David Stuurman

David Stuurman (c. 1773 – 22 de febrero de 1830) ^{[ 1 ]} fue un jefe khoi y activista político que luchó contra la administración colonial holandesa y británica . ^{[ 1 ]} Su carrera activa como líder khoi abarcó veinte años (1799-1819) y las tres guerras xhosa que tuvieron lugar dentro de este período.

David Stuurman fue un líder del pueblo khoekhoe , que luchó en las guerras khoekhoe-holandesas contra la colonia holandesa del Cabo . Stuurman se involucró en el activismo político durante el siglo XVIII, cuando los pueblos khoi y san fueron sistemáticamente despojados de sus tierras por orden de los colonos. ^{[ 1 ]} Esto significó que Stuurman y otros indígenas se vieron obligados a vivir y trabajar en sus tierras como jornaleros. ^{[ 1 ]}

Siendo adolescente, Stuurman fue a trabajar a la granja de la familia Vermaak, propietaria de una finca en Gamtoos. Entre los numerosos incidentes denunciados por los misioneros de Bethelsdorp sobre el maltrato a los khoi y san por parte de los colonialistas, se encuentra un informe sobre el trato cruel y el abuso físico que Johannes “Hannes” Vermaak infligió a Stuurman. ^{[ 2 ]} El informe de los misioneros detalla cómo Stuurman fue atado a una carreta y golpeado con un sjambok ; después de la paliza, le frotaron sal en las heridas y lo dejaron atado a la carreta bajo el sol abrasador. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1790, cuando se libraba la Segunda Guerra Xhosa , Stuurman, su hermano Klaas, el jefe y su familia abandonaron la granja de Vermaak junto con otros khoi de la región. ^{[ 2 ]}

Los khoi unieron fuerzas con las tribus xhosa y se negaron a regresar a las tierras de cultivo, por lo que fueron etiquetados como “los capitanes rebeldes”. ^{[ 2 ]} Se negaron a regresar a las granjas en las que estaban contratados y muchos fueron a vivir a la Estación Misionera de Bethelsdorp , cerca de la bahía de Algoa .

En agosto de 1802, en un intento por recuperar la independencia khoi, Stuurman dirigió a 700 hombres y 300 jinetes con 150 armas de fuego contra el corneta de campo de Uniondale. En un esfuerzo por establecer la paz después de la escaramuza, el gobernador Francis Dundas otorgó tierras a Klaas Stuurman y sus hombres. ^{[ 2 ]}

En 1803, Klaas Stuurman murió durante una expedición de caza de búfalos y David lo sucedió como jefe. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Richard Collins escribió más tarde que David era sospechoso, incluso por algunos khoi, de estar detrás de la muerte de su hermano; sin embargo, las fuentes contemporáneas no parecen mencionar estas sospechas. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de su hermano, Stuurman ofreció refugio a esclavos  fugados y otros fugitivos . Estos se negaron a comparecer ante el general Jacob Cuyler para tratar el asunto de los fugitivos y, como consecuencia, las autoridades intensificaron la persecución contra su asentamiento. ^{[ 2 ]}

Muchos khoi fueron obligados a servir, su ganado y sus tierras fueron confiscadas, y David y otros tres fueron encarcelados en Ciudad del Cabo a principios de 1809. El 11 de septiembre, David Stuurman fue acusado oficialmente y enviado a la isla Robben; fue uno de los primeros presos políticos en ser encarcelado en la isla. Su delito fue citado como «Desobediencia al corneta de campo». ^{[ 2 ]} Cuatro de los hijos de Stuurman fueron mantenidos por Cuyler como esclavos. ^{[ 4 ]}

En diciembre, Stuurman y otros habían escapado de la isla Robben utilizando barcos balleneros para llegar al continente. La mayoría fueron recapturados, pero Stuurman logró regresar al Cabo Oriental. ^{[ 1 ]}

Permaneció ileso hasta la quinta guerra xhosa , cuando fue capturado de nuevo y sometido a trabajos forzados en la isla Robben. El 9 de agosto de 1820, Stuurman escapó de la isla Robben una vez más. Esta vez, durante un motín carcelario orquestado por Johan Smit, Hans Trompetter y Abraham Leendert. ^{[ 2 ]}

Stuurman fue capturado al llegar a tierra firme y juzgado por sus crímenes. Ya había escapado dos veces de la isla Robben, pero en el juicio al menos un supervisor blanco intercedió por él basándose en un incidente anterior, diciendo que le debía la vida a Stuurman. ^{[ 2 ]} Mientras que Smit y Trompetter fueron condenados a la horca, Stuurman fue sentenciado a cadena perpetua en la colonia penal de Nueva Gales del Sur . ^{[ 2 ]} El 16 de diciembre de 1820 fue enviado a la isla Robben por tercera vez, donde esperaría hasta que llegara un barco de transporte adecuado. ^{[ 2 ]} En 1823, el barco de convictos Brampton llegó a Table Bay, y Stuurman y otros once convictos (incluido otro khoikhoi, Jantjie Piet) fueron trasladados a bordo. El 20 de febrero de ese año, el Brampton zarpó hacia Australia con los convictos a bordo. ^{[ 2 ]} Stuurman nunca volvió a ver el continente africano.  

En abril de 1823, el Brampton llegó a Sídney con Stuurman y los otros 11 sudafricanos a bordo. ^{[ 5 ]} Tras seis años al servicio del gobierno, trabajando en cuarteles militares, Stuurman obtuvo un permiso que le permitía trabajar a cambio de un salario. Su esposa redactó una petición a la reina Victoria para obtener su libertad, pero no tuvo éxito, ya que Stuurman falleció antes de que se ordenara su liberación. ^{[ 2 ]} 

El 22 de febrero de 1830, David Stuurman falleció y fue enterrado en la sección católica del cementerio de Devonshire Street . ^{[ 6 ]} Este cementerio fue posteriormente expropiado para la estación de ferrocarril Central . ^{[ 7 ]} Es probable que sus restos fueran trasladados al cementerio de Bunnerong, que ahora forma parte del cementerio de Botany, aunque esto no está claro. ^{[ 8 ]}

En 2015, se erigió una estatua en  el Monumento al Patrimonio Nacional de Pretoria en honor a la memoria de Stuurman. Ese mismo año, manifestantes exigieron la retirada de la estatua de la reina Victoria, de 112 años de antigüedad, que se encuentra frente a la biblioteca de Port Elizabeth , y su sustitución por una estatua de David Stuurman. ^{[ 5 ]}

Plans by the National Heritage Council to repatriate the human remains of David Stuurman from Sydney were anticipated to be realised in April 2014, as a part of the events to commemorate and celebrate 20 years of democracy in South Africa.^[9] However, his remains were unable to be precisely located because a train station was built over the cemetery where he was buried. After years-long negotiations between multiple stakeholders, including Australian and South African authorities, traditional spiritual repatriation ceremonies went ahead in 2017.^[10]

On 13 June 2017, a traditional ceremony was conducted in Sydney to repatriate the spirit of David Stuurman. The spiritual repatriation involved the use of umphafa tree branches to carry Stuurman’s spirit. A second spiritual repatriation was conducted at the Sarah Baartman Heritage Centre in Hankey to put Stuurman to rest.^[9][10]

On 23 February 2021, Port Elizabeth Airport was renamed to Chief Dawid Stuurman International Airport in his honour.^[11]

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