Central nuclear Davis-Besse

El 24 de septiembre de 1977, la válvula de alivio del presurizador del reactor no se cerró cuando el reactor, que funcionaba a solo el 9% de su potencia, se apagó debido a una interrupción en el sistema de agua de alimentación. ^{[ 19 ]}

Este incidente se convirtió más tarde en un precursor del accidente de Three Mile Island , en el que una válvula de alivio operada por piloto también se atascó en posición abierta, derramando miles de galones de agua de refrigeración en el sótano del edificio del reactor. ^{[ 20 ]}

El 9 de junio de 1985, las bombas principales de alimentación de agua , utilizadas para suministrar agua a los generadores de vapor del reactor, se detuvieron. Un operador de la sala de control intentó entonces arrancar las bombas auxiliares (de emergencia) de alimentación de agua. Ambas bombas se dispararon por exceso de velocidad debido a un error del operador. Este incidente se clasificó inicialmente como un " Evento Inusual de la NRC " (la clasificación más baja que utiliza la NRC), pero posteriormente se determinó que debería haberse clasificado como una "emergencia en el área del sitio". ^{[ 21 ]}

El 24 de junio de 1998, la central fue azotada por un tornado F2 . ^{[ 22 ]} La subestación de la central sufrió daños y se interrumpió el acceso a la energía externa. El reactor de la central se apagó automáticamente a las 20:42  y se declaró una alerta (el segundo nivel más bajo de cuatro niveles de gravedad) a las 21:18  . Los generadores diésel de emergencia de la central alimentaron los sistemas críticos de seguridad de las instalaciones hasta que se pudo restablecer la energía externa. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En marzo de 2002, el personal de la planta descubrió que el agua borada que sirve como refrigerante del reactor se había filtrado a través de mecanismos de accionamiento de barras de control agrietados, justo encima del reactor, y había corroído más de seis pulgadas ^{[ 25 ]} (150  mm) de la cabeza del recipiente de presión del reactor de acero al carbono en un área aproximadamente del tamaño de un balón de fútbol (ver foto). Este importante desgaste en la parte exterior de la cabeza del reactor dejó solo 3/8 de pulgada (9,5 mm ) de revestimiento de acero inoxidable que contenía el refrigerante del reactor a alta presión (~2155 psi, 14,6 MPa ). Una fuga probablemente habría resultado en un accidente de pérdida masiva de refrigerante , en el que el refrigerante del reactor habría salido a chorro hacia el edificio de contención del reactor y habría activado procedimientos de seguridad de emergencia para protegerlo de daños en el núcleo o una fusión. Debido a la ubicación del daño en la cabeza del reactor, un chorro de refrigerante de este tipo podría haber dañado los mecanismos de accionamiento de las barras de control adyacentes, dificultando o impidiendo el apagado del reactor. Como parte de las revisiones del sistema posteriores al accidente, se identificaron problemas de seguridad importantes en otros componentes críticos de la planta, incluidos los siguientes:   

1. el depósito de contención que permite recuperar el refrigerante del reactor y reinyectarlo en el reactor;
2. las bombas de inyección de alta presión que reinyectarían dicho refrigerante recuperado del reactor;
3. el sistema de generador diésel de emergencia;
4. los enfriadores de aire de contención que eliminarían el calor del edificio de contención;
5. válvulas de aislamiento del refrigerante del reactor; y
6. el sistema de distribución eléctrica de la planta. ^{[ 26 ]}

Las revisiones correctivas operativas y del sistema, así como los cambios de ingeniería resultantes, duraron dos años. Las reparaciones y mejoras costaron 600  millones de dólares, y el reactor Davis-Besse se reinició en marzo  de 2004. ^{[ 27 ]} Para reemplazar la tapa del recipiente del reactor, FirstEnergy compró una de la central nuclear de Midland , en Midland, Michigan , que se encontraba fuera de servicio . ^{[ 28 ]}

La NRC determinó que este incidente fue el quinto incidente nuclear más peligroso en los Estados Unidos desde 1979, ^{[ 3 ]} e impuso su multa más grande hasta la fecha —más de 5  millones de dólares— contra FirstEnergy por las acciones que provocaron la corrosión. ^{[ 4 ]}

En enero de 2003, la red privada de la planta se infectó con el gusano slammer , lo que provocó una pérdida de cinco horas en la monitorización de seguridad de la planta. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La NRC y la Agencia de Protección Ambiental de Ohio (Ohio EPA) fueron notificadas de una fuga de tritio descubierta accidentalmente durante una inspección de incendios no relacionada el 22 de octubre de 2008. Los indicios preliminares sugieren que el agua radiactiva no se infiltró en las aguas subterráneas fuera de los límites de la planta. ^{[ 34 ]}

Durante una parada programada para recarga de combustible en 2010, los exámenes ultrasónicos realizados en las boquillas del mecanismo de accionamiento de las barras de control que penetraban la cabeza de cierre del recipiente del reactor identificaron que dos de las boquillas inspeccionadas no cumplían con los criterios de aceptación. Posteriormente, los investigadores de FirstEnergy encontraron nuevas grietas en 24 de las 69 boquillas, incluida una lo suficientemente grave como para provocar una fuga de ácido bórico. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Las indicaciones de grietas requerían reparación antes de que la cabeza del recipiente volviera a estar en servicio. Las boquillas del mecanismo de accionamiento de las barras de control se repararon utilizando técnicas probadas en otras instalaciones nucleares. La planta reanudó su funcionamiento en 2010. La cabeza del recipiente del reactor existente estaba programada para ser reemplazada en 2011. ^{[ 37 ]}

Una parada de la planta en octubre de 2011 para mantenimiento reveló una fisura de 30 pies de largo en el edificio de protección de hormigón alrededor del recipiente de contención. ^{[ 38 ]}

El 6 de junio de 2012, durante una inspección rutinaria del sistema de refrigeración del reactor, se identificó una fuga de pulverización de aproximadamente 0,1 gpm en una soldadura de un sello de la bomba de refrigeración del reactor. La planta entró en operación limitada y se realizó un análisis de la causa raíz. ^{[ 39 ]} 

El 9 de mayo de 2015, una fuga de vapor en el edificio de turbinas provocó que los operadores de FirstEnergy declararan un «evento inusual» y cerraran el reactor hasta que se pudieran realizar las reparaciones. ^{[ 40 ]} La planta volvió a estar operativa y se sincronizó con la red eléctrica local 3 días después, el 12 de mayo, una vez finalizadas las reparaciones. ^{[ 41 ]}