David R. Walt

David R. Walt es un científico, educador y emprendedor estadounidense. Walt es profesor titular de Ingeniería Bioinspirada Hansjörg Wyss en la Facultad de Medicina de Harvard y profesor de patología en la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Women's . Es miembro del cuerpo docente del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard , miembro asociado del Instituto Broad de Harvard y el MIT, y profesor del Instituto Médico Howard Hughes . Formado como químico, Walt comenzó su carrera académica en 1981 y pasó 35 años en el Departamento de Química de la Universidad de Tufts , donde ascendió hasta convertirse en jefe de departamento y profesor titular de Química Robinson. En 2014, fue nombrado profesor universitario. En 2017, Walt se trasladó a la Universidad de Harvard . Walt fue codirector del Centro Mass General Brigham para la Innovación COVID.

Walt nació en Detroit en 1953. Recibió su licenciatura en ciencias de la Universidad de Michigan ^{[ 1 ]} en 1974 y su doctorado en biología química de la Universidad de Stony Brook en 1979. ^{[ 2 ]} Fue investigador postdoctoral en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde trabajó con George M. Whitesides en síntesis orgánica catalizada por enzimas. ^{[ 3 ]}

La investigación de Walt se centró inicialmente en el desarrollo de sensores de fibra óptica y biosensores. Su laboratorio trabajó en el uso de la química de polimerización para unir moléculas sensoriales a la superficie de las fibras ópticas, ^{[ 4 ]} lo que dio paso a una nueva era en la tecnología de sensores ópticos. Su laboratorio realizó contribuciones que propiciaron nuevas químicas de detección y múltiples aplicaciones de sensores en el ámbito clínico, ambiental y de control de procesos.

En 1991, Walt publicó un artículo que describía el uso de fibras de imagen para la detección, apoyando el concepto de que una fibra de imagen óptica podría modificarse con diferentes químicas para permitir la detección de múltiples analitos en un formato de sensor unitario. ^{[ 5 ]} Durante los años siguientes, Walt y sus colegas demostraron la detección de múltiples analitos utilizando este enfoque, culminando en un microarreglo de ADN basado en fibras ópticas. ^{[ 6 ]} La tecnología de arreglo de perlas aleatorias ^{[ 7 ]} fue licenciada a una empresa emergente respaldada por capital de riesgo, Illumina, Inc. , en 1998 para desarrollar instrumentación de genotipado y secuenciación de próxima generación.

El laboratorio de Walt también centró sus matrices de micropocillos en sistemas que pueden detectar y medir moléculas individuales. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Walt y sus colaboradores demostraron que las tasas de recambio de sustrato enzimático estocástico e individual para cientos o miles de moléculas de enzima individuales pueden monitorearse simultáneamente utilizando este formato de matriz. Este esfuerzo ayudó a allanar el camino a múltiples descubrimientos bioquímicos al observar moléculas individuales en lugar de promedios de población. El trabajo con moléculas individuales también dio como resultado un método novedoso para detectar ácidos nucleicos y proteínas mediante análisis digital. La tecnología es la tecnología de detección de proteínas más sensible del mundo, llamada Simoa , ^{[ 10 ]} con una mejora de más de mil veces en la sensibilidad con respecto a los métodos clínicos actuales. Se utiliza tanto en aplicaciones de investigación como en aplicaciones clínicas para enfermedades neurodegenerativas.

Desde que se trasladó al Brigham and Woman's Hospital, la Facultad de Medicina de Harvard y el Instituto Wyss de la Universidad de Harvard, el laboratorio de Walt se ha centrado en desarrollar y aplicar nuevas tecnologías de ensayos de biomarcadores para necesidades clínicas no satisfechas, incluyendo la detección temprana del cáncer de mama, ^{[ 11 ]} la detección de tuberculosis activa y otras enfermedades infecciosas, ^{[ 12 ]} el diagnóstico de enfermedades neurodegenerativas, ^{[ 13 ]} la predicción de la respuesta a la inmunoterapia para el cáncer y el diagnóstico temprano de la depresión y la enfermedad de Alzheimer, trabajo que ha aparecido en la Harvard University Gazette. ^{[ 14 ]} El laboratorio también ha estado activo en el desarrollo de ensayos ultrasensibles para antígenos del SARS-CoV-2, vacunas, anticuerpos del huésped, ^{[ 15 ]} ensayos de neutralización, y ha aplicado estos ensayos a multitud de estudios clínicos para comprender la patogénesis de la enfermedad y ayudar a asesorar la atención clínica. ^{[ 15 ]} El laboratorio de Walt también está llevando a cabo investigaciones sobre moléculas de enzimas individuales para proporcionar información sobre los mecanismos enzimáticos. ^{[ 11 ]} Su trabajo ha aparecido en numerosas publicaciones independientes. ^{[ 16 ]} Su trabajo en el campo de los diagnósticos y los biosensores ha sido fundamental para establecer valiosas colaboraciones con la Fundación Michael J. Fox , ^{[ 17 ]} la Fundación Wellcome Leap, ^{[ 18 ]} Canon Medical Services, ^{[ 19 ]} y la Iniciativa Chan Zuckerberg . ^{[ 20 ]}

Las contribuciones de Walt al campo del diagnóstico dieron como resultado numerosos manuscritos revisados ​​por pares y patentes. Walt ha sido honrado y elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería ^{[ 21 ]} y de la Academia Nacional de Medicina . Es miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense, miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, miembro del Instituto Estadounidense de Ingeniería Médica y Biológica, miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, miembro de la Academia Nacional de Inventores y está incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales de EE. UU . Sus contribuciones han sido citadas más de 40 000 veces. ^{[ 22 ]} Además, el trabajo de Walt sobre la COVID persistente ha aparecido en la Radio Pública Nacional , ^{[ 23 ]} The Boston Globe , ^{[ 24 ]} y la Harvard Gazette . ^{[ 25 ]} En enero de 2025, Walt fue honrado como receptor de la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación (NMTI) en la Casa Blanca . ^{[ 26 ]}

Walt es el fundador científico de Illumina Inc. y Quanterix Corp., y ha cofundado varias otras empresas emergentes de ciencias biológicas, entre ellas Ultivue, Inc., Arbor Biotechnologies, Sherlock Biosciences, Vizgen, Inc. y Protillion Biosciences. Sherlock Biosciences apareció en Forbes ^{[ 27 ].}

• 2025 - Medalla Nacional de Tecnología e Innovación . ^{[ 26 ]}
• 2022 - Premio Fritz J. y Dolores H. Russ de la Academia Nacional de Ingeniería ^{[ 21 ] [ 28 ]}
• 2021 - Premio Kabiller en Nanociencia y Nanomedicina ^{[ 29 ] [ 30 ]}
• 2019 - Premio de Conferencias Wallace A. Coulter—AACC ^{[ 31 ]}
• 2019 - Miembro del Salón Nacional de la Fama de los Inventores ^{[ 32 ]}
• 2018 - Doctorado Honoris Causa en Ciencias, Universidad de Michigan ^{[ 33 ]}
• 2017 - Premio Kathryn C. Hach de la Sociedad Química Estadounidense al Éxito Empresarial ^{[ 34 ]}
• 2016 - Premio Ralph N. Adams en Química Bioanalítica ^{[ 35 ]}
• 2014 - Doctorado Honoris Causa en Ciencias, Universidad de Stony Brook ^{[ 36 ]}
• 2014 - Premio Gustavus John Esselen de la Sociedad Química Estadounidense ^{[ 37 ]}
• 2013 - Premio de Análisis Espectroquímico de la División de Química Analítica de la Sociedad Química Estadounidense
• 2013 - Premio de Química Analítica de Pittsburgh  
• 2010 - Conferencia de Innovadores Distinguidos de la Universidad de Michigan ^{[ 38 ]}
• 2010 - Premio a exalumnos distinguidos de la Universidad de Stony Brook
• 2010 - Premio Nacional de la ACS a la Invención Creativa
• 2006 - Alexander Cruickshank, profesor en la Universidad de Rhode Island.
• 2004 - Profesor Willard, Universidad de Michigan, Departamento de Química
• 2004 - Conferencias Francis Clifford Phillips, Universidad de Pittsburgh, Departamento de Química
• 2004 - Premio Herman Bloch, Universidad de Chicago, Departamento de Química  
• 2002 - Profesor Clifford C. Hach, Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Wyoming, Departamento de Química  
• 2002 - Samuel R. Scholes, Profesor, Universidad de Alfred, Escuela de Ingeniería Cerámica y Ciencia de los Materiales.  
• 1999 - Profesor invitado, Escuela Normal Superior
• 1996 - Premio de Biosensores y Bioelectrónica
• 1995 - Premio Especial a la Creatividad de la Fundación Nacional de Ciencias
• 1989 - Premio a la Creatividad en la Investigación de 3M