David Tod Roy

David Tod Roy ( chino simplificado :芮效卫; chino tradicional :芮效衛; pinyin : Ruì Xiàowèi ; 1933 – 31 de mayo de 2016) fue un sinólogo y estudioso de la literatura china estadounidense , profesor de Lenguas y Civilizaciones de Asia Oriental en la Universidad de Chicago desde 1967 hasta su jubilación anticipada en 1999. Roy es conocido principalmente por su traducción de Jin Ping Mei ( El ciruelo en el jarrón dorado, o Chin P'ing Mei ), publicada en cinco volúmenes por Princeton University Press entre 1993 y 2013. Esta obra se sitúa junto a las Cuatro Grandes Novelas de la dinastía Ming . Mientras que las traducciones anteriores omitían muchos pasajes, especialmente los de contenido sexual, Roy fue el primero en traducir la novela completa al inglés. ^{[ 1 ]}

Los padres de Roy eran misioneros presbiterianos en China , donde su padre, Andrew Tod Roy, impartía clases en la Universidad de Nankín . David y su hermano menor, J. Stapleton Roy , nacieron en Nankín. Los Roy estaban de permiso en Estados Unidos cuando estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa y, al regresar a China, la familia se mudó con la universidad a Chengdu , Sichuan . ^{[ 2 ]} Los hermanos no recibieron educación formal, pero su padre les enseñó poesía y recibieron clases particulares de otras materias por parte de profesores de universidades locales entre 1939 y 1945. ^{[ 3 ]}

Tras la guerra, Roy asistió a la Escuela Americana de Shanghái , pero, a medida que la Revolución Comunista se acercaba al poder, otros estudiantes se retiraron hasta que Roy quedó entre los dieciséis que quedaban. Presentó su examen final de geometría de décimo grado el día en que el ejército comunista entró en la ciudad. Sus padres estaban convencidos de que su misión les exigía comunicar su fe en cualquier circunstancia y decidieron quedarse. ^{[ 3 ]} Su madre hizo los arreglos para que los chicos recibieran clases particulares de chino de un erudito tradicional, Zhao Yanan , quien había ayudado a Pearl S. Buck a traducir *The Water Margin* . Los hermanos también perfeccionaron su chino hablado. Roy le contó más tarde a un entrevistador que entonces cometió el "error fatal" o la "maravillosa decisión" de pedirle a Zhao que escribiera los caracteres chinos de su nombre; se pasó media noche practicándolo. ^{[ 4 ]}

En el verano de 1950, Roy regresó a Estados Unidos y vivió con su tía, Jean Roy Robertson, y su tío en Merion , a las afueras de Filadelfia. Allí ingresó en la Friends' Central School, aunque Derk Bodde , sinólogo de la Universidad de Pensilvania , también lo admitió en su seminario de posgrado de chino clásico , donde Roy era el único estudiante. Bodde le recomendó que solicitara ingreso en Harvard , una de las pocas universidades norteamericanas con un programa de chino. ^{[ 4 ]} Roy ingresó en alemán, pero reprobó y no asistió a otras clases. Le pidieron que se fuera y luego se unió al Ejército de Estados Unidos durante la Guerra de Corea . ^{[ 5 ]} Mientras estuvo en el Ejército, estuvo destinado en Japón y Taiwán, donde perfeccionó aún más su chino descifrando las notas manuscritas de sus colegas chinos. ^{[ 4 ]}

Regresó a Harvard para terminar su licenciatura y continuó sus estudios de posgrado en estudios chinos. En 1958 fue nombrado miembro de la prestigiosa Sociedad de Becarios de Harvard . Fue profesor asistente durante varios años en la Universidad de Princeton, a pesar de no haber terminado aún su tesis doctoral, un estudio sobre el poeta y figura literaria china moderna Guo Moruo . El profesor Fairbank, que estaba en Princeton para dar una conferencia, visitó a David en su oficina, vio el manuscrito sobre su escritorio, lo tomó en sus manos y, al marcharse, felicitó a David por haber completado su doctorado . ^{[ 5 ]} La tesis fue la base de su primer libro, Kuo Mo-Jo: Los primeros años, publicado por Harvard University Press en 1971.

El interés de Roy por Jin Ping Mei comenzó cuando aún estaba en China. Recordaba que, siendo adolescente, le atraía su reputación de ser pornográfica, pero «cuando intenté leerla descubrí que era mucho más que eso». ^{[ 2 ]} Sin embargo, no se especializó en la novela hasta que se unió al profesorado de la Universidad de Chicago en 1967. Inició un seminario de posgrado sobre la novela sin intención de traducirla. El ejemplo de su colega Anthony Yu , quien realizó una traducción completa de la novela posterior, Viaje al Oeste , lo inspiró a comenzar la traducción en 1982, la cual terminaría siendo un trabajo de treinta años, finalizando recién en 2012. ^{[ 3 ]}

El seminario de posgrado de Roy sobre la novela duró dos años, durante los cuales leyó las 3000 páginas de la primera edición. Él y sus estudiantes observaron que la novela contenía abundantes citas, aunque no identificadas, de obras anteriores. Roy dedicó varios años a elaborar un índice de cada verso, proverbio o fragmento dramático del texto, llenando más de 10 000 fichas de 7,6 x 12,7 cm. Posteriormente, se propuso leer todas las obras impresas antes de la compilación de la novela; este índice le permitió identificar un gran número de citas y alusiones que los estudiosos anteriores desconocían. ^{[ 2 ]}

La traducción fue recibida con entusiasmo tras su publicación. ^{[ 6 ]} Jonathan Spence , al reseñar el primer volumen de la traducción para la New York Review of Books en 1994, destacó «la espléndida energía con la que David Tod Roy... ha traducido esta vasta y notable novela». Spence observó que la política de Roy como traductor era «traducirlo todo, incluso los juegos de palabras», e incluir todo el material «formulario» tradicional, como proverbios, pareados y demás, y que sería la primera traducción que plasmaría la novela completa en inglés. Roy ha realizado una «contribución fundamental a nuestra comprensión general de la novela al estructurar cada página de su traducción de tal manera que los numerosos niveles de la narración se diferencian claramente», y ha anotado el texto con una precisión, minuciosidad y pasión por el detalle que incluso un lector veterano de monografías sonríe con una especie de silenciosa incredulidad. Sus glosas y anotaciones combinan «el cuarto de siglo que, según él, ha dedicado a la novela con la labor de siglos de comentaristas y exégetas chinos que le precedieron —a quienes parece haber leído— y las dedicadas investigaciones y doctorados de sus propios alumnos destacados en la Universidad de Chicago (cuyas contribuciones se reconocen plenamente)». ^{[ 1 ]}

El erudito Perry Link , al reseñar el último volumen publicado (también en la New York Review of Books ), escribió que «Roy puede señalar una obra de toda una vida de envidiable concreción: 3493 páginas, cinco volúmenes y 6,1 kg, la única traducción mundial de "todo", como él mismo lo expresa, en una novela enorme y heterogénea que tiene una importancia crucial en la tradición literaria china». ^{[ 7 ]}

Link añadió que Roy quizás sobreestimó la novela. Cuando Roy la defiende "llamándola una 'obra en progreso', me recuerda la reflexión de G. K. Chesterton de que 'si algo merece la pena hacerse, merece la pena hacerlo mal'. El primer avión tampoco voló, pero es muy bueno que alguien haya logrado que un prototipo despegara... ¿Qué importa si el autor de Chin P'ing Mei es menos que Flaubert ? ¿Por qué alguien debería ponerse a la defensiva?" ^{[ 7 ]}

David Roy se casó con Barbara Chew en 1967, mientras enseñaba en Princeton. ^{[ 8 ]}

Le diagnosticaron ELA (más conocida como enfermedad de Lou Gehrig ) justo cuando había terminado la traducción de Jin Ping Mei en 2012. ^{[ 9 ]} Roy murió en Chicago el 30 de mayo de 2016. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• La ciruela en el jarrón dorado (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1993–2013, 5 vols. Vol 2 )
• La antigua China: Estudios sobre la civilización temprana (Hong Kong: Chinese University Press, 1978, con Tsien Tsuen-hsuin , eds.)
• Kuo Mo-Jo : Los primeros años (Cambridge, MA: Harvard University Press ; Harvard East Asian Series, 55, 1971)

• "美国汉学家芮效卫辞世 曾用30年时间翻译" . Diario del Pueblo (en chino). 1 de junio de 2016.
• Link, Perry (23 de abril de 2015). "La maravillosamente esquiva novela china" . The New York Review of Books .
• Luo, Junjie (2014). "Traduciendo Jin Ping Mei: una comparación preliminar del Loto Dorado y el Ciruelo en el Jarrón Dorado". Perspectives: Studies in Translatology . 22 (1): 56– 74. doi : 10.1080/0907676X.2012.712145 . S2CID 171066038 . 
• Kahn, Harold L. (12 de junio de 2016), "David Tod Roy: Un homenaje" , Late Imperial China , archivado del original el 17 de septiembre de 2016 , recuperado el 29 de agosto de 2016.
• Nappi, Carla (diciembre de 2013). "(Entrevista con David Roy)" . New Books Network.
• Rong, Xiaoqing (30 de marzo de 2014). "Mi vida: David Tod Roy" . South China Morning Post .
• Schuessler, Jennifer (18 de noviembre de 2013). "Una antigua novela china sigue siendo una lectura picante: David Tod Roy completa su traducción de 'Chin P'ing Mei'"." . The New York Times .
• Spence, Jonathan (23 de junio de 1994). "Recuerdo del pasado de Ming" . The New York Review of Books .
• Station, Elizabeth (2013). "Una fascinación de toda la vida" . Tableau . Universidad de Chicago .

• La colección de David Tod Roy , Bibliotecas Hesburgh, Universidad de Notre Dame .
• David Tod Roy, traductor de un clásico de la literatura china, 1933–2016 , UChicago News, 8 de junio de 2016.