudió derecho con Edward Shippen y finalmente compró una fábrica de hierro. ^[18]

Porter también se convirtió en miembro de la Logia Huntingdon de los masones , alcanzando los niveles de Gran Maestro de su logia y Gran Maestro Adjunto del distrito masónico en el que se encontraba su logia. ^{[19] [20]}

Debido a la recesión que siguió a la Guerra de 1812 y al consiguiente fracaso empresarial , su vida cambió notablemente. En 1819 se dedicó a la política y se convirtió en un hombre de familia, casándose con Josephine McDermott en 1820. ^{[21] [22]}

En 1819, Porter se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania, representando al condado de Huntingdon en 1819 y 1820. ^[23] Luego sirvió en cargos de fila en el condado de Huntingdon y como miembro del Senado de Pensilvania para el distrito 8 de 1835 a 1838. ^{[24] [25] [26]}

Residente del condado de Huntingdon en 1838, ^{[27] [28]} Porter fue nominado para gobernador por los demócratas jacksonianos con el fin de reparar la división entre el exgobernador George Wolf y el reverendo Henry AP Muhlenberg , así como derrotar la candidatura del gobernador en ejercicio Joseph Ritner para un segundo mandato. ^[29] Su lista de partidarios incluía al senador estadounidense James Buchanan , quien más tarde se convertiría en el decimoquinto presidente de los Estados Unidos. ^[30]

Miembro de la Logia Huntingdon de los masones , que había ascendido a los niveles de Gran Maestro de su logia y Vice Gran Maestro del distrito masónico en el que se encontraba su logia, su candidatura recibió un intenso escrutinio por parte de sus oponentes, muchos de los cuales eran miembros del Partido Antimasónico . ^{[31] [32]}

Sin embargo, después de años de "cacerías de brujas" antimasónicas, muchos votantes potenciales se habían cansado de la virulencia, lo que le dio a Porter una oportunidad para lograr un cambio. Ganó las elecciones con un estrecho margen de 5.500 votantes. El resultado de las elecciones fue impugnado encarnizadamente por los partidarios de Ritner hasta el punto de la violencia. Conocida como la " Guerra de los perdigones ", ^[33] el gobernador Ritner comenzó a hacer planes en Harrisburg para ordenar una intervención militar para asegurar la transición pacífica del gobierno, pero los miembros de la legislatura trabajaron juntos para llegar a un consenso y certificaron los resultados de las elecciones antes de que la situación pudiera escalar aún más, lo que puso fin al conflicto unos días antes de la investidura de Porter. ^{[34] [35] [36]} Una gran multitud asistió a sus ceremonias inaugurales el 15 de enero de 1839. ^[37]

Cuando asumió el cargo, Porter se enfrentó a las dificultades de una recesión estatal que había comenzado en 1837 y una burocracia estatal que había gastado mucho dinero durante los años anteriores. Impulsó y luego obtuvo un impuesto a las personas en profesiones y oficios similar al impuesto sobre la renta del estado, y también aseguró el primer impuesto sobre las acciones de capital de Pensilvania, al tiempo que reducía el gasto y la contratación estatales. A pesar de estos cambios financieros, su administración pudo continuar con la expansión del sistema de canales y ferrocarriles del estado, incluidos los esfuerzos para conectar esos sistemas con el río Misisipi y St. Louis, Missouri, así como con las capitales estatales de Illinois, Indiana y Ohio. ^{[38] [39] [40]}

En 1840, Porter convocó una sesión especial de la legislatura "para considerar ciertos asuntos financieros de la Commonwealth". ^[41]

Porter ganó fácilmente la reelección en 1841 , derrotando a John Banks, el primer candidato a gobernador Whig que se presentó sin tener que formar una coalición con el Partido Antimasónico. Durante su discurso inaugural el 18 de enero de 1842, Porter recordó las dificultades financieras del estado y presentó una descripción general de su plan para su segundo mandato: ^[42]

"La deuda pública es sustancialmente la misma, las cargas públicas sólo aumentaron para cumplir con las obligaciones contraídas entonces; las mejoras públicas son más productivas y los ingresos públicos aumentaron esencialmente. Nuestro sistema bancario, que entonces se tambaleaba hacia su caída, ha sido examinado con minucioso escrutinio por el ojo público; sus fallas han sido detectadas, su falta de solidez expuesta y sus peligros prevenidos mediante la difusión de información correcta. El espíritu salvaje y temerario de especulación ha sido controlado. La multiplicación indebida de la deuda pública ha sido restringida y los gastos imprudentes y derrochadores de los fondos públicos detenidos. La experiencia ha demostrado dolorosamente a la convicción de todos, lo que la sagaz previsión de algunos temió: que las naciones, como los individuos, cuando se apresuran demasiado para enriquecerse, están en peligro de bancarrota y ruina. Afortunadamente, todavía no habíamos llegado al punto fatal, del cual no había perspectivas de escape; pero estábamos tan cerca, que nuestro rescate era igualmente oportuno y peligroso. Sin duda existen casos de dificultades individuales; "La paciencia, la industria y la iniciativa curarán la mayoría de ellos; y para aquellos que no tienen remedio, sólo podemos expresar nuestra simpatía y pesar... La Commonwealth, por sí misma, después de una corta lucha llevada con la fortaleza característica de sus ciudadanos y la integridad que ellos despreciarían empañar, superará todas sus dificultades pecuniarias, cumplirá fielmente sus compromisos y mantendrá orgullosamente su honestidad y su fama".

Cuando Porter comenzó a pronunciar su discurso en 1842, la legislatura de Pensilvania ya había iniciado lo que se convertiría en una de las sesiones más largas de la historia del estado, durante la cual se abordó la revisión y el debate de un aumento de un milímetro en el impuesto sobre bienes inmuebles y bienes personales impulsado por Porter. Esa sesión, que duró doscientos cuatro días naturales, se extendió del 4 de enero al 26 de julio. Una vez finalizada, Porter firmó la entrada en vigor del nuevo aumento de impuestos. ^[43]

El segundo mandato de Porter también vio acción legislativa que abolió la práctica de encarcelar a las personas por no pagar sus deudas, así como los disturbios nativistas de Filadelfia de 1844, durante los cuales Porter envió tropas militares estatales para sofocar la violencia anticatólica. ^{[44] [45]}

Durante los dos mandatos de Porter como líder ejecutivo, la deuda total de Pensilvania aumentó un veinticinco por ciento, pero el estado pudo pagar los intereses de esa deuda utilizando los ingresos que se habían generado durante su mandato. Además, pudo frenar los esfuerzos de algunos miembros de la Asamblea General por redefinir las separaciones constitucionales entre los poderes ejecutivo, judicial y legislativo del gobierno del estado. ^[46]

Cuando su segundo mandato estaba por terminar, Porter decidió retirarse de la política porque la constitución revisada del estado de Pensilvania le prohibía buscar un tercer mandato y porque había desarrollado relaciones cada vez más difíciles tanto con su propio partido, que se oponía a su apoyo a los aranceles proteccionistas, como con los miembros de la asamblea que habían tratado de destituirlo. ^[47]

Al regresar al sector privado, donde reanudó su negocio de fabricación de hierro en 1844, supervisó la construcción del primer horno de carbón antracita para hierro en el centro sur de Pensilvania ^{[48] [49] [50]} y operó su propio ferrocarril, que conectaba su horno con las líneas de ferrocarril y canal más grandes de Pensilvania. ^[51] Luego respaldó a James Buchanan durante su campaña de 1856 para presidente de los Estados Unidos. ^{[52] [53]}

Porter también ayudó posteriormente a promover la extensión del ferrocarril transcontinental a través de Texas, ^[54] convirtiéndose en socio en la incorporación de la New Mexican Railway Company en 1860. ^[55]

Porter, un opositor vocal de la secesión de los estados sureños de la Unión, compartía sus opiniones su hijo, Horace Porter , ^[56] que se distinguió en batalla durante la Guerra Civil estadounidense , primero como teniente coronel y luego como general. Como ayudante de campo del general Grant, ^{[57] [58] [59]} el joven Porter estuvo presente para presenciar la rendición del general Lee, y más tarde escribió un libro que ha sido descrito como el relato definitivo de los eventos en Appomattox Court House . ^[60]

Porter enfermó después de asistir a una reunión de la iglesia en Harrisburg durante el invierno de 1866-1867 y su salud siguió deteriorándose durante varios meses. Murió el 6 de agosto de 1867, a la edad de 78 años, ^{[61] [62]} y fue enterrado en el cementerio de Harrisburg . ^[63]

La calle Porter de Filadelfia lleva su nombre en su honor. Su nieto William Wagener Porter fue un destacado abogado y autor de temas jurídicos de Filadelfia. ^[64]

• Biografía, Asociación Nacional de Gobernadores
• Biografía, Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania
• David R. Porter en Find a Grave
• Perfil, ancestry.com