David Smukler

David Smukler (31 de mayo de 1914 - 22 de febrero de 1971), también conocido como "Dynamite Dave", fue un jugador de fútbol americano que jugó en 38 partidos de la Liga Nacional de Fútbol Americano , principalmente para los Philadelphia Eagles a fines de la década de 1930. También fue el jugador estrella de los Temple University Owls en el juego inaugural del Sugar Bowl el 1 de enero de 1935 en Nueva Orleans, Luisiana .

El más joven de siete hijos, ^[1] Smukler nació el 31 de mayo de 1914, en Gloversville, Nueva York , de inmigrantes rusos Morris Smukler y Eva Cohen. ^{[2] [3] [4] [5] [6]} Era judío. ^{[1] [7]}

Su familia se mudó a Newark, Nueva Jersey , en 1918, donde jugó como tackle en East Side High School ^{[4] [8]} en 1929 y 1930, ganando honores All-State el segundo año. ^[9] Todavía en su adolescencia, regresó a Gloversville para vivir con su hermano mayor Lewis y se convirtió en su aprendiz, aprendiendo a esquilar guantes de pieles. ^{[1] [9] [10]} Jugando fútbol americano en Gloversville High School, Smukler fue sacado de la línea por el entrenador Lawrence A. (Duke) Miller y convertido en fullback. Nunca había pateado un balón de fútbol para ningún equipo antes, pero pasaba horas solo despejando el balón. Smukler mantuvo sus músculos fuertes caminando cinco millas cuesta arriba después de cada práctica. Cuando comenzó la temporada de fútbol, ​​​​se lo consideró un "equipo de un solo hombre" ^[10] y perdió solo un juego. ^[9]

Además de sobresalir en el fútbol, ​​Smukler también fue un base de alto puntaje en el equipo de baloncesto y miembro del equipo de atletismo. ^[6] En mayo de 1932 participó en la competencia interescolar anual de atletismo del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York , y rompió dos récords estatales, el lanzamiento de bala de 12 libras y el lanzamiento de disco . ^[11]

Smukler se matriculó en la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri , y jugó como fullback con Frank Carideo . Se fue antes de que terminara el año y continuó aprendiendo a cortar guantes con su hermano Lewis. ^{[9] [10]} En septiembre de 1933, Smukler se transfirió a la Universidad de Temple en Filadelfia, Pensilvania , y fue elegido para jugar como fullback universitario por Glenn "Pop" Warner un año después. ^[12] Después de que Smukler ayudó a los Temple Owls a lograr muchas victorias, Warner declaró: "Es un mejor fullback ahora de lo que fue Ernie Nevers en el segundo año de Nevers. Dave es el mejor fullback de segundo año que he visto. Puede convertirse en el mejor fullback que he visto, un mejor jugador de fútbol que Nevers o Jim Thorpe ". El entrenador también lo elogió como jugador defensivo, pateador y pasador delantero, afirmando que "combina un buen juicio con su versatilidad. Tampoco es del tipo que se enorgullece de los elogios". Smukler jugó cinco partidos consecutivos sin dejar nunca que el balón se le escapara de las manos. ^[13]

El 1 de enero de 1935, jugó contra la Universidad de Tulane en el juego inaugural del Sugar Bowl en Nueva Orleans, Luisiana . Cuando los equipos esperaban el puntapié inicial, el lema de Tulane era "Detengan a Smukler". ^[14] Smukler lanzó un touchdown, pateó el punto extra y corrió para un touchdown de 25 yardas . Sus esfuerzos le dieron a los Owls una ventaja de 14-0, pero Tulane finalmente vencería a Temple con un puntaje de 20-14. ^{[15] [16]} Smukler fue descrito después del juego como "un toro salvaje, un elefante loco, una locomotora rugiente, un ariete que golpea a los humanos. Pesaba 212 libras de velocidad y potencia, y no le pedía nada más a su propia línea que se apartara de su camino y lo dejara correr". ^[17]

Smukler se retiró temporalmente de Temple en diciembre de 1935 debido a una lesión de rodilla, pero regresó a principios del segundo semestre. Sin embargo, en marzo de 1936 Smukler anunció que abandonaba Temple nuevamente para ocupar un puesto en una empresa que era "demasiado prometedor como para rechazarlo". ^[18] Nunca se graduó. ^[9]

En agosto de 1936 se anunció que Smukler tenía contrato con los Philadelphia Eagles . Aparentemente, el contrato se firmó dos meses antes, pero no se anunció antes debido a la incertidumbre de la lesión de Smukler. ^[19] Jugó con los Eagles durante cuatro temporadas, de 1936 a 1939. ^[20] Durante su primer año tuvo un récord personal de 99 acarreos para 321 yardas. ^[21]

Steve Owen , entrenador de los New York Giants , identificó a los Eagles como uno de los equipos a los que más temía “porque son peligrosos cada vez que Dave Smukler, el antiguo Temple Terror, lleva el balón”. ^[22] Al parecer, el dueño del equipo, Bert Bell, dijo una vez que nadie podía detener a Smukler “cuando estaba teniendo un buen día”. El 2 de octubre de 1938, los Eagles jugaron contra los Chicago Bears en el Estadio Municipal de Filadelfia . El programa de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) describió a Smukler como un “poderoso portador del balón y respaldo en la defensa. Brillante pasador delantero y fantástico pateador de despeje. Quinto mejor pasador en la Liga Nacional de Fútbol Americano el año pasado, completando 42 de 118 lanzamientos para una ganancia total de 432 yardas. Llevó el balón desde la línea de golpeo 92 veces para ganar un total de 247 yardas”. ^[23]

Después de jugar 34 partidos con los Eagles, ^[21] Smukler fue suspendido en octubre de 1939 por romper las reglas de entrenamiento. Cuando el propietario Bert Bell le preguntó por qué, Smukler supuestamente le dijo: "Ya terminé con el fútbol". ^[24] Aparentemente, Smukler había roto las reglas de entrenamiento varias veces en el pasado. Le había hecho una promesa a Bell de que esto no volvería a suceder, solo para romper el entrenamiento una vez más. Bell dijo: "En mi opinión, Dave fue uno de los mejores jugadores de fútbol americano en el fútbol profesional cuando quería serlo. Pero creo que por el bien del equipo y el mío podemos hacerlo mejor sin él, ya que fue una influencia desmoralizadora. Es un buen chico, pero simplemente no puede cumplir sus promesas". ^[25]

En abril de 1940 fue traspasado a los Detroit Lions a cambio de dos jugadores novatos. ^[26] Sin embargo, Smukler decidió dejar el fútbol y unirse al Ejército de los Estados Unidos . Dijo: “Recibí $3,000 al año por jugar al fútbol profesionalmente. Fue genial durante la temporada. Todos te estrechaban la mano, te daban palmadas en la espalda y te decían lo buen tipo que eras. Pero el resto del tiempo, no podía conseguir un trabajo”. Entre temporadas de fútbol, ​​Smukler solo podía ganar dinero trabajando a destajo como cortador de guantes. “Era suficiente para desanimar a cualquiera, y seguí pensando en lo que iba a hacer cuando ya no pudiera jugar al fútbol. Me senté y lo pensé y luego decidí que mi mejor opción era el Ejército”. ^[27]

Smukler estuvo en servicio activo durante más de tres años. Después de servir como primer sargento en Islandia , recibió una baja médica debido a su antigua lesión de rodilla. Volvió a trabajar como cortador de guantes en Gloversville y ayudó a entrenar al equipo de fútbol en la escuela secundaria de Gloversville. ^{[9] [28]} Smukler consideró regresar al fútbol con los Detroit Lions, ^[9] pero nunca apareció en su campo de juego y fue vendido a los Boston Yanks en 1944. ^[29] Smukler jugó solo dos partidos para los Yanks antes de terminar su carrera de fútbol profesional. ^[21]

En 1946, Smukler se mudó a California y trabajó durante tres años como gerente de estación en la Standard Oil Company . Más tarde trabajó en ventas de neumáticos y ocupó puestos gerenciales en diferentes empresas. ^[30] En 1947 se informó que se unió al cuerpo técnico de fútbol de la Universidad de Loyola en Los Ángeles como entrenador de ala. ^[31] Smukler luego se convirtió en comisionado de la Costa Oeste para la Conferencia Pop Warner. Fundó la Conferencia Pop Warner en Los Ángeles y recibió el primer premio Joe Tomlin All-American del grupo por "servicio más allá del llamado del deber". ^[30]

En el momento de su muerte, Smukler era gerente general de ventas de Bridgestone Tire Co. of America, Inc. Sufrió un ataque cardíaco en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles mientras se preparaba para abordar un avión para una reunión de ventas en Tulsa, Oklahoma . Smukler tenía 56 años. Había sufrido problemas cardíacos y se había sometido a una cirugía siete años antes para la instalación de un marcapasos. ^{[6] [32]}

Existe un desacuerdo entre las fuentes sobre si Smukler nació en Gloversville, Nueva York, o Newark, Nueva Jersey. El artículo “Los padres de Smukler se casaron hace 55 años” afirma que sus padres se mudaron de Gloversville a Newark en 1918, cuatro años después de su nacimiento. ^[4] Esto sugeriría que nació en Gloversville, Nueva York. Un artículo donde muestra su certificado de nacimiento indica que nació en Gloversville. ^[2] El Índice de defunciones de California afirma que nació en el estado de Nueva York. ^[3]

Un artículo decía que su padre también se llamaba David Smukler, ^[2] pero otras fuentes (incluido el obituario de su padre) ^[5] dan su nombre como Morris Smukler.

La mayoría de las fuentes coinciden en que murió el 22 de febrero de 1971, a la edad de 56 años.

• Dave Smukler en las colecciones digitales de las bibliotecas de la Universidad de Temple Archivado el 27 de junio de 2012 en Wayback Machine
• Estadísticas de la NFL de Smukler en databaseFootball.com