David Railton

El reverendo David Railton MC (13 de noviembre de 1884 - 30 de junio de 1955) fue un clérigo de la Iglesia de Inglaterra , capellán militar y el creador de la idea de la Tumba del Guerrero Desconocido en Gran Bretaña. ^[2]

Railton era hijo de George Scott Railton , el primer comisionado del Ejército de Salvación y segundo al mando después de su fundador , el general William Booth , ^{[3] [4]} y su esposa, Marianne Deborah Lydia Ellen Parkyn. ^[2] Aunque lo vio poco, David Railton compartía la fe de su padre y la preocupación por los más pobres de la sociedad. Fue educado en The King's School, Macclesfield, y en el Keble College, Oxford , matriculándose en 1904 y obteniendo su título de BA en 1908, ^[5] y continuó su educación en Bishop's Hostel, en Liverpool . Habiéndose unido a la Iglesia de Inglaterra, fue ordenado en Liverpool en 1908 y asumió la curaduría de Edge Hill en Liverpool.

En 1910 se trasladó a Ashford, Kent , y al año siguiente se convirtió en capellán temporal de las Fuerzas Armadas. Fue coadjutor de Folkestone entre 1914 y 1920, pero tuvo permiso para ausentarse para servir en Francia. En 1916 se le concedió la Cruz Militar por salvar a un oficial y dos hombres de un intenso fuego. ^[2]

Railton tuvo la primera idea de organizar el transporte del cuerpo de un militar desconocido a Inglaterra y su entierro con todos los honores en 1916, mientras prestaba servicio en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial.

Más tarde, durante la guerra, le escribió a Lord Douglas Haig para expresarle esta idea. No recibió respuesta, pero se mostró reacio a dejarla pasar. ^[6]

Después de la guerra, Railton se convirtió en vicario de la iglesia de San Juan Bautista en Margate , pero aún esperaba impresionar a las autoridades con su idea. En agosto de 1920, escribió al obispo Ryle , decano de Westminster , sobre la posibilidad de brindarle a un soldado no identificado un servicio de entierro nacional en la Abadía de Westminster . Ryle aceptó la idea y su entusiasmo y el de Lloyd George convencieron al inicialmente vacilante rey Jorge V.

En octubre de 1920, Railton se enteró de que el Gobierno había aceptado su idea. Un comité encabezado por Lord Curzon , el entonces Ministro de Asuntos Exteriores , estaba organizando la desenterración en Francia de un «guerrero» desconocido y su traslado a la Abadía de Westminster. ^[6] El 7 de noviembre de 1920, seis grupos de trabajo (o, según otros, cuatro) visitaron los campos de batalla de Ypres , Marne , Cambrai , Arras , Somme y Aisne , donde habían muerto unidades de la división naval real y del ejército : cada grupo exhumó un cuerpo no identificado que fue examinado para asegurarse de que era británico antes de colocarlo en un ataúd sencillo.

A medianoche, uno de estos ataúdes fue elegido por el general de brigada L. J. Wyatt, oficial general al mando de las tropas en Francia y Flandes , y así se convirtió en el " Guerrero desconocido " oficial, colocado en un nuevo ataúd con la inscripción "Un guerrero británico que cayó en la Gran Guerra 1914-1918 por el Rey y la Patria". ^[7]

En 1916, Railton era un hombre experimentado y maduro de unos treinta años y estaba consternado por los sufrimientos y las pérdidas causadas por la guerra. Más tarde trató de explicar por qué había sentido que era tan importante conmemorar a la persona de esta manera. Recordó un incidente cerca de Armentières , donde se encontró con una tumba con una cruz de madera tosca con la inscripción "Un soldado británico desconocido, de la Guardia Negra ":

¡Cómo me hizo pensar aquella tumba!... Pero, ¿quién era él y quiénes eran [su familia]?... ¿Era sólo un muchacho...? No había respuesta a esas preguntas, ni la ha habido nunca todavía. Así que pensé y pensé y luché con el pensamiento. ¿Qué puedo hacer para aliviar el dolor de mi padre, mi madre, mi hermano, mi hermana, mi novia, mi esposa y mi amigo? Silenciosamente y gradualmente surgió de la niebla de mis pensamientos esta respuesta clara y contundente: "Que este cuerpo –este símbolo suyo– sea llevado reverentemente a través del mar hasta su tierra natal". Y fui feliz durante unos cinco o diez minutos. ^[6]

Después de la guerra, Railton regresó brevemente a Folkestone antes de ser sucesivamente vicario de San Juan Bautista, Margate (1920-25), coadjutor de Christ Church, Westminster , vicario de St James's, Bolton, Bradford, Yorkshire, vicario de Shalford , cerca de Guildford (1931-35), rector de San Nicolás, Liverpool, y visitador del arzobispo de la RAF (1943-45) antes de su jubilación en 1945.

Además, trabajó con el reverendo Geoffrey Anketell Studdert Kennedy (mejor conocido como el padre poeta de la Primera Guerra Mundial "Woodbine Willie") para la Comunidad Cristiana Industrial de la Iglesia de Inglaterra , entre los trabajadores en sus lugares de trabajo. ^[8]

El "Padre" Railton vivió en Ard Rhu, Onich , Inverness-shire , durante su retiro y regresaba allí el 30 ^[9] de junio de 1955 desde Battle, Sussex , donde había estado ayudando al decano rural , cuando se cayó accidentalmente de un tren en movimiento en la estación de tren de Fort William y murió a causa de sus heridas. Le sobrevivieron su viuda, un hijo y cuatro hijas. Dame Ruth Railton , la fundadora de la Orquesta Nacional Juvenil de Gran Bretaña , fue una de sus hijas. ^[2]

• Richards, Andrew (2017). La bandera: la historia del reverendo David Railton MC y la tumba del guerrero desconocido . Oxford: Casemate. ISBN 978-1-61200-447-1.

• 'Una vez más, enarbolando la bandera del Padre' ^{[ enlace inactivo ]} The Daily Telegraph 2006-11-10
• Railton en el Oxford Dictionary of National Biography
• Railton y el guerrero desconocido
• Los documentos de Railton en la colección del Museo Imperial de la Guerra
• Lundy, Darryl. "Railton". La nobleza.^{[ fuente no confiable ]}