David J. Tholen

David James Tholen (nacido en 1955) es un astrónomo estadounidense del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái . Obtuvo su licenciatura en 1978 en la Universidad de Kansas y su doctorado en 1984 en la Universidad de Arizona . Se especializa en astronomía planetaria y del Sistema Solar . Es descubridor de planetas menores y conocido por el esquema de clasificación espectral de Tholen, utilizado para los asteroides. ^{[ 3 ]}

Tholen ha descubierto varios asteroides , entre ellos el perdido 1998 DK 36 , que podría ser un asteroide de Apohele , y 2004 XZ ₁₃₀ , que sin duda lo es; de hecho, tenía el semieje mayor y la distancia al afelio más pequeños entre los asteroides conocidos (y aún conserva ambos récords entre los asteroides numerados a marzo de 2010 ^{[ 4 ]} ). Ganó el Premio HC Urey en 1990. ^{[ 5 ]}

Descubrió conjuntamente el asteroide 99942 Apophis (anteriormente conocido como 2004 MN 4 ). Este asteroide se acercará a la Tierra el 13 de abril de 2029 y, durante un breve instante, brillará con la intensidad de una estrella de tercera magnitud .

En 1995, Tholen obtuvo imágenes del cometa Hale-Bopp, recientemente descubierto en aquel entonces, cuando este se movía muy lentamente con respecto a las estrellas de fondo. Esto permitió combinar las imágenes filtradas en rojo, verde y azul para crear una composición en color sin que las estrellas de fondo aparecieran como puntos de colores separados. Esta imagen compuesta en color se hizo pública a través del sitio web del Instituto de Astronomía.

Más tarde, Olivier R. Hainaut , entonces investigador postdoctoral en la Universidad de Hawái, descubrió que una imagen casi idéntica estaba siendo comentada por el presentador de radio nocturno Art Bell y una de sus invitadas, Courtney Brown , quien afirmaba que demostraba la existencia de un objeto sobrenatural que seguía al cometa, algo supuestamente visto por quienes habían aprendido la técnica de la " visión remota ". La imagen que Brown le proporcionó a Bell, y que finalmente se publicó en el sitio web de Bell, mostraba efectivamente un objeto junto al cometa que no aparecía en las imágenes de archivo del cielo. En realidad, esa imagen había sido alterada digitalmente a partir de la imagen original publicada por Tholen, presumiblemente tomando la imagen de una estrella cerca del borde del encuadre, añadiéndola junto al cometa y luego recortando los bordes exteriores del encuadre.

Tholen y Hainaut desenmascararon el fraude al presentar la imagen original, que no mostraba ningún objeto adicional. Sin embargo, algunos teóricos de la conspiración sostenían que la versión de Brown era en realidad la imagen original y que Tholen había eliminado el objeto adicional de la que aparecía en el sitio web del Instituto. La secta Heaven's Gate estaba tan convencida de que el objeto adicional era una nave espacial que venía a llevárselos lejos de la Tierra que cometieron suicidio colectivo .

El asteroide 3255 Tholen , que cruza la órbita de Marte y fue descubierto por Edward Bowell en 1980, lleva el nombre de David Tholen. ^{[ 3 ]}

David Tholen y Roy Tucker , codescubridores de 99942 Apophis, son fans de la serie de televisión Stargate SG-1 , que influyó en la elección del nombre del asteroide. El villano más persistente de la serie es " Apophis ", un extraterrestre que también recibe su nombre del dios egipcio. "Consideramos varios nombres, pero 'Apophis' siempre destacaba", dice Tucker. "Apophis era un nombre muy apropiado para 2004 MN ₄ no solo por su naturaleza amenazante, sino también por su evolución de asteroide Aten a asteroide Apollo durante el encuentro de 2029". ^{[ 6 ]}

Tholen es seguidor del equipo de baloncesto universitario Jayhawks de la Universidad de Kansas y del equipo de béisbol de las Grandes Ligas Kansas City Royals .

También toca el clarinete y el clarinete bajo en la Banda de Conciertos de la Comunidad de Honolulu y en la Orquesta Comunitaria de Oahu.

También es usuario de los sistemas operativos OS/2 , Linux, Windows, Solaris y Mac OS .

Tholen publica con frecuencia en varios grupos de Usenet utilizando el alias tholen@antispam.ham .

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