David Whiting

Alrededor de 40 personas del reparto y el equipo de producción de El hombre que amaba a los gatos bailarines llegaron a Gila Bend el 29 de enero, unas semanas antes de la muerte de Whiting, para usar la antigua estación de tren como locación. La proyección de Lady Caroline Lamb para el Sindicato de Directores , en Los Ángeles, tuvo lugar la noche del 11 de febrero. Miles les dijo a los periodistas que la salud mental de Whiting aparentemente había mejorado antes de que comenzara el rodaje, pero que una vez en Estados Unidos volvió a ser extremadamente posesivo con ella, queriendo controlar con quién pasaba el tiempo. Molestaba a la gente en el set, y aunque Miles lo invitó a cenar y bailar inicialmente, él rechazaba sus invitaciones. Whiting se había estado hospedando originalmente en la habitación del motel contigua a la de Miles, pero se mudó a una en un edificio cercano cuando el hijo de Miles, Thomas, y una niñera británica , Jane Evans, llegaron el 2 de febrero para hospedarse en la habitación comunicada. Whiting le había recomendado a Evans a Miles como niñera, ya que tenían amigos en común en Londres, y es posible que hayan tenido una relación sentimental. ^{[ 2 ]} Miles también testificó que a menudo pasaba tiempo bebiendo con vaqueros en el bar de cócteles del motel, lo cual preocupaba a Whiting. ^{[ 5 ]}

El 6 de febrero, se produjo una pelea en la habitación del motel de Miles, donde Whiting, según los informes, agredió físicamente tanto a Miles como a Evans después de que Miles le preguntara sobre la mujer que Evans le había dicho que recientemente había terminado con él; Miles dijo que se enojó porque a ella no le molestó que él hubiera estado viendo a otras mujeres. Al día siguiente, el productor Martin Poll le insinuó a Whiting que su presencia en el set no era bienvenida. El 8 de febrero, Whiting entró en la habitación de Miles por última vez antes de la noche en que murió; Miles dijo que "su rostro estaba ceniciento y blanco, y más amarillento de lo que [ella] lo había visto nunca". Había traído una copia del guion en el que estaba trabajando y le dijo a Miles que era malo, expresando que "no puede escribir nada". ^{[ 2 ]} Después de esto, Whiting no salió de su habitación del motel y colgó el letrero de "no molestar" en la puerta para mantener al personal fuera. Esa noche, pasó más de una hora hablando por teléfono con una ex prometida, todavía amiga, en Washington; Ella dijo que él había expresado su deseo de irse de Gila Bend, sugiriendo que tal vez volaría a Washington para hablar con ella, y que sonaba triste pero no con tendencias suicidas. Poco antes de la medianoche del 10 de febrero, Whiting recibió una llamada de un amigo en Beverly Hills preguntándole si asistiría al estreno de Lady Caroline Lamb . Dijo que no, pero le comentó que planeaba estar en Hollywood la semana siguiente. Cuando el amigo le comentó que Whiting parecía estar ebrio, Whiting dijo que había tomado Mandrax . ^{[ 2 ]}

Conflicto con Miles y Reynolds

Alrededor de una docena de actores y miembros del equipo habían ido al café Pink Palomino en Ajo , para el cumpleaños de Reynolds ^{[ 2 ] [ 6 ]} y para darle la bienvenida a Merv Griffin al set, la noche del 10 de febrero; ^{[ 5 ]} Miles había llamado a Whiting para invitarlo pero él declinó. Ella viajó con Reynolds a la salida pero regresó temprano con Lee J. Cobb para viajar en su auto nuevo. Después de pasar un tiempo en el bar del motel, decidió disculparse con Reynolds por irse sin él, yendo a su habitación casi a medianoche. Una masajista , Letsgo Roberts, contratada inicialmente para atender a Miles en la producción, llegó a la habitación de Reynolds para darle un masaje, casi al mismo tiempo que Miles. Roberts creía que la pareja había estado bebiendo pero no estaban borrachos en ese momento. Ella se fue alrededor de las 2  a.m., ofreciéndose a acompañar a Miles de regreso a su habitación, pero Reynolds rechazó la oferta. Reynolds y Miles hablaron y pasaron tiempo en la habitación hasta alrededor de las 3  a.m. Cuando Miles salió de su habitación, Reynolds la acompañó hasta su puerta. Miles dijo entonces que "tan pronto como entró en [su] habitación [...] Whiting saltó del vestidor". ^{[ 2 ]} Parecía haber entrado mientras ella no estaba presente y esperó su regreso, ^{[ 1 ]} exigiendo saber los detalles de su noche. Cuando ella se negó a hablar con él, la golpeó. En un relato posterior, Miles lo describió como violento y dijo que "fue la paliza más desagradable [que] había recibido en [su] vida". ^{[ 2 ]} Ella gritó como resultado, alertando a Evans en la habitación contigua. ^{[ 2 ]} Evans intentó separar a Whiting de Miles, y Miles le pidió a Evans que llamara a la habitación de Reynolds. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Mientras Evans iba a llamar, Whiting salió de la habitación; cuando Reynolds recibió la llamada, acababa de irse a la cama. Reynolds —quien dijo que, al rodear el edificio tras ser llamado, vio a Whiting entrar en su habitación— llegó poco después y llevó a Miles a la suya. Reynolds dijo que vio cómo las cortinas de la habitación de Whiting se abrían y luego se cerraban mientras regresaban a la suya. ^{[ 2 ]} Posteriormente testificó que, durante ese paseo, le dijo a Miles: «Si no fuera tan maduro como soy ahora, lo dejaría inconsciente». ^{[ 6 ]}

Miles permaneció en la habitación de Reynolds hasta algún momento entre las 8:00  y las 11:15  (en diferentes declaraciones dio diferentes horas). ^{[ 2 ] [ 1 ]} Testificó que había querido llamar o ver cómo estaba Whiting, preocupada de que estuviera deprimido después de la pelea, pero Reynolds la convenció de esperar hasta la mañana. Evans, que aún estaba en la habitación contigua a la de Miles, dijo que unos 20 minutos después de que Reynolds llevara a Miles de vuelta a su habitación, oyó que alguien entraba en la habitación de Miles y abría los cajones. Cuando llamó a Miles por su nombre, no hubo respuesta, así que supuso que era Whiting. Aún asustada por él, no dijo nada más y se fue a dormir. ^{[ 2 ]}

Evans se despertó a las 7:30  a. m. porque tenía frío; al darse cuenta de que el frío provenía de la habitación de Miles, cruzó la puerta que comunicaba con la habitación de Miles, encontró la puerta exterior abierta y la cerró desde adentro antes de volver a la cama. Las luces seguían encendidas en la habitación de Miles, y el vestidor habría sido visible al cruzarlo. El cuerpo de Whiting fue encontrado más tarde tendido en el umbral del baño y el vestidor, pero Evans dijo que no vio ningún cuerpo y que estaba somnolienta en ese momento. Cuando Miles salió de la habitación de Reynolds por la mañana, fue a la habitación de Evans para hablar brevemente con ella, luego entró en su propia habitación, ya fuera para usar el baño o recoger las píldoras anticonceptivas, y encontró el cuerpo de Whiting. Regresó con Evans y le pidió que volviera a llamar a Reynolds. En su testimonio, Reynolds declaró que, una vez en el lugar de los hechos, notó que Whiting sostenía un frasco de pastillas y se lo quitó, llevándoselo a Miles (quien para entonces se estaba calmando en otra habitación al otro lado del motel) para preguntarle qué contenía el frasco, alegando que estaba demasiado alterada para responder. Reynolds afirmó no recordar si dejó el frasco con Miles, si se lo llevó a su habitación o si hizo otra cosa. Miles declaró que inicialmente no supo que Whiting había muerto, enterándose de ello algún tiempo después de descubrir el cuerpo y hablar con el sargento de policía que llegó primero al lugar. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 6 ]}

El sargento de policía local Forrest Hinderliter fue llamado al Travelodge tras recibir informes sobre la muerte de Whiting a las 12:06  p. m. El operador le informó que la muerte de Whiting se debió a una sobredosis. Hinderliter realizó un examen inicial del cuerpo a las 12:30  p. m., notando que la frialdad y el rigor mortis indicaban que Whiting llevaba muerto varias horas. Whiting estaba "acurrucado sobre su lado izquierdo", tendido a lo largo del baño y el vestidor de la habitación del motel, y sus brazos "estaban envueltos en un abrazo alrededor de una papelera vacía de polietileno". Había pastillas rojas grandes alrededor del cuerpo en el suelo. Cuando Hinderliter salió de la habitación del motel, se le acercó un funcionario de MGM que le recalcó que Whiting había muerto por una sobredosis y le dijo que Miles había encontrado el cuerpo. El funcionario de MGM le dijo a Hinderliter que Miles estaría demasiado afectada para hablar, pero accedió a prestar declaración. ^{[ 2 ]}

El forense local y juez de paz , Mulford T. "Sonny" Winsor IV, fue llamado al motel; inicialmente lo consideró un claro suicidio y formó un jurado forense improvisado para registrar el veredicto. Al buscar identificación en el cuerpo para confirmarlo, Winsor solo encontró una llave de la habitación de Miles, así que fue a revisar la habitación de Whiting. Al entrar, encontró la habitación y el baño cubiertos de sangre; una inspección posterior encontró otra llave en la habitación de Whiting, para la habitación de Jane Evans y Thomas Bolt (la habitación original de Whiting), que también tenía sangre. Winsor llamó al jefe de policía, quien rápidamente llamó a la Policía Estatal de Arizona . Después de la inspección de Winsor, Hinderliter regresó a la habitación de Miles y notó un charco de sangre que comenzaba a brotar de la parte posterior de la cabeza de Whiting; reexaminó el cuerpo y encontró una "herida en forma de estrella" en la cabeza, que había comenzado a sangrar nuevamente cuando Winsor había girado el cuerpo para buscar identificación. ^{[ 2 ]}

En la tarde del 11 de febrero, se celebró otra fiesta por el cumpleaños de Reynolds, una barbacoa en el Elks Club de Gila Bend. La muerte de Whiting fue noticia la noche del 12 de febrero, en el programa de entrevistas de Rona Barrett . Barrett se enteró de la noticia cuando preguntó por el comportamiento inusual de Robert Bolt en la proyección de Lady Caroline Lamb . ^{[ 2 ]}

La policía registró el contenido de la habitación del motel de Whiting, que no incluía una nota de suicidio . Encontraron una gran cantidad de fotografías de Miles; una maleta cuidadosamente empacada; una revista sobre su cama manchada de sangre como si la hubiera estado leyendo mientras sangraba; dos botellas de whisky escocés, una casi vacía; una copia de la novela The Mistress , para la cual había comprado los derechos cinematográficos de Miles; la máquina de escribir portátil de Whiting, pero con la cinta y los carretes arrancados; y una copia de su guion de The Capri Numbers . Después de la autopsia , el cuerpo de Whiting fue llevado a la funeraria más cercana , ubicada en Buckeye , a 64 km al norte; su pariente más cercano figuraba como Miles y fue difícil encontrar a su madre. Un abogado de MGM llegó a Gila Bend el 12 de febrero, un día después de la muerte de Whiting, y aconsejó al elenco y al equipo que no cooperaran con la investigación sin la presencia de su propio abogado. Ese mismo día, la producción se trasladaría a Nogales , y el elenco y el equipo dejaron el Travelodge para ir allí. El 14 de febrero, MGM contrató abogados de Arizona en nombre de Miles, Reynolds y Evans; los abogados y los detectives llegaron a un acuerdo para que las personas de interés (incluidos otros miembros del elenco y el equipo, cuyos nombres no se mencionan) grabaran declaraciones y respuestas sin juramento por adelantado: las "cintas de Río Rico", llamadas así porque se grabaron en el Rio Rico Inn de Nogales el 22 de febrero. MGM esperaba que las cintas impidieran que alguien fuera citado a declarar. El abogado de Miles sugirió más tarde que los detectives estaban particularmente interesados ​​en la historia de Evans, ya que habían reproducido su cinta de Río Rico hasta que se desgastó. ^{[ 2 ]} Reynolds estuvo representado por John Flynn; MGM había contratado inicialmente a Flynn para Miles, pero debido a contactos personales intercambió clientes, y Miles estuvo representado por Benjamin Lazarow. Los intereses de MGM estuvieron representados por Harry Cananaugh. ^{[ 7 ]}  

Campbell, la madre de Whiting, llegó a Gila Bend cuatro días después de su muerte, acusando a Reynolds de su asesinato. ^{[ 1 ]} Campbell era excéntrica y contaba muchas historias contradictorias sobre su propia vida cuando los periodistas le preguntaban; algunos especulaban que no era la madre de Whiting debido a las inconsistencias. La habían localizado después de que la policía solicitara información sobre la familia de Whiting. Campbell no se había identificado y estaba molesta porque la policía la había encontrado. Les dijo que no contactaran al padre de Whiting, quien, según ella, casi había muerto de un ataque al corazón tres semanas antes y se estaba recuperando, ni a su padrastro, quien, según ella, también sufría de mala salud y estaba pasando el invierno en Hawái . Se comportaba de forma errática, intentando robar las pertenencias personales de Whiting de entre las pruebas y llevando a su propio patólogo a la funeraria para asegurarse de que sus órganos aún estuvieran en su cuerpo. La herida en la cabeza de Whiting había sido suturada para evitar fugas, de lo cual Campbell se quejó, pero luego metió su dedo en ella. ^{[ 2 ]}

La investigación judicial estaba programada para el 27 de febrero. Winsor rompió el acuerdo de las cintas de Rio Rico y citó a seis personas de la producción para que comparecieran; los abogados de MGM lograron entregarle a Winsor una orden judicial que le impedía citar a Miles y Reynolds minutos antes de que se celebrara la investigación, y esta comenzó sin ellos. En su lugar, Hinderliter compareció como primer testigo. Campbell había contratado a un abogado local para impugnar los esfuerzos de MGM. Al comenzar la investigación, Campbell se unió a la prensa fuera del juzgado y les entregó una carta personal que, según ella, demostraba que Whiting no se suicidaría. Luego entró al juzgado para retrasar el proceso hasta que su abogado pudiera revocar la orden judicial de MGM y obligar a los actores a comparecer. Winsor continuó a pesar de la interrupción, y el jurado estaba a punto de entrar en receso para emitir su veredicto cuando recibió una llamada del Tribunal Superior de Arizona informándole que los abogados de Campbell habían presentado con éxito una orden para impedir la investigación hasta que se determinara si Miles, Reynolds y Evans debían comparecer en persona. ^{[ 2 ]}

El 7 de marzo, un juez dictaminó que los tres debían testificar, y la investigación se reanudó una semana después con todas las partes presentes. El abogado que describió los hechos evitó algunos detalles, sin mencionar que Miles pasó tiempo en la habitación de Reynolds. ^{[ 2 ]} Campbell se quejó de que los actores estaban recibiendo un "trato preferencial", ^{[ 5 ]} y siempre sostuvo que su único interés en la investigación era "proteger el nombre de [su] hijo", quien, según ella, no era ni suicida ni abusivo con las mujeres. ^{[ 2 ]} En la investigación, Miles estaba "alternativamente sollozando e indignada"; Winsor "estaba tan nervioso [por Miles] que tuvo que comenzar el juramento dos veces". ^{[ 6 ]} El New York Times informó que, después de comenzar el juramento incorrectamente, Winsor le dijo a Miles: "Eres tan bonita, me has dejado sin aliento". ^{[ 5 ]} También dijo que los actores fueron interrogados por los abogados "con cautela". Miles describió la sala del tribunal como una escena de una película de serie B , ya que estaba repleta de abogados de Hollywood y periodistas de todo el mundo. ^{[ 5 ]}

En la investigación, Miles y Reynolds testificaron que no sabían nada de la herida en la cabeza. El médico forense, Heinz Karnitschnig, ^{[ 5 ]} testificó que la herida en forma de estrella era compatible con una caída, pero no descartó la posibilidad de que Whiting hubiera sido empujado. Karnitschnig también observó moretones y marcas en la parte superior del cuerpo compatibles con que Whiting hubiera estado involucrado en una "pelea o riña" poco antes de su muerte, pero consideró que estos no contribuyeron a su fallecimiento. Una segunda autopsia, realizada por el patólogo del área de San Francisco , el Dr. Robert Wright, a petición de Campbell, concluyó que la mayor violencia que posiblemente se le pudo haber infligido a Whiting, según sus lesiones, fue ser sujetado por los hombros y sacudido, y de alguna manera golpearse la parte posterior de la cabeza contra una superficie sólida. Wright sugirió que la lesión en la cabeza, si bien no fue un factor directo en su muerte, podría haber causado una conmoción cerebral que pudo haber afectado la capacidad de Whiting para tomar decisiones. La policía registró una variedad de medicamentos en la habitación de Miles, todos medicinales, la mayoría para tratar la ansiedad. Basándose en las drogas encontradas en el cuerpo de Whiting, metaqualona (conocida popularmente en EE. UU. como Quaaludes) y Benadryl , Karnitschnig concluyó que Whiting había tomado Mandrax, un medicamento recetado inglés que contiene ambas sustancias (las compañías estadounidenses no vendían Benadryl); Miles dijo que creía que Whiting ya no tenía su propia receta de Mandrax después de que su médico en Londres decidiera suspenderla, y que faltaban algunas de sus propias pastillas, pero Karnitschnig dijo que no se podía saber cómo Whiting obtuvo el Mandrax. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Miles dijo en la investigación que creía que Whiting se había suicidado, y que no se resistió cuando él comenzó a golpearla la noche de su muerte. ^{[ 5 ]}

Según la cantidad de drogas encontradas, Whiting probablemente tomó dos o tres pastillas de Mandrax. La bibliografía disponible sugiere distintos niveles de sobredosis por ingestión de metaqualona; en el momento de la muerte de Whiting, eran populares nuevos estudios que indicaban que dosis mucho menores podían ser fatales. También se desconoce cuánto tiempo tomó Whiting metaqualona en Londres y si desarrolló tolerancia o sensibilidad a ella. Karnitschnig creía que la metaqualona, ​​junto con el efecto de las otras sustancias en su cuerpo (benadryl, algo de alcohol y una cantidad "no cuantificada" de un tranquilizante no identificado o un fármaco tipo Librium ), fue suficiente para matarlo. En la investigación judicial, Campbell presentó declaraciones juradas que cuestionaban el bajo nivel de toxicidad del fármaco, y la bibliografía contradictoria implica que la dosis que tomó se sitúa en un terreno ambiguo entre la terapia y el veneno, dejando sin respuesta las preguntas de si tomó las pastillas para calmarse o para suicidarse, o si se suicidó intentando calmarse. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Campbell solicitó a Bernard Beryl Brodie , un farmacólogo destacado , que presentara una declaración jurada en la que afirmara que la toxicidad de los fármacos en el cuerpo de Whiting "no era probable que causara la muerte", ^{[ 5 ]} y a dos patólogos (Wright y Federick Meyers) que extrajeran conclusiones adicionales de la autopsia. Los informes de estos patólogos discreparon entre sí y con la primera autopsia. Meyers no pudo encontrar ninguna causa de muerte. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La investigación se aplazó una semana para que el médico forense del condado de Los Ángeles , Thomas Noguchi, presentara un informe; ^{[ 8 ]} Winsor había solicitado, debido a la presión de Campbell, una confirmación de los hallazgos de la autopsia, pero el 15 de marzo se le informó que Noguchi "[ni siquiera] había comenzado las pruebas; no se dieron cuenta de la importancia del caso". ^{[ 11 ]} El cuerpo de Whiting fue trasladado de Buckeye a San Francisco el 17 de marzo . ^{[ 10 ]} El 21 de marzo, se dictaminó que la causa de la muerte de Whiting fue una sobredosis accidental de metaqualona, ​​aunque el jurado del forense señaló que su cuerpo tenía lesiones físicas que no pudieron explicar. Se encontró su sangre en tres habitaciones de motel; el jurado dijo que era probable que hubiera estado involucrado en una pelea, pero no pudo determinar con quién ni si esto contribuyó a su muerte. Miles, entre otros, ha sugerido que Whiting fue asesinado, y muchos implican a Reynolds. ^{[ 1 ]} El jurado deliberó durante 55 minutos y, ante las numerosas preguntas sobre las lesiones de Whiting y sus motivaciones para tomar las drogas, solo pudo llegar a una conclusión basándose en "las pruebas que tenían". ^{[ 9 ]}

El 22 de marzo, el presidente del jurado, tras emitir el veredicto de sobredosis accidental, dijo que creía que el caso debía reabrirse. El jefe de policía de Gila Bend indicó que él también quería continuar investigando y revisar la investigación original. ^{[ 9 ]} Los periódicos comenzaron a especular sobre la naturaleza de la muerte de Whiting de inmediato; ^{[ 10 ]} la Enciclopedia del Cine Británico y el Instituto Británico de Cine la califican de suicidio. ^{[ 12 ]}

Miles regresó a Inglaterra tras la investigación ^{[ 13 ],} pero la presión mediática posterior la llevó a decidirse a mudarse a Los Ángeles, donde podría ser "una más entre tiburones". Su familia, igualmente, se vio obligada a mudarse. En 2007, declaró que ser acusada del asesinato de Whiting fue el peor momento de su vida. El impacto de la respuesta mediática a la muerte de Whiting y a la investigación también tensó el matrimonio de Miles y Bolt, quienes se divorciaron en 1976 pero se volvieron a casar 12 años después. ^{[ 14 ]}