David S. Cunningham Jr.

En 1973, Cunningham, de 38 años, fue respaldado por el alcalde Bradley para ocupar el antiguo puesto de este último en el Concejo Municipal en una elección especial celebrada el 18 de septiembre de 1973. Sus principales oponentes fueron Herbert Carter, de 40 años, exsecretario ejecutivo de la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Los Ángeles, y el actor George Takei , de 36 años, conocido por muchos votantes por su papel de Sulu en la serie de televisión " Star Trek ". Otros candidatos fueron Juanita Dudley, de 43 años, exdirectora regional adjunta de la Liga Urbana; Jordan Daniels Jr., de 48 años, exasistente administrativo del asambleísta Henry Waxman , y Joseph Evanns, de 35 años, abogado de patentes. ^{[ 6 ]}

Los resultados de la elección, en la que solo se necesitaba una mayoría simple para ganar, fueron: Cunningham, 8.199 votos; Takei, 6.552; Daniels, 2.412, y los demás rezagados. ^{[ 1 ]} Cunningham declaró haber gastado 62.766 dólares en la campaña, en comparación con los 31.228 dólares que declaró Takei y los 26.365 dólares de Porter. Su principal donante declarado fue Lloyd Rigler , cuya empresa de alimentos, Adolphs , donó 3.000 dólares. ^{[ 7 ]}

Cuando se postuló para la reelección en 1975, se le describió como "en camino de convertirse en el liberal más prominente del Concejo Municipal". Obtuvo "calificaciones consistentemente altas de grupos defensores del aire limpio , y luchó públicamente por el agua fluorada y la prohibición de la perforación petrolera en la Bahía de Santa Mónica . También sugirió que la ciudad recortara la financiación al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles a menos que se desegregaran sus escuelas". Se enfrentó a Warren Bradley, de 49 años, un empresario, y a Douglas MacMillan, un ingeniero civil. ^{[ 8 ]} Los resultados fueron Cunningham, 3571 votos; Bradley, 1621, y MacMillan, 648. ^{[ 9 ]}

Warren Bradley presentó peticiones con 5936 firmas solicitando la destitución de Cunningham en diciembre de 1975, basándose, entre otras cosas, en el respaldo de Cunningham a la fluoración del agua potable y a la creación de centros de reinserción social en el distrito para convictos y drogadictos. ^{[ 10 ]} Solo se validaron 2472 firmas y el intento de destitución fracasó. ^{[ 11 ]}

En 1978, Cunningham se postuló para el escaño del distrito congresional 28, muy disputado, contra el asambleísta Julian C. Dixon y el senador estatal Nate Holden . Perdió las primarias demócratas ante Dixon, quien obtuvo 42.350 votos; Holden, 29.588; el alcalde Merle Hergell de Inglewood, 6.457; y Cunningham, 5.255. ^{[ 12 ]}

Holden y Cunningham volvieron a enfrentarse en 1979, cuando Holden desafió al concejal en funciones por su escaño en el Distrito 10. Cunningham ganó por 9.116 votos (51,6%) frente a 7.505 (42,5%). ^{[ 13 ]}

En marzo de 1976, Cunningham y el concejal Arthur K. Snyder evitaron por poco una pelea a puñetazos "en un clímax explosivo de un debate sobre la ayuda a las pequeñas empresas y a las empresas propiedad de minorías en la ciudad". Los dos concejales se insultaron mutuamente, pero el sargento de armas del consejo los separó . ^{[ 14 ]}

En septiembre de 1976, Cunningham retiró una propuesta que había presentado para que sus relaciones con la prensa y asuntos públicos fueran gestionados por una nueva empresa cuyos miembros incluían a un antiguo ayudante suyo y a otros dos exempleados municipales. El secretario municipal, Rex E. Layton, dijo que "nunca antes había visto ese tipo de contrato en el Ayuntamiento". ^{[ 15 ]}

Cunningham became involved in a "nose-to-nose confrontation" with Councilman Louis Nowell in the City Council chamber in March 1977 after the council, by a vote of 8–4, passed a resolution against "forced busing" in Los Angeles, the practice of transporting schoolchildren far from their homes for the purpose of racial desegregation. He assailed the majority as "stupid" and called them "white bastards." He called Nowell "the greatest racist in the world" and told the San Fernando Valley councilman, who was campaigning to become city controller, that "I'll give you all the trouble you can take if you do get elected. . . . you hate me simply because I'm black."^[16] A resolution of censure against Cunningham was proposed by Nowell at a later meeting; it was referred to a committee.^[17]

Cunningham agreed to pay $1,178 to the city in December 1977 when it was discovered that Beverly Hills publicist Leonard Herring had been placing telephone calls from his home telephone on behalf of a fund-raising dinner and charging them to Cunningham's City Hall number. Cunningham denied he had given permission.^[18]

The councilman was said to have gained new "clout," or influence, when the City Council adopted a "trail-blazing" policy calling for its Grants, Housing and Community Development Committee, chaired by Cunningham, to oversee the distribution of millions of dollars in federal and state housing grants. Cunningham was able to sponsor a $500-a-plate fund-raising dinner, which "gained him entry into an exclusive council club consisting only of Arthur K. Snyder and Zev Yaroslavsky, the only other council members who have charged that much for an event."^[19] He later gave $60,000 of his campaign funds to the war chest of his ally, Mayor Bradley.^[20]

En agosto de 1986, un reportaje de investigación del Los Angeles Times incluyó a Cunningham en tercer lugar en una lista de concejales que habían recibido contribuciones de campaña de banqueros de inversión y abogados especializados en bonos, por un total de 29.200 dólares, tras los 36.600 dólares destinados a Gilbert Lindsay y los 31.450 dólares a John Ferraro . El Times citó un "vínculo creciente entre la política municipal y el negocio de los bonos". ^{[ 21 ]} Cunningham renunció al Ayuntamiento el 30 de septiembre de 1986 y comenzó a trabajar para Cranston Securities Company como vicepresidente el 15 de octubre. ^{[ 22 ]}