David Simpson (alcalde)

David Simpson (5 de enero de 1860 - 15 de enero de 1931) fue un constructor, político, promotor inmobiliario y contratista inglés que fue alcalde de Harrogate en cuatro ocasiones y teniente de alcalde en tres. Desarrolló toda la finca Duchy, un importante barrio residencial para los ricos, duplicando con creces el valor catastral de la ciudad en el primer cuarto del siglo XX. Fue miembro del Ayuntamiento de Harrogate durante 34 años, convirtiéndose así en el "padre" del ayuntamiento al final de su trayectoria. Fue juez de paz y el primer ciudadano honorario del municipio de Harrogate . Fue presidente de los Conservadores del distrito de Bilton , miembro de la Junta de Guardianes de Knaresborough y concejal del Consejo del Condado de West Riding . En 1903, construyó una gran mansión almenada llamada Oakdale, además del aún más grande Grand Hotel (ahora llamado Windsor House) en Harrogate ese mismo año.

A pesar de su "éxito espectacular" como promotor inmobiliario, Simpson sufrió un revés financiero, conocido como su " crash ", pocos años antes de la Primera Guerra Mundial , y perdió la propiedad de Oakdale. Aunque empeoró la situación al emprender un viaje por mar a la ciudad de Nueva York y dejar que su hijo lidiara con su catástrofe, mantuvo la confianza en los negocios, siguió siendo miembro del consejo y fue nombrado ciudadano honorario en 1923.

Simpson pertenecía a una dinastía de la construcción, pues era hijo del constructor David Simpson, antiguo alcalde de Harrogate, y padre de Clarence Simpson, quien también se formó en el sector. Era masón y presidente del Oakdale Golf Club, del Harrogate's Cricket and Athletic Club y del Old Boys' Rugby Football Club. Dos de sus hijos murieron en combate en la batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial.

Simpson nació en el negocio familiar de la construcción y se unió al oficio. ^{[ 1 ] : 633} Su hijo Clarence también fue aprendiz del oficio. Simpson nació el 5 de enero de 1860 en John Street, Harrogate , North Riding de Yorkshire , ^{[ 2 ] [ 1 ] [ nb 1 ]} y fue bautizado en Christ Church, High Harrogate el 12 de febrero de 1860. ^{[ 3 ]} Fue el mayor de los siete hijos del concejal James Simpson (1824–1895), un maestro albañil y constructor, y Ellen Simpson de soltera Robinson (1828 – 6 de diciembre de 1885), ^{[ 3 ] [ 4 ]} que nació en Burniston . ^{[ 2 ]} El 7 de abril de 1861 la dirección familiar era 4 Royal Parade, Harrogate, y David Simpson, de 15 meses de edad, vivía con sus padres. ^{[ 2 ]} En 1871, Simpson era un erudito que vivía con sus padres y hermanos en el número 8 de Parliament Terrace, Harrogate. ^{[ 5 ]} Para 1881, Simpson era cantero y seguía viviendo en el número 8 de Parliament Street con sus padres y hermanos. ^{[ 6 ]} De adulto, medía 1,80 m ( 5 pies 11 pulgadas ) y tenía ojos azules y tez fresca. ^{[ 7 ]}   

El 8 de junio de 1886 en la iglesia de St Mary, Harrogate, Simpson se casó con Hannah Jackson Holmes (23 de noviembre de 1865 - 1 de julio de 1939), nacida en Hull , hija del carpintero George Holmes (nacido c. 1827) de Bradford . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ nb 2 ]} Tuvieron tres hijos, dos de los cuales murieron en la Primera Guerra Mundial . El hijo mayor, el subteniente James Marsden "Jim" Simpson (1888 - 9 de mayo de 1916). ^{[ nb 3 ]} de los Huddersfield Rifles y los Royal Engineers fue en tiempos de paz un ingeniero que trabajaba en el Canadian Northern Railway y para el Ayuntamiento de Harrogate, y un delantero de Yorkshire Rugby. Fue asesinado de un disparo en la cabeza por un francotirador, cerca de Vimy . ^{[ 10 ]} El segundo hijo, el teniente George Simpson (1892 – 23 de agosto de 1918), ^{[ nb 4 ]} de la Infantería Australiana (AIF), y agricultor en tiempos de paz, también murió en combate en el Somme . ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El hijo superviviente de Simpson, nacido en Harrogate, fue Clarence "Jack" Simpson (18 de mayo de 1894 – 5 de mayo de 1973), aprendiz de construcción y luego comerciante de lana. ^{[ 1 ] [ nb 5 ]}

En 1891, Simpson se describía a sí mismo como constructor y contratista, y vivía con su esposa, su hijo James y su suegro George Holmes en 4 St Mary's Walk. ^{[ 8 ]} Para 1911, Simpson, su esposa, su hijo y cuatro sirvientes vivían en Oakdale, Killinghall . ^{[ 1 ] [ nb 6 ]} El 19 de junio de 1921, el censo lo encuentra como visitante de verano en la Isla de Man. Tiene 61 años, pero figura como contratista, es decir, aún no se ha jubilado. ^{[ 14 ]}

Simplson era constructor, contratista ^{[ 15 ]} y promotor inmobiliario , describiéndose a sí mismo como un "constructor y contratista en todas las ramas del oficio de la construcción". ^{[ 1 ]} Sus edificios a menudo eran diseñados por Whitehead y Smetham. ^{[ 16 ] : 521} Siguió los pasos de su padre en el negocio, y en 1911 su hijo Clarence era aprendiz de constructor. ^{[ 1 ]} "Fue responsable de la construcción de algunas de las residencias más bellas de la ciudad y desarrolló casi toda la finca del Ducado". ^{[ 17 ]} El Yorkshire Post & Leeds Intelligencer dijo: ^{[ 4 ]}

Al concejal Simpson se le describió en ocasiones como el artífice del Harrogate moderno . Su desarrollo de la finca Duchy, el principal barrio residencial, representó una parte considerable del aumento del valor catastral de Harrogate, que pasó de 200.000 libras esterlinas ( equivalente a 21.253.984 libras esterlinas en 2025 ) a 420.000 libras esterlinas ( equivalente a 22.076.719 libras esterlinas en 2025 ) entre 1901 y 1925. Siempre apuntó a la dignidad y la diversidad, así como a la preservación de los servicios, sosteniendo que eran estas características las que daban carácter y distinción a una ciudad. ^{[ 4 ] [ 18 ]}

Simpson construyó numerosas residencias en varias fincas de Harrogate, además de su mansión Oakdale y la gran villa Waldernheath, ^{[ 16 ] : 516–518} pero uno de sus edificios más elaborados fue el «espléndidamente gótico » Royal Arcade de 1898, diseñado por Whitehead y Smetham, en Parliament Street (ahora conocido como Westminster Arcade). «Se rumoreaba que las exuberantes tallas y agujas de la fachada principal se incluyeron para dar empleo a los albañiles que, de otro modo, se habrían visto afectados negativamente por la recesión de la construcción». ^{[ 16 ] : 510–511} Se construyó otra casa, Four Ash, en Clarence Drive, pero esta acabó siendo eclipsada por el Grand Hotel (ahora llamado Windsor House), que Simpson también construyó. ^{[ 16 ] : 519–520}

Chocar

Simpson era respetado en Harrogate como un hombre de negocios que había alcanzado un "éxito espectacular", pero sufrió un importante revés financiero debido a inversiones desafortunadas entre 1909 y 1911. Sus admiradores contemporáneos no hablaron de ello, pero aun así se le conoció como su caída . Afectó a su gran mansión residencial almenada , Oakdale, pero no a sus inversiones ni a los proyectos urbanísticos en la finca del Ducado de Lancaster. ^{[ 16 ]}

Un indicio temprano del declive de Simpson fue la negativa del banco Coutts a pagar un cheque de alquiler emitido en su nombre en 1908 por su hijo James. El 6 de mayo de 1909, se informó que Simpson había partido en un largo viaje por mar, dejando a su hijo, el Sr. James M. Simpson, un poder notarial para que actuara en su nombre. En julio de ese mismo año, se sabía que debía £858 8s 7d ( equivalente a £92,211 en 2025 ) por alquileres en Harrogate y Pickering , y se le impuso un embargo sobre bienes de Oakdale. Sin embargo, basándose en su reputación anterior, el Ducado de Lancaster continuó haciendo negocios con él. En 1912, Simpson había dejado Oakdale y en 1914 se había mudado a Bolden Lodge, Kent Road, Harrogate. Sin embargo, aunque su oficina de Harrogate continuó con su actividad, pronto se mudó de nuevo a Bury St Edmunds , regresando a la ciudad a finales de 1916. ^{[ 16 ] : 772–773}

Simpson fue una "figura prominente en la vida cívica, social y empresarial de Harrogate durante más de 40 años", ^{[ 4 ]} y al final de su carrera cívica fue denominado el "padre" del Ayuntamiento de Harrogate. ^{[ 19 ]} Se unió a su padre, el concejal James Simpson, en el Ayuntamiento de Harrogate en 1887, fue nombrado concejal en 1898, ^{[ 15 ]} y permaneció como miembro durante 34 años. Fue cuatro veces alcalde de Harrogate, durante los períodos 1895-1896 y 1901-1902 (como alcalde para el año de la coronación de Eduardo VII ), ^{[ 15 ]} y tres veces teniente de alcalde, y en 1923 fue elegido primer ciudadano honorario del municipio de Harrogate, "en reconocimiento a su eminente servicio público". ^{[ 4 ] [ 17 ] [ 20 ]} Simpson se convirtió en juez de paz en 1895. Entre 1897 y 1910, y nuevamente en 1927, formó parte del Tribunal de Concejales. También fue presidente del Comité de Asuntos Generales y de todos los comités principales del consejo. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Al final de su mandato en el Consejo de Harrogate, era el concejal de mayor edad . El Yorkshire Evening Post dijo: ^{[ 17 ]}

Durante su larga trayectoria en el Consejo, [Simpson] probablemente hizo más que nadie para consolidar Harrogate como un importante balneario gracias a su incansable dedicación y atención al bienestar y la administración del balneario... Fue uno de los principales impulsores de la creación de los Baños Reales y tuvo el honor de abrir el agua por primera vez. También colocó la primera piedra del Salón Real [entonces conocido como Kursaal]. ^{[ 17 ] [ nb 7 ]}

Simpson fue miembro de las Asociaciones Conservadoras de Harrogate y Divisional , y en un momento dado fue presidente de los Conservadores del Distrito de Bilton . Formó parte de la Junta de Guardianes de Knaresborough y, desde 1901, durante casi siete años, fue concejal del Consejo del Condado de West Riding . ^{[ 4 ] [ 15 ]}

Simpson era masón , ^{[ 21 ]} y simultáneamente presidente del Oakdale Golf Club, del Harrogate's Cricket and Athletic Club y del Old Boys' Rugby Football Club. ^{[ 17 ] [ 4 ]}

Después de una larga enfermedad que lo había dejado inválido, Simpson murió a los 71 años el 15 de enero de 1931 en su casa, 36 Rutland Road, Harrogate. ^{[ 17 ] [ 20 ] [ nb 9 ]}

El funeral de Simpson tuvo lugar el 17 de enero de 1931 en la iglesia de St Wilfrid, Harrogate , y fue enterrado en el cementerio de Grove Road . ^{[ 20 ]} Su testamento fue validado el 14 de agosto de 1931. Sus bienes fueron valorados en 69.890 £ 14s 3d ( equivalente a 4.116.341 £ en 2025 ). ^{[ 18 ] [ 24 ]}

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