David Sutherland Hibbard

Antes de ser asignado a Filipinas por la Junta Presbiteriana de Misiones Extranjeras, Hibbard obtuvo su licenciatura en Emporia College en Emporia, Kansas . Posteriormente, recibió formación teológica en el Seminario Teológico de Princeton y obtuvo su maestría en filosofía en la Universidad de Princeton . ^{[ 2 ]}

Después de graduarse de Princeton en 1896, Hibbard sirvió como pastor en una iglesia local en Lyndon, Kansas , durante tres años. En febrero de 1899, aceptó una invitación de la Junta Presbiteriana de Misiones Extranjeras para servir en Filipinas , ^{[ 3 ]} que en ese momento había caído recientemente bajo la jurisdicción de los Estados Unidos tras la derrota de España en la Guerra Hispano-Estadounidense . Casi al mismo tiempo, un tal Dr. Horace Silliman se presentó en la oficina de la Junta Presbiteriana de Misiones Extranjeras en la ciudad de Nueva York para contribuir con una suma de dinero para lo que él imaginaba que sería una escuela industrial para niños en Filipinas . El Dr. Silliman había sido un partidario activo y de larga data de las escuelas y universidades. Entre tales instituciones se encontraba el Instituto Hampton de Virginia, y su propuesta a la Junta Presbiteriana fue para una escuela industrial en Filipinas siguiendo el modelo de Hampton. ^{[ 4 ]} Persuadida por la persistencia del Dr. Silliman, la Junta decidió establecer la escuela.

Al llegar a Filipinas en 1899, Hibbard recibió instrucciones de explorar la parte sur de las Islas Filipinas para determinar la mejor ubicación para la escuela. Sus destinos iniciales eran Cebú , Zamboanga e Iloilo . Mientras estaba en Cebú, se le sugirió hacer una excursión a Dumaguete. ^{[ 5 ]} A su llegada a la localidad, fue recibido por el reverendo capitán John Anthony Randolph, capellán del 6.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, estacionado en Dumaguete en ese momento, quien posteriormente le presentó a Don Meliton Larena, presidente local del pueblo, y a su hermano Demetrio Larena, entonces vicegobernador de la provincia. Hibbard quedó cautivado por el lugar y decidió establecer la escuela allí. Más tarde escribiría que la «belleza de Dumaguete y la amabilidad de su gente» contribuyeron a su decisión. ^{[ 6 ]}

El 28 de agosto de 1901, David Hibbard, junto con su esposa Laura, inauguraron oficialmente las clases del recién creado Instituto Silliman en una casa alquilada en Dumaguete. Aproximadamente medio siglo después, Hibbard recordaría que: ^{[ 1 ]}

"Aquella primera mañana había quince chicos. El material consistía en cuatro pupitres de unos tres metros de largo, dos mesas y dos sillas, algunos libros de lectura de McGuffey, algunos de geografía, aritmética y gramática de noveno grado. Yo era el presidente; la señora Hibbard era la profesora."

Durante su mandato como presidente, que abarcó aproximadamente treinta años (1901-1930), Hibbard vio crecer al Instituto Silliman, pasando de ser una escuela primaria para niños a convertirse en una facultad de artes liberales en 1910. Bajo su liderazgo, el Instituto alcanzó gran prominencia, convirtiéndose en una de las instituciones de educación superior más importantes del país. En un informe de la Junta de Encuesta Educativa de 1925 , creado por la Legislatura Filipina , se hizo una evaluación positiva de la escuela. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El informe declaró, a saber: ^{[ 9 ]}

La institución protestante de enseñanza superior más influyente es el Instituto Silliman en Dumaguete, en la isla de Negros. Por su ubicación, extensión, edificios, equipamiento e instalaciones sanitarias, esta institución representa un atractivo contraste con las universidades privadas descritas anteriormente. Su biblioteca, con 8.000 volúmenes y a cargo de un bibliotecario capacitado, ha sido cuidadosamente seleccionada. Su edificio principal está dedicado a la enseñanza de las ciencias. Las ponencias a las que asistió el representante de la Comisión fueron magistralmente impartidas, y el ambiente que se respiraba en el lugar fue uno de los mejores que jamás había experimentado. Además, la Comisión solo escuchó elogios en todas las islas para los graduados del Instituto Silliman, en particular para aquellos que se incorporaron a las escuelas públicas como maestros.

Debido a su contribución y compromiso con la educación, la Junta Provincial de la Provincia de Negros Oriental aprobó una resolución en 1926 declarándolo "Hijo Adoptivo de la Provincia". La resolución decía: "En sincero agradecimiento por sus 25 años de servicio desinteresado y leal amistad... su inquebrantable simpatía por las esperanzas y aspiraciones del pueblo filipino". Antes de este reconocimiento, el entonces municipio de Dumaguete también reconoció a Hibbard cambiando el nombre del extremo norte de la calle Alfonso XIII a Avenida Hibbard. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En marzo de 1937, la Universidad de Filipinas le otorgó a Hibbard el título de Doctor en Derecho Honoris Causa. Posteriormente, en el 50.º aniversario del sistema de escuelas públicas filipinas, Hibbard también recibió una medalla y un diploma de mérito «por su larga, incansable y distinguida trayectoria en la educación privada, como presidente emérito de Silliman, y por ser el exdirector de escuela privada vivo de mayor edad». ^{[ 8 ]}

El 10 de marzo de 1994, el College Assurance Plan (CAP) reconoció las contribuciones de Hibbard a la educación con una estatua frente a su edificio "para inspirar a la gente de hoy, como él lo hizo con la gente de su generación, a buscar la excelencia en lo mejor de sus valores intelectuales, morales y espirituales". En 1996, el CAP también inició el Simposio Anual Hibbard sobre Educación, que se celebra cada agosto coincidiendo con la celebración del Día de los Fundadores de la Universidad Silliman . ^{[ 8 ]}